4000 Essential English Words 4

1
Laika, 
the 
Space Dog
One of the world’s most beloved space travelers was also the 
furriest. Laika was a little dog living on the streets of Moscow,
Russia. She matured on the streets because no one would give 
her a home. She had to learn how to live without eating much. She 
found ways to keep warm in a very cold climate. Scientists thought 
a tough dog like Laika would do well in a project they were putting 
together.
In a prior launch, Russia had put the first man-made object 
into space. Now, scientists wanted to see if a living thing 
could go to space. Although many 
facts about space had been learned, 
they weren’t enough to help send 
humans to space safely.
Laika and two other dogs were 
chosen to help scientists with 
their research. The animals were 
used in a variety of tests. In the 
end, though, only Laika would go 
to space. On November 3,1957 the 
Sputnik 2 spaceship was due to leave Earth.
Scientists carefully applied wires to Laika’s skin to measure her 
body’s reactions once she got into space. Laika also wore a special 
leash. Without it, she would float around in the spaceship. Soon 
after, Laika left the planet. Scientists on Earth awaited information 
from the ship.
But in the midst of so much excitement, something very sad 
happened. Scientists were able to tell that Laika was under a lot 
of stress. The trip confused and scared her. Laika’s entire ship 
had become as hot as a furnace. Scientists were powerless to 
help the dog in her misery. After about five hours, Laika died.
Some have complained that the little dog should never have 
been used in the mission. Scientists knew that she would 
not survive the trip. Laika was never buried, but a memorial 
has been established in Moscow. There are many songs and 
books about her, too. It seems that Laika became a hero to 
many people.

---