Ap showing the four regions of

An Interviewwith Murat, aHasankeyf Residentand part
ofthe Initiative to Keep HasankeyfAlive
Murat
: I was born in Hasankeyf. My father and my grandfather were born by the castle. I have
a shop here. In 2014 there was an election and I was the mayoral candidate for the HDP.
Hasankeyfis important for the AKP [the ruling political party] - a very strategic area. They did
tricks and the AKP stole the votes for the municipal election. Now the belediye [council] is
AKP. Ifwe had won this municipality, maybe we could have made some problems for the
dam.
One ofthe tricks they did was with the election boxes. There were seven election boxes. Six
had been filled, but [the completion of] one box was delayed ‘til dark. When they saw that they
would lose the vote, they turned offelectricity and it went dark and they counted the vote by
hand.
Ofcourse the population ofHasankeyfdoesn’t want the dam. Before the AKP government
was [the only ruling] party. Now they must make a coalition. The MHP is not good – it’s a
fascist party. Ifthe CHP makes a coalition with them this is better for us. [This interview was
carried out soon after the June 2015 election. In fact, the AKP didn't form a coalition and
called a snap election in November 2015]. This area is very important for the PKK. And
Hasankeyfis very historical. People have lived here for 12,000 years.
Corporate Watch: Do you think that the dam will be cancelled?
I think so, why not? The government have put 10 billion dollars into Ilısu dam. But Hasankeyf
is important for all the world. Maybe they can change the project. The dam wall is 526 metres.
Perhaps they can change the project so that the water is lower and Hasankeyfisn’t flooded.
Maybe we can save Hasankeyf.
Three or four years ago a university professor wrote that ifyou make four small dams it would
be better than this Ilısu dam but the government said they would not change the project.
Hasankeyfis halfArabic, halfKurdish. We can speak Arabic, Kurdish and Turkish here. For us
we are the same.
CW: Why do you think they are building the dam?
The government says that the dam is for the people. But I think it’s for three reasons. Firstly,
for power. They will have power over Iraq’s water. They will have power over Iraq. Secondly,
the PKK has routes for guerillas in this area. The Ilısu dam stops this. Thirdly, water for
165
ec
ol
og
ica
ls
tr
ug
gl
es
in
ba
ku
r

---

drinking. In maybe 35 years time, water will be more important than petrol. They will sell it
like they sell petrol from the pipeline from Azerbaijan. Turkey will have about 1,500 dams – of
course, not [all] as big as the Ilısu dam. Every river has [similar] projects on it.
CW: Will everyone go to new Hasankeyf?
I think when people have to move not everyone will go to New Hasankeyf. Maybe halfwill go.
The others will go to Istanbul, Bursa, different cities. The government gives money for a home
[as compensation], but just a little. People will go to Batman or Istanbul for a job and money.
Ifthere are no jobs, people will move. Four years ago Hasankeyfcastle was open. Tourists
came. There were restaurants on the water opposite the castle. Now everything is closed and
the economy for Hasankeyfdepended on this.
We do not want to go to New Hasankeyf. I have been offered a little money for my house. My
home is my father's. He has died. We will get 90,000 lira maximum. 550 lira per square metre.
This money is not for one person. In the last 30 years there has been a ban from making new
homes here. So every home has five, six, seven, eight siblings. I have eight brothers. The
money must be divided between everyone. So ifI take 10,000 lira, what can I do? The new
homes cost us 150,000 lira. How can I buy this?
Here there are no jobs – how will they give us new jobs in New Hasankeyf? For this shop they
would give roughly $2,500 (7,000 lira). This is very, very little. A new computer would cost
$1,000. I rent this shop. This money will go to the owner.
The government saidthat for people who livedin Hasankeyfbefore 1 April
2013, youcan buyanewhome. But ifyouare not married, theywon’t give
youahome. The government won’t give the houses for free. It’s avery, very
capitalist government.
I have a shop. I pay tax to the government. But I am not married so I can’t buy a home.
CW: Where will you live?
I was born in Hasankeyf. Ofcourse I will go to New Hasankeyfbut ifthey don’t give me a
home I don’t know where I will live. Maybe I will go to live near the castle.
Maybe in one year the dam will be finished. The water will come slowly and then in two or
three years Hasankeyfwill be underwater. Hasankeyfis important for all the world. Why
doesn’t UNESCO or the EU recognise this? Why don’t people tell Turkey this? Mesopotamia is
very important. The first culture was here. This river is really important. Christian, Armenian,
166
ec
ol
og
ic
al
st
ru
gg
le
s
in
ba
ku
r

---

Ottoman, Kurdish, Syrian, Egyptian and maybe Jewish people have history here.
CW: Can people in Europe help to save Hasankeyf?
Ofcourse you can help to save Hasankeyf. Maybe you can help pressure your parliament.
Maybe you can make protests. Maybe we can make some activities and one month we can
meet in Hasankeyfand do activities for saving Hasankeyf. Ifthere is good organisation we
can get 10,000 people here for a concert. You could make a protest at the same date and time
in London. Ifyou are near a UNESCO office you can make a protest there.
The government’s power has lessened [because ofthe results ofthe June 2015 election]. So if
we make more protests it may be more effective than before. We can increase and improve
protests as the government is weaker. People don’t want the Ilısu dam.
Ifthe government wants energy, this area sees the sun for eight to nine months per year. We
can use renewable energy – solar energy. The dam is a big loss for nature, history, people and
animals. IfHasankeyfhas to move, the compensation is very little.
CW: Do you think the companies have a responsibility for what is happening?
Cengiz [the contractor for the dam construction] is the same as the AKP. [Cengiz Holding's
chiefexecutive, Mehmet Cengiz, is believed to be a close ally ofpresident Erdoğan]. This is the
responsibility ofthe government. The company does everything for money, but the
government must think about everything. The government has all the responsibility.
Children picnic
at the caves in
Hasankeyf.
Photo by
Corporate
Watch, 2013.
167
ec
ol
og
ica
ls
tr
ug
gl
es
in
ba
ku
r

---