Ap showing the four regions of

Between 1998 and 2004, I left Yeni Hilal and went to boarding school. I paid money not to go
in the army – about 18,000 lira [£4,400]. My parents were quite old at that time and they
suffered a lot economically because ofthis.
The Hilal people were always against assimilation. We saw how people were treated by the
government and so some ofthe village became [PKK] guerillas. My schoolmate joined the
guerillas after his brother was killed. Roughly 800 people from our village have become
guerillas in the 30 years that the PKK has existed.
CW: What is daily life like now?
When the state kills people in the villages they say it was the PKK. They then give one relative
from the dead person's family a government job. They want to assimilate us economically.
There’s not many jobs here so the only solution is to become a ranger.
We see the militarybases everyday. This is aform ofviolence against us
andtheymake me uncomfortable. The armydoesn’t drive along our road
much. Theyuse the other side ofthe river, but I hear helicopters often. I
woke up to the soundofthem acouple ofdays ago andI thought that
something was happening again. It reminds me ofthose days in the 90s and
ofthe childhoodI didn’t have.
CW: Can you tell us about the Roboski massacre on 28th December 2011?
When the Roboski massacre occurred, I rushed to the spot straight away. We collected the
body parts. The bodies were taken to Uludere and I stood there whilst people washed the
bodies. I knew some ofthe people who were killed.
When the military carried out the massacre, they thought that no-one would speak out about
it. But three villages have come together and they’re doing regular demonstrations.
It has become the culture ofthe state to massacre nature, humans and animals. Ifthere was a
forest fire in central and western Turkey, the government would try everything to put the fire
out. Here in Kurdistan, the military try everything to destroy the people, the nature, the
animals. Twenty years ago we had forests and animals. But they burnt the forests and killed
the animals. Our historical places are the same. They’re destroying them as well, along with
the old Armenian and Assyrian churches.
The state has a big hatred for Kurdish people and Kurdish places. They want to flood
Hasankeyfand the surrounding villages [The state-approved Ilısu Dam will displace up to
125
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

78,000 people ofmostly Kurdish ethnicity when it is completed, and flood the ancient town of
Hasankeyf]. Rojava is another example ofthe state's hatred. IfKurdish people outside of
Turkey want something for themselves, ifthey want their freedom, the Turkish state is not
happy about it.
CW: You have suffered throughout your life due to the weapons used by the Turkish military. What do
you think ofthe companies making the weapons?
I don’t want weapons produced ifthey are to be used in Kurdistan. I would prefer them to
produce pens. I'd prefer that the blue ofthe pen flows rather than the red ofthe blood. If
someone helps to make these weapons, they are responsible for what happens.
CW: Do you think people should take action against the sale and export ofweapons to Turkey?
It would be great ifpeople tried to take action to stop this.
CW: What else do you think people outside ofKurdistan can do in solidarity?
IfI were a tourist I wouldn’t come to this country. People can protest against Turkish Airlines,
for example. This is a state airline. People can boycott and protest against state products and
companies, not the civilian ones. I think this can have an effect. Journalists and activists can
also write about the situation here.
*We have used a pseudonym at the interviewee's request.
A military base overlooking
villages in Bakur. Photo by
Corporate Watch, July 2015.
126
vo
ic
es
fr
om
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r

---

Yannis Vasilis Yaylalı was
brought up as aproud,
nationalist Turk. From afascist
background, he joinedthe army
in the 1990s, at atime when
Turkeywas waging its most
brutal attacks ever on its
Kurdish population. Yannis was
eager
“to go eastand fightthe
Kurds.”
After just afewmonths
in the military, he was captured
byKurdistan Workers' Party
(PKK) guerillas andspent two
years as aprisoner ofwar.
Yannis was completely
transformedbyhis experience.
Yannis now lives in Roboski in Bakur, where he lives as a Kurdish solidarity activist. He is also
part ofthe Conscientious Objectors Association, which gives solidarity to those who refuse to
do mandatory military service in Turkey. In January 2016 he was sentenced to seven months
in prison for 'alienating people from military service'. We met Yannis in Roboski in July 2015
and interviewed him about his life.
CW: Can you tell us where you grew up?
Yannis
: I was born in 1974 and my birth name was İbrahim Yaylalı. I grew up in the Black Sea
region ofTurkey in Bafra, in Samsun province. Bafra was divided into two parts. The west
was fascist and racist and the east was socialist. I was born amongst fascist people. At that
time the older fascists were fighting the police and they were heroes for us. The Nationalist
Action Party (MHP), a nationalist and religious political party, was all around me.
In those days, western films were always played on the TV. In these films the native
Americans were bad and the cowboys were good. When we played children’s games on the
street, the baddies were always the socialists or native Americans. No-one wanted to be them.
From Fascistto anti-militarist:
An interviewwith aTurkish
ex-soldier
127
vo
ice
sf
ro
m
th
es
tr
ug
gl
es
fo
r
fr
ee
do
m
in
ba
ku
r
Above: Yannis. Photo by Corporate Watch, July 2015.

---