Appropriate vaccines

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Perhaps no figure in the history of science is as famous as Louis Pasteur. Louis Pasteur was     

born in Dole in Eastern France in 1822. His parents were from humble origins; his father was        

a tanner by trade. Young Pasteur was not an exceptional student but due to his initial chemical 

work  in  optical  rotation,  he  became  sparked  with  the  joy  of  discovery.  Pasteur  carried  out 

pioneering work in microbiology and immunology, and his efforts to improve the wine and 

beer industries of France resulted in a new technique: pasteurization, a word which, is now part 

of  our  common  vocabulary.  His  work  for  the  wine  growers  demonstrated  that  germs  were                       

responsible  for  the  souring  of  wine  and  beer. To  remedy  this  problem,  he  developed  the 

process  of  pasteurization  where  the  bacteria  are  removed  by  boiling  and  then  cooling  the 

liquid. After his triumphs over the germs that threatened the wine and beer industries, the 

French scientist worked diligently to prove microorganisms caused the majority of illnesses.

In the mid 1840’s, Pasteur began an impressive series of investigations into the optical activity 

of  organic  compounds,  and  then  moved  to  the  study  of  fermentation  and  spontaneous 

generation. By the mid 1860’s he was involved in the study of silkworm diseases, a topic that 

would eventually lead him to investigating a number of infectious diseases and to developing 

appropriate vaccines.

Louis  Pasteur  is  remembered  largely  for  his  efforts  on  behalf  of  his “germ  theory”  and  the   

development of vaccines which have saved countless lives. His name lives on in the Institut 

Pasteur founded in Paris in 1888 for the treatment of diseases. He served as its director until his 

death in 1895. Pasteur was recognized as a national hero by the French Government and given 

a state funeral attended by thousands. He is buried below his beloved Institut in an ornately 

decorated crypt with mosaics depicting his many contributions to science and medicine.

LOUIS PASTEUR (1822-1895)

Outline of Pasteur’s Major 

Research Interests

1847-1857

CRYSTALLOGRAPHY

-optical activity and crystalline    

 structure of organic compounds

1857-1865

STUDIES ON VINEGAR & WINE

-debates on spontaneous generation

1865-1870

SILKWORM DISEASES

1871-1876

STUDIES OF BEER

-debates on spontaneous generation

1877-1895

ETIOLOGY & PREVENTION OF 

INFECTIOUS DISEASES

-anthrax, chicken cholera, swine 

 erysipelas and rabies