son qatara çatdım və saat on biri azacıq keçmiş, kiçik, işıq-
landırılmamış stansiyaya çatdım. Orada enən tək yolçu mən
idim və platformanın üzərində, əlində lampası yarı yuxulu
bir qapıçıdan başqa heç kəs yox idi. Kiçik qapıdan çölə çı-
xanda, səhərki qonağımı küçənin qarşısındakı kölgədə məni
gözləyən gördüm. Heç bir söz demədən qolumdan tutub qa-
pısı açıq dayanan bir arabanın içinə soxdu. İki tərəfdəki pən-
cərələri qaldırdı, taxtaya bir neçə dəfə vurdu və sürətlə yola
düşdük.
– Tək atlı? – deyə müdaxilə etdi Holms.
– Bəli. Yalnız bir.
– Rəngini görə bildinizmi?
– Bəli, arabaya minəndə yanlardakı işığından gördüm.
Şabalıdı idi.
– At yorğun idimi, yoxsa istirahət etmişdi?
– İstirahət etmiş və qıvraq idi.
– Təşəkkür edirəm. Sözünüzü kəsmək məcburiyyətin-
də qaldığım üçün təəssüf edirəm. Lütfən bu son dərəcə ma-
raqlı hekayənizi danışmağa davam edin.
Yola çıxdıqdan sonra ən az bir saat boyunca getdik.
Polkovnik Lisander Stark mənə yalnız yeddi mil demişdi
amma getdiyimiz sürəti və müddəti hesablayanda ən az on
iki mil olduğuna mərc gələrəm. Bütün yol boyunca yanımda
səssizcə oturdu. Hərdən bir ona doğru göz ucuyla baxdı-
ğımda, məni böyük bir diqqətlə araşdırdığını fərq etdim.
Oraların yolları çox yaxşı deyil yəqin, çünki qorxunc bir şə-
kildə silkələnirdik. Çölə baxıb olduğumuz yerlə əlaqədar bir
şeylər görmək istədimsə də pəncərələr görünməz şüşələrlə
örtülmüş olduğu üçün görə bildiyim tək şey, yanından arada
bir keçdiyimiz işıqların solğun parlaqlığı idi. Arada bir səfə-
15
rin monoton havasını pozmaq üçün bir neçə söz sərf etdimsə
də polkovnik tək hecalı cavablarla kifayətlənirdi və söhbət
başlamadan bitirdi. Nəhayət ki, xaraba yol, yerini düz çınqıl
daşlı bir yola çıxdı və araba dayandı. Polkovnik Lisander
Stark dərhal çölə atıldı. Arxasınca enəndə məni tez, açıq bir
qapıdan içəri itələdi. Arabadan enmiş və dərhal bir dəhlizə
girmişdik, beləcə evin önünə aid ən kiçik bir şey də görə bil-
məmişdim. Qapıdan içəriyə addım atar-atmaz qapı arxamca
sürətli bir şəkildə bağlandı və uzaqlaşan arabanın müəyyən
təkər səslərini eşitdim.
Evin içi zülmət qaranlıq idi və polkovnik, donqulda-
naraq kibrit axtarmaq üçün əl havasına fırlanırdı. Birdən
dəhlizin o biri başında bir qapı açıldı və, altından bir işıq ha-
ləsi düşdü. Başının üzərinə qaldırmış olduğu bir qaz lampası
tutan və bizə maraqlı gözlərlə baxan bir qadın göründü.
Gözəl olduğunu görə bilirdim və üzərinə vuran işığın
köməyiylə, üzərində bahalı paltar olduğunu da anladım. Bil-
mədiyim bir dildə, qulağıma bir sual kimi gələn nə isə dedi
və polkovnik tək hecalıq bir mırıltıyla cavab verəndə qadın
elə çaşdı ki, az qala lampanı əlindən salacaqdı. Polkovnik Li-
sander Stark, yanına gedib qulağına bir şey pıçıldadı və son-
ra onu gəldiyi otağının içinə doğru itələyib əlində lampayla
təkrar mənə döndü.
– Bu otaqda bir neçə dəqiqə gözləməyinizi xahiş edə-
cəyəm, – dedi, başqa bir qapını açaraq.
Ortasında, üzərində bir çox almanca kitab olan, yumru
bir masası olan kiçik, səssiz və sadə döşənilmiş bir otaq idi.
Polkovnik Lisander Stark lampanı qapının yanında dayanan
bir tumbanın üzərinə qoydu.
– Sizi çox gözlətməyəcəyəm, – dedi və qaranlıqda itdi.
16
Masanın üzərindəki kitablara bir nəzər saldım və al-
manca məlumatsızlığıma baxmayaraq, ikisinin elmi kitablar,
digərlərinin isə şeir kitabları olduğunu anlaya bildim. Mən-
zərəylə maraqlanıb çölünü görə bilmək üçün pəncərəyə get-
dim, amma görə bildiyim tək şey möhkəmcə bağlanmış, pa-
lıd qapı oldu.
Tam mənasıyla səssiz bir ev idi. Dəhlizdə bir yerdə,
yüksək səslə taqqıldayan köhnə saatın səsini eşidə bilirdim
amma ondan başqa heç bir səs yox idi. Narahat olmağa baş-
ladım. Bu Almanlar kim idi və bu qəribə, gözdən iraq yerdə
niyə yaşayırdılar? Bura haradır? Eyforddan on millik uzaq-
lıqdaydım; tək bildiyim bu idi. Şimaldamı, cənubdamı, şərq-
dəmi, qərbdəmi bu mövzuda heç bir fikirim yox idi. Amma
o mövzuya gəlincə, Ridinq və böyük ehtimalla digər böyük
qəsəbələr də on millik yaxınlıqda olardı, yəni bura bəlkə də
sandığım qədər gizli bir yer deyildi. Yenə də səssizliyi göz
önünə alanda şəhər kənarında olduğumuz dəqiq idi. Ota-
ğının içində, aşağı-yuxarı vurnuxur, əhvalımı düzəltmək
üçün öz özüm üçün mahnı zümzümə edir və min şillinqin
haqqım olduğunu düşünürdüm. Birdən-birə, əvvəldən səs-
sizliyi pozan heç bir işarə olmadan, otağının qapısı yavaşca
açıldı. Daha əvvəl görmüş olduğum qadın, arxasınca dəhli-
zin qaranlığı, maraqlı və gözəl üzündə lampanın sarı işığı
əks olunmuş halda qapıda göründü. Qorxudan üzü ağappaq
idi. Görünüşü içimi ürpərtdi. Titrəyən barmağıyla səssiz ol-
mağım üçün işarə etdi. Və arxasındakı alaqaranlığa qorxa-
qorxa nəzər salıb xarab ingiliscəylə bir neçə söz pıçıldadı.
– Sizin yerinizdə olsam gedərdim, – dedi sakitləşməyə
çalışaraq; gedərdim burada qalmazdım. Burada edə biləcə-
yiniz bir şey yox idi.
17
– Amma xanım, – dedim, – hələ vəzifəmi tamamlama-
mışam. Maşını görmədən getməyim mümkün deyil.
– Gözləməyiniz yaxşı deyil, – deyə davam etdi. – Qapı-
dan çıxa bilərsiniz, kimsə mane olmaz. Gülümsəyib başmı
yellədiyimi görüncə utancaqlığını üzərindən atıb əllərini qal-
dırıb bir addım irəli atıldı.
– Tanrı eşqinə, – deyə pıçıldadı, – çox gec olmadan get
buradan!
Amma mən doğuşdan bir az inadkaram, yoluma bir
maneə çıxanda, bir işi bitirməyə daha da həvəslənərəm. Ala-
cağım pulu, yorucu səfərimi və ətrafda heç də xoş keçməyə-
cək olan gecəni düşündüm; Bütün bunlara boş yerə dözür-
düm? Mənə verilən vəzifəni yerinə yetirmədən və pulmu al-
mamış niyə qaçmalıyam? Bu qadını heç tanımırdım, bəlkə
də bir az narahat idi. Söylədikləri, məni etiraf edə bilməyə-
cəyim qədər sarsıtmış olsa da cəsarətlə başmı yelləməyə da-
vam edib olduğum yerdə qalmağa qərarlı olduğumu ifadə
etdim.
Tam, istəyini təkrar edəcəkdi ki yuxarıda bir qapı bağ-
landı və nərdivanda ayaq səsləri eşidildi. Bir anlıq, qulağını
səslərə verdi, əllərini çarəsizlik içində qaldırdı və eynilə gəl-
diyi kimi səssiz bir şəkildə çəkilib getdi.
Yeni gələnlər Polkovnik Liysander Stark və mənə cə-
nab Ferqyuson olaraq təqdim edilən qısaboylu, kök bir adam
idi.
– Şəxsi katibim və köməkçimdir, – dedi Polkovnik. Bu
arada, bu qapını bağlamamışdım? Ümid edirəm küləkləmə-
di.
– Xeyr, əksinə, – dedim, otaq mənə bir az havasız gəl-
diyi üçün özüm açdım.
18
Dostları ilə paylaş: |