ayaqların səsləriylə iki adamın qışqırıqlarını eşitdik. Biri bi-
zim olduğumuz mərtəbədən digərinə səslənir, o birisi də alt
mərtəbədən cavab verirdi. Bələdçim durduğu yerdə dondu
və dəli olmaq üzrəymiş kimi ətrafına baxdı. Sonra, pəncərə-
sindən ayın parıldadığı bir yataq otağına açılan qapını açdı.
– Bu yeganə şansındır, – dedi. Çox yüksəkdir amma
bəlkə də tullana bilərsən.
O, danışarkən keçidin o biri ucunda bir işıq göründü
və bir əlində lampa, digər əlində bir qəssabın baltasına bən-
zəyən silahıyla Polkovnik Lisander Stark bizə doğru qaçma-
ğa başladı. Otağının o biri ucuna qaçıb pəncərəni açdım və
çölə baxdım. Ay işığında sükuta dalmış bağça nə qədər də
dinc, sakit və şirin görünürdü. Yüksəklik on metrdən çox ola
bilməzdi. Pəncərəyə dırmaşdım amma məni təhdid edən
adamla xilaskarım arasında nə danışıldığını eşitmədən tul-
lanmaq istəmədim. Əgər ona pis davranacaq olsaydı, bütün
təhlükələri gözə alıb ona köməyə qaçmağa qərar vermişdim.
Bu düşüncə ağılımdan keçmiş idi ki, Polkovnik qapıda pey-
da oldu.
Qadını kənara itələyərək keçməyə çalışdı amma o, qol-
larını adama dolayıb mane olmağa çalışdı.
– Fritz! Fritz! – deyə qışqırdı. – Keçən səfərdən sonra
mənə verdiyin sözü unutma. Bir daha olmayacaq demişdin.
Susacaq. Heç kəsə danışmayacaq.
– Havalanmış olmalısan Elis! – deyə qışqırdı qadından
xilas olmağa çalışaraq. Hamımızın sonunu gətirəcəksən. O
lap çox şey bilir. Burax da keçim deyirəm sənə. Qadını bir tə-
rəfə itələyərək pəncərəyə qaçdı və böyük silahıyla mənə hü-
cum etdi. Mən özümü boşluğa buraxmışdım və yalnız əllə-
rimlə kandardan yapışırdım. Tam o anda baltanı endirdi.
23
Yüngül bir ağrı hiss etdim, əllərim boşaldı və aşağıdakı bağ-
çaya düşdüm. Çox çox sarsılmışdım amma yıxılanda mənə
heç nə olmamışdı Hələ təhlükədə olduğumun fərqindəydim,
onun üçün ayağa qalxdım və bütün gücümlə kolların ara-
sıyla qaçmağa başladım. Qaçarkən, birdən-birə şiddətli bir
baş gicəllənməsi və ürək bulanması hiss etdim. Ağrıyla dö-
yünən əlimə baxdım və ilk dəfə o zaman baş barmağımın ol-
madığını və yaramdan qan fışqırdığını gördüm. Dəsmalımı
ətrafına bağlamaq üçün məşğul oldumsa da qulaqlarım qəf-
lətən cingildəməyə başladı və dərhal huşsuz halda gül kol-
larının arasına yıxıldım.
Huşsuz halda nə qədər yatdığımı bilmirəm. Olduqca
uzun müddət ola bilər, çünki geyimlərim çirkli və islaq, pen-
cəyimin qolu yaralı əlimdən axan qanla qıpqırmızı olmuşdu.
Ağrı, gecə yaşadığım bütün hadisələrin hər detalını bir sani-
yədə geri gətirdi. Qovanların hələ arxamda ola biləcəyini dü-
şünərək dərhal ayağa qalxdım. Təəssüf ki, ətrafıma baxanda
nə bir ev, nə də bir bağça görə bilirdim. Yaşadığım narahat
anları sizə izah edə bilmərəm. Əsas yolun yanındakı ağacın
dibində yatırdım. Azca aşağıda, yanına gedib baxdığımda
əvvəlki gecə bura çatarkən enmiş olduğum stansiya olduğu
ortaya çıxan uzun bir bina vardı. Əlimdəki iyrənc yara ol-
masa o saatlar boyunca yaşamış olduğum hər şeyin pis bir
yuxu olduğunu düşünərdim.
Yarı huşsuz bir halda stansiyaya girib səhər qatarını
soruşdum. Bir saat içində Ridinqə biri çatacaqmış. Gecə get-
diyim zaman xidmətdə olan adamın hələ orada olduğunu
fərq etdim və ona Polkovnik Lisander Stark adını eşidib eşit-
mədiyini soruşdum. Ad ona yad idi. Əvvəlki gecə məni göz-
ləyən arabanı fərq etmişdimi? Xeyr, fərq etməmişdi. Yaxın-
24
larda bir polis polis bölməsi var idimi? Üç mil kənarda biri
varmış. Zəif və xəstə halımla mənim üçün çox uzaq idi. Po-
lisə hekayəmi danışmağı şəhərə dönənə qədər təxirə salma-
ğa qərar verdim. Çatanda saat altını bir az keçirdi, onun
üçün əvvəl yaramı sarıtdırmağa getdim, sonra da həkim, bu-
ra qədər mənə yoldaşlıq etdi. Nəticə çıxarmağı ixtiyarınıza
buraxıram və nə tövsiyə etsəniz edəcəyimə dair söz verirəm.
Bu maraqlı hekayəni dinlədikdən sonra ikimiz də bir
müddət səssizcə oturduq. Sonunda Şerlok Holms, kitabxa-
nasına gedərək içinə qəzetdə tapdığı maraqlı yazıları yapış-
dırdığı kitabını çıxardı.
– Burada sizə maraqlı gələcək elan var, – dedi. Təxmi-
ni olaraq bir il əvvəl bütün qəzetlərdə verilmişdi. Dinləyin:
“İtkin. Cənab Jeremiah Haylinq. İyirmi altı yaşında, hidrav-
lika mühəndisi. Gecə saat onda evini tərk etdikdən sonra bir
daha xəbər alına bilməmişdir. Üzərində qara…və s. , və s…”
Aha! Aydındır ki, Polkovnik, maşınını daha əvvəl də təmir
etdirib.
– Aman Tanrım! – deyə qışqırdı xəstəm. Bu, qızın de-
diklərini də açıqlayır.
– Çox haqlısınız. Polkovnikin, heç kimsənin onun ki-
çik oyununu pozmasına icazə verməyəcək, soyuqqanlı və
mərhəmətsiz bir adam olduğu açıq-aşkar ortadadır. İndi sa-
niyələrin belə əhəmiyyəti var. Özünüzü yaxşı hiss edirsiniz-
sə əvvəl Skotland Yarda gedək sonra da Eyforda səfər hazır-
lıqlarına başlaya bilərik.
Təxminən üç saat sonra, hamımız, Ridinqdən çıxıb ki-
çik Berkşir qəsəbəsinə gedən qatarda birlikdə idik. Yəni Şer-
lok Holms, hidravlika mühəndisi, Skotland Yarddan müfət-
tiş Bradstrit, bir sıravi polis və mən. Bradstrit, kreslosunun
25
üstünə ətrafı əhatə edən bir xəritə açmış və Eyfordu çevrələ-
yən bir halqa çəkməklə məşğul idi.
– Deməli bu halqa, qəsəbənin ətrafındakı on millik sa-
həni əhatə edir. Axtardığımız yer halqanın xəttinə yaxın bir
yerlərdə ola bilər. Düşünürəm on mil demişdiniz, elə deyil-
mi cənab?
– Bir saat davam edən ağır səfər idi.
– Və sizi huşsuz haldaykən o qədər yolu geri qaytar-
dıqlarını düşünürsünüz, eləmi?
– Elə olmalıdır. Həm də qaldırılıb harasa aparıldığıma
dair qarışıq bir şeylər də xatırlayıram.
– Mən başa düşmürəm, – dedim, səni bağçada huşsuz
halda tapdıqlarında niyə öldürməyiblər? Bəlkə də qadının
Polkovnikə yalvarması işə yarayıb.
– Bunun o qədər də mümkün olacağını düşünmürəm.
Polkovnikin üzü qədər duyğusuz bir sifəti daha əvvəl heç
görməmişdim.
– Tezliklə çözəcəyik onsuz da, – dedi Bradstrit. – Mən
dairəni bura çəkdim. Kaş ki, izində olduğumuz insanları tam
olaraq hansı nöqtədə axtarmaq lazım gəldiyini bilsəydik.
– O nöqtəni tapa biləcəyimi düşünürəm, – Holms sa-
kitcə dilləndi.
– Doğrudanmı? – deyə soruşdu müfəttiş. Ehtimalları-
nız var demək! Baxaq görək sizə kim qoşulacaq. – Məncə cə-
nubdadır, deyirəm çünki oranın torpaqları daha çox boşdur.
– Məncə şərqdədir, – dedi xəstəm.
– Mən də qərb deyirəm, – dedi, – sıravi polis. Oralarda
çox səssiz kiçik kənd var.
26
Dostları ilə paylaş: |