Chapter 5 — benthic infauna

---

 

 

CALLEGUAS CREEK  

WATERSHED MONITORING PROGRAM

  

 

 

2011 MUGU LAGOON  

BENTHIC INFAUNA REPORT 

 

 

 

 

 

 

 

Prepared for: 

 

Larry Walker Associates, Inc. 

2151 Alessandro Drive, Suite 100 

Ventura, CA 93001 

 

  

 

Prepared by: 

 

MBC Applied Environmental Sciences 

3000 Red Hill Avenue 

Costa Mesa, California 92626 

 

 

 

November 2011 

 

---

 

 

MBC Applied Environmental Sciences, 3000 Red Hill Avenue, Costa Mesa, CA 92626 [phone]

 

CALLEGUAS CREEK WATERSHED MONITORING PROGRAM  

 

2011 MUGU LAGOON BENTHIC INFAUNA REPORT 

 

 

 

 

 

INTRODUCTION 

 

 

The benthic infauna, invertebrates that live in the bottom sediments, are an important part 

of  the  marine  ecosystem.  These  animals  are  a  major  food  source  for  fish  and  other  larger 

invertebrates, and contribute to nutrient recycling. Some species are highly sensitive to effects of 

human  activities,  while  others  thrive  under  altered  conditions.  The  assessment  of  the  benthic 

community is, therefore, a major component of many marine monitoring programs. 

 

 

As  part  of  the  Calleguas  Creek  watershed 

Total  Maximum  Daily  Load  (TMDL)  monitoring 

program,  the  benthic  infaunal  community  of  Mugu 

Lagoon,  an  estuarine  embayment  at  the  mouth  of 

the  creek,  was  sampled  (Figure  1).  Benthic 

sampling was included in the monitoring program to 

assess  infaunal  community  condition,  a  potential 

indicator  of  exposure  to  contaminants  in  the 

sediments.  Infaunal  community  composition,  in 

conjunction  with  toxicity  testing  and  chemical 

analysis,  form  a  triad  of  standardized  tools  to 

determine  sediment  quality  in  potentially  impacted 

habitats  and  provide  managers  and  regulators  a 

means  to  assess  and  evaluate  local  conditions  in 

comparison  to  regional  Sediment  Quality  Objective 

(SQO) criteria. 

 

MATERIALS AND METHODS

 

 

 Benthic samples for the analysis of infauna 

community  were  collected  in  conjunction  with 

sediment monitoring on 16 through 18 August 2011 

at five stations within Mugu Lagoon (Figure 1, Table 

1). A single grab for infauna analysis was collected 

at  each  station  using  a  chain-rigged,  0.1  square 

meter  (m

2

)  van  Veen  grab.  Each  sample  was 

washed  in  the  field  using  a  1.0-mm  U.S.  Standard 

Sieve,  labeled,  relaxed  in  an  isotonic  solution  of 

magnesium  sulfate  for  a  minimum  of  thirty  minutes 

and fixed in buffered 10% formalin-seawater.  

 

In  the  laboratory,  samples  were  transferred  to  70%  ethyl  alcohol,  sorted  to  major 

taxonomic groups, identified to the lowest practical taxonomic level, and counted. Identifications 

and  nomenclature  followed  the  2011  usage  accepted  by  the  Southern  California  Association  of 

Marine  Invertebrate  Taxonomists  (SCAMIT  2011).  Representative  specimens  were  added  to 

MBC's  reference  collection.  Following  identification,  the  weight  of  organisms  for  each  major 

taxonomic  group  was  measured.  Specimens  were  placed  on  small,  pre-weighed  mesh  screens 

that  had  been  immersed  in  70%  ethyl  alcohol,  blotted  on  a  paper  towel,  and  air-dried  for  five 

minutes. Large organisms, if any, were weighed separately. 

 

 

Figure 1. Mugu Lagoon infauna sampling 

stations. 

---

2011 Mugu Lagoon Benthic Infauna Report                                                                                                 2 

MBC Applied Environmental Sciences, 3000 Red Hill Avenue, Costa Mesa, CA 92626 [phone]

 

 

Following identification and enumeration of infaunal species, counts tabulated by taxonomists on 

laboratory  bench  sheets  were  entered  into  MBC’s  in

-house,  Microsoft  Access-based  infauna 

database.  All  information  was  double  entered  for  accuracy  and  species  names  were  compared 

with  both  the  in-house  database  and  the 

current  SCAMIT  nomenclature  list  to  validate 

usage.  Data  were  compared  among  stations 

using 

both 

summary 

information 

and 

mathematical  analysis.  Analytical  methods 

included:  Shannon-Wiener  species  diversity 

(H');  comparison  of  community  composition 

among stations using Euclidean distance; and 

four  indices  of  benthic  community  condition 

(Southern California Benthic Response Index 

[BRI],  Index  of  Biotic  Integrity  [IBI],  Relative 

Benthic  Index  [RBI],  and  River  Invertebrate 

Prediction 

and 

Classification 

System 

[RIVPACS]).  Since  these  four  indices  use 

different species constituents and methods to 

evaluate  community  conditions  (BRI  and  IBI 

are  based  on  community  measures,  while 

RBI  and  RIVPACS  on  species  composition) 

relative  impact  levels  may  differ  between 

methods.  To  account  for  these  differences 

and  provide  a  comprehensive  evaluation  of 

condition,  the  median  of  the  four  index 

category scores for each station was used to 

determine  the  Benthic  Community  Index 

Integration  score,  which  is  used  in  the  SQO 

evaluation.  Descriptions  of  methods  are 

presented in Appendix A.     

 

RESULTS 

 

 

Species  Composition.  A  total  of 

2,754  individuals  in  49  species  (or  taxa)  and 

ten  phyla  (major  groups)  were  taken  in  the 

benthic  infauna  sampling  at  Mugu  Lagoon 

(Figure 2, Table 2 and Appendix B). Annelids 

(segmented  worms)  were  the  most  diverse 

phylum,  with  21  species  (43%  of  the  total), 

followed  by  arthropods  with  14  species 

(29%), mollusks with nine species (18%), and 

nemertean (ribbon) worms with three species 

(6%).  The  remaining  two  phyla,  nematodes 

Table1. Mugu Lagoon station coordinates, date and time of sampling and water depth.

 

Infauna 

Station ID 

Station 

Reference 

Number 

Actual          

North 

Latitude 

Actual              

West 

Longitude 

Sample Date 

Sample 

Time 

(hr) 

Depth (m) 

at Time of 

Collection 

ML3 

01 BPT 3 

34° 06.139' 

119° 05.464' 

17 August 2011 

1315 

1.4 

ML6 

01 BPT 6 

34° 06.158' 

119° 06.571' 

18 August 2011 

1050 

1.4 

ML14 

01 BPT 14 

34° 06.279' 

119° 07.030' 

18 August 2011 

930 

1.0 

ML15 

01 BPT 15 

34° 06.333' 

119° 05.626' 

17 August 2011 

1030 

1.4 

ML74 

01 SG 74 

34° 06.044' 

119° 05.769' 

16 August 2011 

1430 

0.6 

 

Figure 2. Infauna community characteristics by 

station.

 

---