Collected Works of V. I. Lenin Vol

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THE  PROBLEM  OF  RESETTLEMENT

promised  land”,  the  poorest  emigrants  find  no  happiness  in

Siberia  either.  Here,  for  instance,  is  how  Deputy  Voilosh-

nikov  described  their  condition  in  the  new  places  of  settle-

ment  by  quoting  from  official  reports.

One  official  (a  special  inspector  of  the  Resettlement

Department)  writes:  “Most  of  the  lots  are  scattered  among

taiga  forests  without  water,  without  ploughland,  and

without  pastures.”  Another  adds:  “The  granting  of  loans

has  entirely  lost  its  significance  as  a  means  for  setting  up

homes;  the  amount  of  the  loans  is  in  itself  too  small  to  be

of  real  help  in  this  respect.  The  established  procedure  of

granting  loans  has  turned  the  latter  into  a  matter  of  charity

pure  and  simple,  for  it  is  impossible  to  set  up  a  home  and

live  for  two  years  on  the  150  rubles  granted  as  a  loan.”

And  here,  by  way  of  example,  is  a  description  of  the  sani-

tary  conditions  of  the  new  settlers,  quoted  from  the  same

official  reports:

“After  the  typhus,”  writes  one  official,

*

  “scurvy  has  been  raging

here  on  a  no  lesser  scale;  practically  in  all  the  settlements  and  in

every  house  there  are  people  suffering  from  this  disease  or  liable  to

contract  it.  In  many  homes  there  are  cases  of  both  diseases.  In  the

Okur-Shask  settlement  I  came  across  the  following  picture:  the  master

of  the  house  was  ill  with  typhus  in  the  period  of  peeling;  his  preg-

nant  wife  was  extremely  exhausted  from  undernourishment;  their

son,  a  boy  of  twelve,  had  swollen  glands  and  scurvy,  the  wife’s  sister

was  sick  with  scurvy  and  could  not  walk;  she  had  a  breast-fed  baby;

her  ten-year-old  boy  was  sick  with  scurvy,  was  bleeding  through

the  nose  and  could  hardly  move;  her  husband  alone,  of  the  whole

family,  was  well.

“Scurvy  and  typhus  are  followed  by  night  blindness.  There  are

settlements  in  which  literally  all  the  settlers,  without  exception,

suffer  from  this  blindness.  The  groups  of  lots  along  the  Yemna  River

are  covered  almost  entirely  with  taiga  forests,  have  no  pastures  or

meadowland,  and  in  the  course  of  two  or  three  years  the  new  settlers

barely  managed  to  clear  the  ground  to  build  wretched  huts.  There

could  be  no  question  of  the  settlers  having  their  own  grain;  they  had

to  live  entirely  on  the  loans,  and  when  these  gave  out  there  was  a

terrible  scarcity  of  bread;  many  literally  starved.  The  scarcity  of

bread  was  aggravated  by  the  scarcity  of  drinking  water.”

Such  reports  are  plentiful.  Appalling  as  these  official  ac-

counts  are,  they  apparently  do  not  tell  the  whole  truth,  and

*

Memorandum,  p.  8.

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V.  I.  L E N I N

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thus  give  too  favourable  a  picture  of  the  actual  state  of

affairs.  Here  is,  for  instance,  how  Prince  Lvov,  a  man,  as

we  know,  of  moderate  views,  who  visited  the  Far  East  as  a

representative  of  the  Zemstvo  organisation,  describes  reset-

tlement  in  Amur  Territory:

“Cut  off  from  the  world  as  if  they  were  on  an  uninhabited  island,

amid  marshy  hummocks  in  the  primeval  taiga,  amid  swampy  val-

leys  and  swampy  hills,  and  forced  to  put  up  with  barbaric  conditions

of  life,  labour  and  subsistence,  the  dispirited  and  indigent  settler

naturally  feels  crushed.  He  lapses  into  a  state  of  apathy,  having

exhausted  his  small  store  of  energy  at  the  very  beginning  of  his  strug-

gle  against  harsh  natural  conditions  in  setting  up  his  wretched  dwel-

ling.  Scurvy  and  typhus  attack  the  wasted  organism  and  carry  it  off

to  the  grave.  In  many  of  the  settlements  founded  in  1907,  the  death

rate  is  simply  incredible—25  to  30  per  cent.  There  are  as  many  crosses

as  there  are  households,  and  many  settlements  are  doomed  to  be

removed  completely  to  new  sites  or  to  the  grave-yard.  Instead  of

resettlement,  what  rivers  of  bitter  tears  shed  by  unhappy  families

and  what  costly  funerals  at  state  expense  in  the  remote  borderland!

It  will  be  long  before  those  who  survived  last  year’s  great  wave  of

resettlement  will  stand  on  their  feet  again  after  their  defeat  in  the

taiga.  Many  will  die,  and  many  others  will  flee  back  to  Russia,  where

they  will  defame  the  territory  by  stories  about  their  misfortunes,

scaring  off  new  settlers  and  holding  up  further  resettlement.  It  is

not  accidental  that  this  year  we  witness  an  unprecedented  reverse

movement  from  the  Maritime  Region,  and  an  influx  of  new  settlers

that  is  one-fifth  of  the  former  proportion.”

Prince  Lvov  is  justly  appalled  by  the  isolation  of  the  set-

tler  from  the  world  and  his  desolation  in  the  boundless  Sibe-

rian  taiga,  particularly  in  view  of  the  lack  of  roads  in  Sibe-

ria.  We  can  imagine  with  what  brilliant  success  the  policy

of  setting  up  separate  homestead  farms  and  the  apportion-

ment  of  otrubs  is  now  being  put  into  effect  there,  for  the

very  same  men  who  direct  the  agrarian  policy  have  proc-

laimed  “the  necessity  for  a  decisive  turn  [ ! ]   in  the  land

policy  in  Siberia”,  the  necessity  of  “establishing  and  pro-

moting  private  property”,  of  “ensuring  that  individual

peasants  have  their  plots  in  accordance  with  the  decree

of  November  9,  1906”,  “assigning  lots  for  resettle-

ment,  with  the  land  divided,  as  far  as  possible,  into  otrub

holdings”,

*

  etc.

The  conditions  of  resettlement  being  what  they  are,  it  is

quite  natural  that,  according  to  the  Resettlement  Depart-

*

Memorandum,  pp.  60,  61,  62.

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