Conversation Questions and Activities to Aid in the Learning of English

Conversation Questions and Activities to Aid in the Learning of English 
Arranged according to tense, topic, and levels of difficulty 
By Prof. Mark McDowell, M.A. Mark’s ESL World ~ http://www.marksesl.com 
129 
Don’t beat around the bush. (get to the point) 
I’m outta here. (leaving quickly, a quick goodbye) 
That beats me. (baffles me) 
Keep an eye on it. (watch it, guard it) 
Take a load off. (relax, sit down) 
I did it by the skin of my teeth. (just barely) 
A b
uff (have an keen interest in something ~ “I’m a real baseball buff.” 
In the buff (naked ~ she likes to go around in the buff at the beach.) 
I beat my brains out over that. (thought about it for a long time) 
I crammed for the exam. (studied very hard for a short time before the exam) 
Let’s call it a day. (stop work and go home) 
A chain reaction. (One thing cause something to happen, then that causes 
something else to happen, and so on.) 
I bit off more than I could chew. (took on more responsibility than could be 
handled) 
The bottom line is… (the essential point to a discussion or problem) 
Work it out (to figure out a problem) 
Stop dragging your feet. (hurry up) 
Shake a leg. (hurry up)
That will take a lot of elbow grease. (much hard physical work, especially with the 
arms, like in cleaning or polishing) 
I really got my wires crossed. (got confused) 
I can take it or leave it. (don’t care much about having or not having it) 
I have money to burn. (much more money than I need) 
Would 
you care for…? (would you like to have some) 
He lives on the other side of the tracks. (the poor side of town) 
Help yourself (serve yourself) 
Make yourself at home. (Just act like my home is yours. Do as you wish) 
Wheels (car) 
Drop me a line. (write me a letter) 
Out of sight out of mind (if you don’t want to be thought about, then stay out of 
view of the person) 
I don’t think much of him (don’t hold in very high regard) 
Achilles’ Heel (a vulnerable trait)
I’m all ears (I’m willing to listen) 
Behind the times (outdated) 
Bring down the house (the audience went wild over the performance) 
A close call (a near accident) 
A coffin nail (old expression for a cigarette) 
How to go about it (how to do something) 
Cold feet (changed one’s mind due to fear) 
Cool as a cucumber (confident, unflappable) 
Drop me a line (write me a letter) 
Five o’clock shadow (refers to the whiskers that some men notice later in the 
day, even though they shave in the morning) 
You scared the daylights out of me (frightened me very much) 

---