De la grammatologie

DE LA GRAMMATOLOGIE

dans le chant, la mélodie est originairement corrompue par

l'harmonie. L'harmonie est le supplément originaire de la

mélodie. Mais Rousseau ne rend jamais explicite l'originarité

du manque qui rend nécessaire l'addition de la suppléance, à

savoir la quantité et les différences de quantité qui toujours

peuvent faire pleurer, quels autres peuvent mettre en colère ; les

Burettes de ce pays-là rassembleraient sur des guenilles quelques

lambeaux défigurés de nos tableaux ; puis on se demanderait avec

surprise ce qu'il y a de si merveilleux dans ce coloris.

Que si, dans quelque nation voisine, on commençait à former

quelque trait, quelque ébauche de dessin, quelque figure encore

imparfaite, tout cela passerait pour du barbouillage, pour une pein-

ture capricieuse et baroque ; et l'on s'en tiendrait, pour conserver

le goût, à ce beau simple, qui véritablement n'exprime rien, mais

qui fait briller de belles nuances, de grandes plaques bien colorées,

de longues dégradations de teintes sans aucun trait.

Enfin, peut-être, à force de progrès, on en viendrait à l'expérience

du prisme. Aussitôt quelque artiste célèbre établirait là-dessus un

beau système. Messieurs, leur dirait-il, pour bien philosopher, il

faut remonter aux causes physiques. Voilà la décomposition de la

lumière ; voilà toutes les couleurs primitives ; voilà leurs rapports,

leurs proportions, voilà les vrais principes du plaisir que vous fait

la peinture. Tous ces mots mystérieux de dessin, de représentation,

de figure, sont une pure charlatanerie des peintres français, qui,

par leurs imitations, pensent donner je ne sais quels mouvements à

l'âme, tandis qu'on sait qu'il n'y a que des sensations. On vous dit

des merveilles de leurs tableaux ; mais voyez mes teintes. »

Et Rousseau prolonge encore le discours imaginaire de cet étran-

ger qui n'est en somme que le correspondant — étranger et

théoricien de la peinture — d'un musicien et musicographe fran-

çais, l'analogue de Rameau : « Les peintres français, continuerait-il,

ont peut-être observé l'arc-en-ciel ; ils ont pu recevoir de la nature

quelque goût de nuance et quelque instinct de coloris. Moi, je

vous ai montré les grands, les vrais principes de l'art. Que dis-je

de l'art ! de tous les arts, messieurs, de toutes les sciences. L'analyse

des couleurs, le calcul des réfractions du prisme vous donnent les

seuls rapport exacts qui soient dans la nature, la règle de tous les

rapports. Or, tout dans l'univers n'est que rapport. On sait donc tout

quand on sait peindre ; on sait tout quand on sait assortir des

couleurs.

Que dirions-nous du peintre assez dépourvu de sentiment et de

goût pour raisonner de la sorte, et borner stupidement au physique

de son art le plaisir que nous fait la peinture ? Que dirions-nous

du musicien qui, plein de préjugés semblables, croirait voir dans la

seule harmonie la source des grands effets de la musique ? Nous

enverrions le premier mettre en couleur des boiseries, et nous

condamnerions l'autre à faire des opéras français. »

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L' « ESSAI SUR L'ORIGINE DES LANGUES »

déjà travaillent la mélodie. Il ne l'explicite pas ou plutôt il la

dit sans la dire, de manière oblique et contrebandière. Et le

lisant, il faut le surprendre, si l'on peut ainsi dire en collant

ici cette phrase des Confessions, « à ce travail de contre-

bande

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 ». La définition de l'origine de la musique, dans le

passage de l'Essai que nous venons de citer, se poursuivait

ainsi, sans que la contradiction ou l'impureté devinssent des

thèmes. « ... Les accents formaient le chant, les quantités for-

maient la mesure, et l'on parlait autant par les sons et par le

rythme que par les articulations et les voix. Dire et chanter

étaient autrefois la même chose, dit Strabon ; ce qui montre,

ajoute-t-il, que la poésie est la source de l'éloquence. Il fallait

dire que l'une et l'autre eurent la même source, et ne furent

d'abord que la même chose. Sur la manière dont se lièrent les

premières sociétés, était-il étonnant qu'on mît en vers les pre-

mières histoires, et qu'on chantât les premières lois ? Etail-il

étonnant que les premiers grammairiens soumissent leur art à

la musique, et fussent à la fois professeurs de l'un et de

l'autre? »

Nous aurons à rapprocher ces propositions d'autres proposi-

tions analogues, celles de Vico par exemple. Nous nous inté-

ressons pour l'instant à la logique propre du discours de Rous-

seau : au lieu de conclure de cette simultanéité que le chant

s'entamait dans la grammaire, que la différence avait déjà com-

40. C'est dans ce passage du premier livre qui explique « com-

ment j'ai appris à convoiter en silence, à me cacher, à dissimuler,

à mentir et à dérober, enfin... » (p. 32). Un peu plus haut, le

passage suivant, qui nous paraît, pour plusieurs raisons, devoir

être ici relu : « Le métier ne me déplaisait pas en lui-même ; j'avais

un goût vif pour le dessin ; le jeu du burin m'amusait assez, et

comme le talent du graveur pour l'horlogerie est très borné, j'avais

l'espoir d en atteindre la perfection. J'y serais parvenu peut-être si

la brutalité de mon maître et la gêne excessive ne m'avaient rebuté

du travail. Je lui dérobais mon temps, pour l'employer en occupa-

tions du même genre, mais qui avaient pour moi l'attrait de la

liberté. Je gravais des espèces de médailles pour nous servir à

moi et à mes camarades d'ordre de chevalerie. Mon maître me

surprit à ce travail de contrebande, et me roua de coups, disant

que je m'exerçais à faire de la fausse monnaie, parce que nos

médailles avaient les armes de la République. Je puis bien jurer

que je n'avais nulle idée de la fausse monnaie, et très peu de la

véritable. Je savais mieux comment se faisaient les As romains que

nos pièces de trois sous. »

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