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Georg von Charasoff    23 

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explored  (for  summary  accounts,  see  Markov  1968,  Margarotto  1982,  and 

Nikolskaia  2000;  for  an  autobiographical  account,  see  Kruchenykh  1995).  In  her 

contribution  to  Dada  global,  a  book  that  traces  the  dissemination  of  the  Dada-

movement  in  Eastern  Europe,  Ludmila  Vachtova  (1994:  110)  contended  that 

Charasoff  had  been  instrumental  in  transferring  Dadaism  from  Zurich  to  Tbilisi. 

However, this is not plausible, because Charasoff had left Zurich in February 1915, 

while  Dada  performances  in  the  ‘Cabaret  Voltaire’  were  held  only  from  March 

1916  onwards  (and  there  are  also  no  hints  for  earlier  contacts  between  Charasoff 

and  Hugo  Ball,  Hans  Arp  or  other  members  of  the  artistic  community  that  were 

later associated with the ‘Cabaret Voltaire’). 

As  already  mentioned,  one  of  Charasoff’s  presentations  in  the  Fantastic  Little 

Inn led to the publication of the article ‘Son Tat’iany (Opyt tolkovaniia po Freidu)’ 

[Tatiana’s dream (A Freudian interpretation)] in the newly founded literary journal 

ARS  (Kharazov  1919a),  which  also  published  a  transrational  poem  titled  ‘Fuga 

[poem]’ by him (1919b). It concerns the interpretation of a dream sequence of the 

main  female  character,  Tatiana,  in  Pushkin’s  famous  poetic  epos  Evgenij  Onegin. 

Charasoff’s  interpretation,  according  to  which  Tatiana’s  dream  is  a  nightmarish 

mirror-like doubling of Onegin’s obsessions, is frequently mentioned with approval 

in  contributions  on  Russian  avant-garde  literature.

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  According  to  Harsha  Ram 

(2004: 374), Charasoff’s article was instrumental in turning Aleksei Kruchenykh’s 

attention to psychoanalysis and in introducing Freudian ideas into Zaum poetry:

35

 

 

It  was  in  Tbilisi  that  Kruchenykh  was  to  assimilate  the  lessons  of  Freud, 

specifically  The  Interpretation  of  Dreams  and  The  Psychopathology  of 

Everyday Life; it was also in Tbilisi that the first attempt was made to apply 

Freudian  theory  to  the  interpretation  of  Russian  literature.  …  Kruchenykh 

found in Freud a new means of interpreting the randomness of phonetic play. 

If the mystical and the infantile had long been claimed as analogues to avant-

garde linguistic practice, they were now joined by the erotic and the obscene. 

 

Facsimile  reproductions  and  English  translations  of  five  transrational  poems  by 

Georg Charasoff, which he wrote in 1917 and 1919 into Sudeikin’s album, as well 

as  some  further  information  on  his  literary  activities,  can  be  found  in  the 

magnificent Salon Album of Vera Sudeikin-Stravinsky, which was edited by John E. 

Bowlt (1995: 35, 36, 41 and 42).

36

 According to Bowlt (1995: 35), an entry in Vera 

Sudeikin’s diary shows ‘that Kharazov also interpreted Vera’s dreams according to 

the principles of Freud (Diaries, 6 May 1919)’. 

In  the  winter  of  1919-20  many  poets  left  Tbilisi  because  of  the  deteriorating 

economic conditions in Georgia. The Menshevik government had difficulties with 

controlling  corruption  and  with  raising  taxes,  and  even  the  Head  of  State,  Noe 

Zhordania,  admitted  that  the  economic  and  social  conditions  were  unbearable. 

Many  of  the  Russian  poets  moved  from  Tbilisi  to  Baku  (Azerbaijan)  where  the 

newly  founded University  had  just  opened.  Charasoff  stayed  on  until  spring  1921 

and continued to participate actively in the literary activities in Tbilisi. The poetess 

Melitta  Rafalovich,  the  wife  of  the  leader  of  the  ‘Guild  of  Poets’,  recalled  the 

meetings in the winter 1920-21: 

 

We  met  once  a  week,  read  and  discussed  sixty  poems  an  evening  …  about 

fifty men and women … half sang half read their verse … Life  was getting 

very  difficult.  Rooms  were  requisitioned.  It  was  unprecedentedly  cold  in 

Tiflis, but the Guild still went on meeting. Wrapped up in  their coats, people 

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History of Economics Review 

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huddled around the miserable stoves, reading poetry. The electricity went out 

every minute, but even if it was on, you could not read by it. Paraffin lamps, 

which smoked, appeared. Cold and hunger  stopped this activity. (Nikolskaia 

1980: 320) 

 

Charasoff  not  only  participated  in  those  meetings  but  also  led  another  group  of 

writers, the so-called ‘Academy of Verse’: 

 

Apart from the sessions of the Guild of Poets, in 1920 in Tiflis a literary circle 

called  the  Academy  of  Verse,  headed  by  Kharazov,  was  also  functioning. 

Apart  from readings of poetry at its  meetings there  were lectures devoted to 

analysing  literary  works  from  a  psychoanalytic  point  of  view.  …  Not  only 

Kharazov,  but  also  Terentiev,  the  poetess  K.  Arsenieva,  Tatishvili  and  the 

author of prose miniatures, Shepelenko,  were active visitors to the Academy 

of Verse. (Nikolskaia 1980: 320) 

 

From 1919 to 1921 Charasoff earned his living as a professor of mathematics at the 

Polytechnical University in Tbilisi. According to Marzaduri, ‘Kharazov left Tbilisi 

in  1921  and  moved  to  Baku,  in  order  to  teach  political  economics  at  the  newly-

founded  University.  In  Baku,  he  continued  to  work  on  literature  and 

psychoanalysis,  to  write  poetry  and  to  study  Pushkin’s  works’  (Marzaduri  1982: 

127). This is also confirmed in the reminiscences of Mosei Altman (1990), a poet 

and  literary  critic,  who  notes  that  from  1921  to  1924  Charasoff  lectured  on 

mathematics, physics and political economy in Baku. Altman also referred to two 

books that were published by the University of Baku in 1922 and 1924, and which 

summarise Charasoff’s lectures  on  political  economy.  The 1924 book,  of  which a 

copy  has  been  found,  is  entitled  Introduction  to  Theoretical  Political  Economy 

(Kharazov  1924);  it  was  compiled  with  the  help  of  students  from  Charasoff's 

lectures on political economy that he gave in Baku in 1923-24.

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 An assessment of 

the content of Charasoff’s 1924 book with his ‘Baku lectures’ requires a separate 

paper. 

Charasoff’s contributions to debates in physics and psychoanalysis 

In  1925,  Charasoff  gave  several  lectures  in  Moscow  and  also  published  a  short 

article in the journal of the  Communist Academy which aimed at a mathematical 

refutation of Einstein’s relativity theory (Kharazov 1925a).

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 On the basis of this 

article Charasoff has been associated with the so-called ‘mechanist group’, whose 

objections to relativity theory triggered heated debates in Russia during the 1920s 

(Plyutto  1998:  78;  Tikka  2008:  187).  The  debates  in  the  1920s  among  Russian 

physicists  on  relativity  theory  were  burdened  with  political  and  ideological 

considerations,  and  articulating  a  particular  view  which  did  not  become  the 

official  Party  line  could  have  far-reaching  practical  consequences  for  those 

involved: 

 

The engineers with a bias to mechanistic thinking (N P Kastarin, Ya I Grdina, 

G  A  Kharazov,  later  V  F  Mitkevich  and  others)  went  much  further  in  their 

criticism  of  relativity  than  the  Deborin  group  did.  …  Bringing  academic 

discussions  on  the  relation  of  philosophy  to  physics  down  to  the  level  of 

admonitions  on  the  adherence  of  science,  Communist  Party  principles,  the 

class struggle in science, sabotage of scientists, etc. was fraught with a ban on 

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