El mundo griego después de alejandro

 

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representación  estereotipada de los  pastores no helenizados  como  peligrosas  hordas 

bárbaras  es  típica  de  la  retórica  antigua,  y  quizá  sea  auténtica  antes  que  polibiana, 

puesto que estaría probablemente bien calculada para apelar a un soberano griego en 

Asia  occidental.

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  El  antiguo  rey,  en  todo  caso,  concedió  la  realeza  a  su  vasallo.

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Antíoco  renovó  sus  vínculos  con  la  India  maurya,  pasó  por  las  satrapías  iranias 

orientales e hizo un tratado con los árabes de Gerrha. 

La  anabasis  no  debe  ser  considerada  como  un  intento  efímero  y  fallido  de 

reconstruir  el  imperio  oriental  —nunca  se  había  disgregado—,  sino  como  una 

necesaria reafirmación periódica de señorío, tradicional para los imperios del Oriente 

Próximo. La expedición era mucho más que una pausa momentánea que interrumpía 

una decadencia inexorable. 

Pese a sus diversos triunfos, el hecho por el que Antíoco III es más recordado 

es  su  guerra  contra  los  romanos  entre  192  y  189,  que  culminó  con  su  derrota  en 

Magnesia  en  Asia  Menor  occidental  (inicios  de  189).  Con  la  paz  de  Apamea  (188) 

abandonó la mayor parte de Asia Menor, que fue dividida entre Rodas y Pérgamo. Al 

cabo de un año murió. Estos episodios son vistos a menudo como golpes mortales al 

imperio  seléucida,  el  comienzo  del  fin;  siguió  siendo  un  gran  reino  durante  otro 

siglo,

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 pero había perdido una de sus más valiosas posesiones, Asia Menor. 

De Seleuco IV a Antíoco IV (187-164 a.C.) 

Los historiadores y los estudiosos suelen concentrarse en la historia seléucida 

y atálida hasta 188, pero la época posterior es importante y está bien documentada, y 

revela mucho del carácter de ambos reinos  y las razones de su caída. Las probables 

explicaciones de la ruina del reino seléucida se centran en los romanos, y en lo que 

parece haber sido su deliberada política de desestabilización. Después de Magnesia, 

sin  intentar  apoderarse  de  la  mitad  occidental  del  imperio,  pudieron  influir 

enormemente  en  los  acontecimientos  a  través  de  la  diplomacia  y  las  acciones 

militares. 

Al  hijo  de  Antíoco  III,  Seleuco  IV  (r.  187-175),  las  fuentes  lo  representan 

como débil, pero es difícil saber qué crédito darles, puesto que la situación en que se 

encontraba  no  ofrecía  muchas  oportunidades  para  un  gobierno  enérgico.  Se  retrasó 

con  los  pagos  de  las  compensaciones  y  parece  haber  mantenido  sólo  el  mínimo 

contacto diplomático con Roma; de forma más activa, arregló alianzas matrimoniales 

con Prusias de Bitinia y Perseo, rey de Macedonia. Envió a su canciller, Heliodoro a 

recaudar  fondos  del  templo  en  Jerusalén;  cuando  fracasó  la  misión,  Heliodoro 

provocó el asesinato del rey (II Mac. 3: 4-40). Quizá debido a que Seleuco se había 

distanciado de Roma, el aliado de Roma, Eumenes II de Pérgamo ayudó a Antioco, 

hermano  menor  de  Seleuco,  a  asegurarse  el  trono  frente  a  la  oposición  del  hijo  del 

rey Demetrio  que estaba de rehén  en Roma. Un decreto  (probablemente  emitido en 

Atenas) alaba a Eumenes y a su reina Apolonis por haber ayudado a Antioco (Austin 

162,  Burstein  38,  OGIS  248).  No  es  seguro  si  los  romanos  estaban  realmente 

ofendidos  por  esta  usurpación  del  trono;  incluso  la  podrían  haber  consentido,  y  les 

dio una excusa para interferir después.

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El  hermano  menor  de  Seleuco,  Antioco  IV  (r.  175-164),  era  llamado  Teo 

Epífanes («el dios manifiesto»). Tenía fama de excéntrico, pero parece haber sido un 

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soberano eficaz.  La controversia rodea su  tratamiento  de los  judíos  en la década de 

160, pero en sus primeros años canceló las compensaciones a los romanos (Livio, 42. 

6. 7), activó la diplomacia e hizo dádivas a las  ciudades  griegas,  en  el  santuario  de 

Zeus Olímpico de Atenas. Sin embargo, como rey en 168, se sometió a la exigencia 

romana  de  que  desistiera  de  invadir  Egipto  durante  la  sexta  guerra  siria,  en  que 

estaba  obteniendo  buenos  resultados.  En  ésta,  el  tristemente  célebre  ocasional 

comandante romano Gayo Popilio  Lenas se presentó con la demanda del Senado,  y 

trazó  con  un  sarmiento  un  redondel  en  la  arena  alrededor  del  rey,  diciéndole  que 

diera  una  respuesta  antes  de  salir  de  él  (Polib.  29.  27,  Austin  164).

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  No  demoró 

mucho  Antioco  en  acatar,  pese  a  que  Roma  estaba  sobrepasando  los  términos  de 

Apamea, que Ptolomeo había sido el agresor y no lo contrario, y que su imperio era 

aún poderoso y rico. Puede haber sentido un comprensible temor del ejército romano, 

que  antes  había  derrotado  a  Antioco  III  y  acababa  de  obtener  una  victoria  sobre 

Macedonia. 

Lejos  de  descorazonarse  o  trastornarse  por  esta  humillación, 

Antioco  emprendió  campañas  militares  en  el  oriente.  Antes  de  partir, 

demostró  el  persistente  poder  de  su  imperio  organizando  una  enorme 

procesión  al  santuario  de  Apolo  en  Dafne,  cerca  de  Antioquía,  en 

166/165. Primero 36.000 soldados (muchos de los cuales llevaban armas 

y lorigas de oro), 500 gladiadores, cerca de 9.500 jinetes (muchos de los 

caballos llevaban arreos de oro y plata, y los jinetes mantos de púrpura y 

brocados  de  oro  con  bordados  heráldicos  en  forma  de  animales),  140 

carros  tirados  por  760  caballos,  dos  carros  llevados  por  elefantes  y  36 

elefantes,  después  unos  800  jóvenes  coronadgs  decoro,  cerca  de  1.000 

bueyes para sacrificar, además de otros 300 y 800 colmillos de elefantes 

ofrecidos por los estados extranjeros. 

El  número  de  imágenes  fue  incontable  pues  eran  llevadas  en 

andas  todas  las  de  aquellos  que  los  hombres  dicen  o  creen  ser  dioses, 

semidioses  e,  incluso,  héroes;  unas  eran  sobredoradas  y  otras  estaban 

vestidas  con  ropajes  de  oro.  Y  a  todas  ellas  los  acompañaban 

representaciones,  ejecutadas  en  materiales  preciosos,  de  los  mitos 

referidos a ellos tal como tradicionalmente se narran. Las seguían estatuas 

de  la  Noche  y  del  Día,  de  la  Tierra  y  del  Océano,  de  la  Aurora  y  el 

Mediodía. La cantidad de oro y plata se puede adivinar por lo que sigue: 

sólo a un amigo del rey, Dionisio, el secretario de cartas reales, le seguían 

mil  esclavos  que  llevaban  bandejas  de  plata,  valorada  cada  una  en  no 

menos de mil dracmas. Iban a su lado seiscientos pajes reales, portadores 

de bandejas de oro. Seguían mujeres, unas doscientas, que rociaban (a los 

espectadores)  con  perfumes;  las  vasijas  eran  de  oro.  Venían  luego, 

ochenta mujeres más, sentadas en literas con peanas de oro, y quinientas, 

instaladas  en  otras  literas  con  peanas  de  plata,  todas  ellas  vestidas 

lujosamente. Y esto era lo más vistoso del cortejo. 

(Polibio, 30. 25-26 = Aten. 5. 194)

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Antíoco  se  dirigió  luego  al  oriente  (165-164)  y  restableció  el  dominio 

seléucida  en  la  Gran  Armenia,  que,  como  otras  satrapías  orientales,  había 

reivindicado su independencia desde 188. Trató de hacer lo mismo en otras partes de 

Irán, pero sucumbió a una enfermedad mortal. Si su objetivo estratégico era contener 

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