El mundo griego después de alejandro



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representaba  un  compromiso  entre  el  cambio  y  la  continuidad.  Las  comunidades 

griegas necesitaban contrarrestar los términos negativos en que solían encuadrar las 

ideas  de monarquía  y acostumbrarse a la nueva situación.  Era natural  que los  reyes 

(griegos  también  culturalmente)  emplearan  y  desarrollaran  los  códigos  simbólicos 

existentes al presentar una imagen pública a sus súbditos mediante monedas, estatuas 

y  documentos  escritos.  Las  ciudades  hacían  lo  mismo  en  sus  peticiones  y  en  los 

honores que dispensaban. 

Los  reyes  encaraban  tres  problemas  particulares.  En  primer  lugar,  las  poleis 

habían  sido  gobernadas  por  ciudadanos  bien  conocidos  por  sus  conciudadanos, 

mientras  que  los  nuevos  gobernantes  eran  foráneos  desconocidos  y  políticos 

principiantes. En segundo lugar, las antiguas autoridades estaban sancionadas por las 

«constituciones  ancestrales»,  mientras  que  los  conquistadores  militares  tenían  que 

crear  su  propia  legitimidad.  En  tercer  lugar,  las  poleis  eran  centros  urbanos  con 

territorios relativamente pequeños, mientras que las zonas controladas por los reyes 

se  extendían  sobre  vastos  territorios.  Eran  necesarias  nuevas  estructuras  de  apoyo, 

algunas  de  las  cuales  serán  examinadas  más  adelante.  Los  reyes  aprovecharon  el 

lenguaje  de  la  representación  visual  y  ceremonial,  y  se  beneficiaron  indirectamente 

de las representaciones literarias. Mediante la imagen pública de las familias reales, 

incluidas  las  mujeres,  y  por  el  modo  en  que  sus  amigos  y  allegados  formaron 

«cortes»  reconocibles  como  tales,  los  reyes buscaron legitimar su poder  y  utilizarlo 

efectivamente.  Esto  daba  a  algunas  poleis  la  oportunidad  de  sacar  ventaja  de  la 

situación,  procurando  obtener  privilegios  y  mercedes.  Tales  peticiones  con 

frecuencia  las  realizaron  los  ciudadanos  de  la  élite  que  podían  servirse  de  canales 

directos o indirectos de comunicación con el rey. Sin embargo, la comunicación iba 

en los dos sentidos: era vital para el rey tomar el pulso de sus aliados y súbditos. 

LAS REPRESENTACIONES DE LA REALEZA 

Semblanzas literarias 

Nuestras fuentes literarias, escritas tanto en el período helenístico como en el 

posterior,  creaban  y  manipulaban  las  imágenes  de  los  reyes  y  los  ideales  de  la 

realeza, representando un diálogo entre los nuevos detentadores del poder y aquellos 

que  debían  soportarlo  o  que  se  oponían  a  él.  Algunos  reyes,  en  especial  los 

Ptolomeos  y  los  Atálidas,  dedicaron  enormes  recursos  a  conservar  y  a  realzar  la 

cultura  griega.  Dar  apoyo  a  bibliotecas  y  escritores  era  otro  medio  con  el  que  los 

reyes buscaban modelar su imagen pública. El rey se beneficiaba de que se le viera 

realizar la función casi sagrada de asegurar que la memoria del pasado se mantuviera 

viva.


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  Estas  actividades  no  eran  meras  «relaciones  públicas»;  los  reyes  eran,  o 

deseaban  ser  vistos  como,  griegos,  y  consideraban  natural  utilizar  su  riqueza  en 



 

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promover las tradiciones y la cultura que definía la helenidad. Además, la diferencia 

con el pasado era más de escala que de carácter. 

En muchos escritores  helenísticos, particularmente historiadores  y poetas,  se 

pueden encontrar debates en torno la realeza y sobre los reyes individuales. Teócrito 

escribió un himno (Idilio 17, parte en Austin 217) a Ptolomeo II, que se refiere a las 

virtudes del rey: descendía de Zeus, su padre, el difunto Ptolomeo I, se sentaba ahora 

entre los dioses, su nacimiento fue señalado por signos de Zeus  «el protector de los 

reyes  ilustres»,  su  reino  egipcio  tenía  300.000  ciudades  (un  número  formulaico), 

regía muchos otros países y era «soberano de los mares», su riqueza era mayor que la 

de  cualquier  otro  rey,  su  territorio  era  inmune  a  los  ataques  y  reverenciaba  a  los 

dioses  y  concedía  mercedes  a  las  ciudades  y  a  los  reyes  vasallos.  Podía  tratarse  de 

mera adulación poética, pero resume los atributos reales que eran esenciales para el 

éxito:  un  ancestro  divino,  un  gran  poder,  un  gran  territorio,  riqueza,  triunfo, 

generosidad y piedad. 

Una caracterización semejante se aplica a Seleuco I en la semblanza trazada 

por Apiano: 

(55)  Y  así  fue  que  Seleuco  se  convirtió  en  rey  de  Babilonia,  y 

también  de  Media,  después  de  que  matara  en  la  batalla  con  su  propia 

mano  a  Nicanor,  que  había  sido  puesto  por  Antígono  como  sátrapa  de 

Media.  Hizo  muchas  guerras  contra  los  macedonios  y  los  bárbaros  ... 

Siempre al acecho de los pueblos vecinos, con el poder para compelerlos 

y  la  persuasión  de  la  diplomacia,  se  convirtió  en  soberano  de  otros 

pueblos  vecinos  que  Alejandro  había  conquistado  en  la  guerra  hasta  el 

Indo. Los límites de sus dominios en Asia se extendían más allá que los 

de cualquier otro soberano, a excepción de Alejandro... 

(57) ...Era alto y de complexión fuerte; un día cuando fue traído 

un  toro  salvaje  a  Alejandro  para  el  sacrificio  y  rompió  sus  ataduras,  él 

solo lo contuvo y lo controló con las manos desnudas. Debido a esto sus 

estatuas  ...  lo  representan  con  cuernos.  Fundó  ciudades  en  todo  su 

imperio. 

(58)    Dicen  que  había  emprendido  la  fundación  de  las  dos 

Seleucias,  la  de  Seleucia  del  Mar  fue  precedida  por  un  portento  de 

truenos, y que por ello consagró al trueno como su divinidad. 

(Apiano, Guerras sirias, 55, 57-58, Austin 46) 

Apiano  dice  incluso  que  los  intentos  de  los  magos  (sacerdotes  persas)  de 

ocultar la hora más propicia para excavar los cimientos de Seleucia del Tigris fueron 

desbaratados  por  la  intervención  divina;  en  otras  palabras,  los  dioses  estaban  con 

Seleuco.  Esta  mezcla  de  propaganda  real,  adulación  oficial  e  imaginación  popular 

expresa la mística con que estaba investido el poder real. 

El  debate  de  Polibio  sobre  los  caracteres  de  los  reyes  que  aparecen  en  su 

narración  parece  a  primera  vista  con  más  fundamento  en  los  hechos,  teniendo  en 

cuenta  incluso  sus  posibles  prejuicios  y  su  confianza  en  información  de  segunda 

mano. Aun así, formuló una imagen de la realeza y sus responsabilidades que refleja 

las actitudes de la época. Átalo I merece su alabanza por su práctica de las cualidades 

reales, sus mercedes, sus hazañas en la guerra y su decencia personal (18. 41, Austin 

199). Su hijo Eumenes II recibe un elogio similar (32. 8, Austin 207). Filipo V, sin 

embargo,  no  alcanza  a  colmar  el  ideal.  Polibio,  poco  amigo  de  los  macedonios,  lo 

considera inicuo y, en cierto sentido, un demente, aunque al menos en una ocasión se 




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