El mundo griego después de alejandro



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anciano.

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  Se  les  hacía  semejantes  a  los  dioses,  pero  «separados  de  los  olímpicos 



tradicionales».

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Demetrio  I  parece  haber  sido  el  primer  rey  representado  en  vida  en  las 

monedas.  Los  retratos  numismáticos  tienden  a  ser  menos  estereotipados  que  los  de 

las estatuas, pero sería imprudente ver los rasgos de la personalidad individual en las 

monedas.


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 Los retratos en las monedas no se proponían ser versiones exactas —dada 

la falta de imágenes reproducibles por medios mecánicos, por ejemplo, el grabado o 

la fotografía, difícilmente podían serlo—, sino que los rasgos individuales podían ser 

presentados  e  incluidos  como  pertenecientes  a  un  determinado  rey,  una  especie  de 

firma.  Los  reyes  griegos  que  señorearon  Bactriana  son  retratados  como  hombres 

maduros,  con  rostros  «realistas»  y  tocados  militares  ¿realmente  eran  así  o  era  una 

manera de mostrar que eran buenos gobernantes?

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 Algunos retratos de los reyes del 



Ponto  aparecen  con  cabezas  pequeñas  y  mandíbulas  grandes,

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  que  pueden  ser  las 



señas  artísticas  reconocidas  de  una  familia  real  o  semejanzas  exageradas  con  su 

fundador.  La  cuestión  no  es  la  exactitud,  la  cual  no  hay  manera  de  evaluar.  Antes 

bien, los retratos en las monedas probablemente debían encarnar las virtudes que los 

reyes  deseaban proyectar:  coraje,  generosidad, sabiduría, justicia, etc. Tenemos  que 

preguntar qué tipo de declaración se está haciendo, de quién y para quién. 

Es importante no exagerar la novedad de las estatuas reales; erigir estatuas de 

los  reyes  no  era  en  sí  mismo  un  trastorno  de  las  normas  griegas,  pues  las  ciudades 

habían levantado con frecuencia estatuas de personas reales así como de héroes y de 

dioses.  En  la  moneda,  también,  los  reyes  se  estaban  asociando,  o  siendo  asociados, 

con las tradiciones cívicas existentes. En ambos contextos el rey era legitimado al ser 

incorporado al repertorio visual de las tradiciones de la ciudad griega. La validación 

era por tanto mutua. 



Las mujeres reales y la «familia real» 

La monarquía en este período, a diferencia de la tiranía en el período arcaico, 

puso a las mujeres emparentadas con los dinastas en la vanguardia de la vida pública. 

El  término  basilissa  (reina)  parece  haber  sido  aplicado  a  las  esposas  de  los  reyes 

macedonios  sólo  a  partir  de  360/365,  cuando  las  nuevas  monarquías  surgieron,

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  lo 



que sugiere un papel más importante para las mujeres reales que durante la vida de 

Alejandro. Se cree que  algunas  reinas se hicieron realmente poderosas  en virtud  de 

su personalidad, aunque es probable que se les permitiera esta posición pública sólo 

con  el  fin  de  que  contribuyeran  a  los  objetivos  definidos  por  los  hombres,  quienes 

retuvieron casi toda la autoridad oficial. 

Olimpia,  la  madre  de  Alejandro,  tenía  un  poder  enorme  en  Macedonia 

después  de la muerte de éste,  guerreando por sus  propios derechos  y  ejerciendo  las 

prerrogativas reales allí.

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 Casi podría ser considerada uno de los diadocos; entre las 



mujeres  reales  era  atípica  por  tener  tanta  libertad  de  acción,  pero  fue  típica  al 

perderla  finalmente.  Eurídice,  la  esposa  de  Filipo  III  Arriadeo  (medio  hermano  de 

Alejandro), que fue derrotado por Olimpia y ejecutado, es un ejemplo de un tipo más 

común: la mujer real que tiene poder sólo por sus vínculos con parientes y allegados 

masculinos y que aprovecha su influencia temporal sobre ellos. 



 

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Después  de  las  guerras  de  los  diadocos,  las  mujeres  reales  fueron  con  más 

frecuencia  las  portadoras  de  las  ambiciones  dinásticas  en  favor  de  los  hombres  que 

participantes autónomas. Como lo fue Estratonice, esposa de Seleuco I y después de 

su  hijo  Antíoco  I.  El  episodio  fue  embellecido  como  una  historia  de  amor  por  los 

escritores helenísticos y es repetido por Plutarco (Demetrio, 38) y Apiano (Guerras 

sirias, 59-61), que escriben un relato sentimental de cómo Antíoco se enamoró de la 

joven  esposa  de  su  padre  y  suspiraba  por  ella  hasta  que  un  astuto  médico  griego 

convenció  a  Seleuco  de  entregársela.  Esto  no  es  necesariamente  cierto;  el  cuento 

puede  haber  tenido  su  origen  en  la  propaganda  ideada  para  demostrar  la  armoniosa 

relación que había entre padre e hijo, ocultando el verdadero propósito de Seleuco de 

compartir el reinado con su hijo para asegurar una sucesión sin problemas.

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 O bien 


no es necesario que la historia tenga su origen en la propaganda seléucida ni nos diga 

nada sobre la política real, sino que sea el producto de una tradición retórica de los 

primeros tiempos imperiales.

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 Otra mujer presuntamente utilizada como vehículo de 



relaciones políticas sería Berenice II, hija de Ptolomeo II, que fue dada a Antíoco II 

como parte de una renegociación de las relaciones políticas entre los dos reinos. Los 

problemas  resultantes  entre  Antíoco  y  su  primera  esposa,  Laodicea,  originaron  la 

guerra «laodicea» o tercera guerra siria (246-241). 

No sólo las mujeres sino a veces toda la familia real  llegaron a ser símbolos 

importantes de la salud de un reino. La muerte del hijo y heredero de Lisímaco puede 

haber  tenido  una  significación  especial.  Con  más  frecuencia  la  mujer  cumplía  el 

papel  con  éxito,  como  en  los  casos  de  Estratonice  y  particularmente  Arsínoe.  Es 

habitual  considerar  a esta Arsínoe, esposa  y hermana de Ptolomeo  II  (rey  285-246) 

como la mujer real más exitosa del período helenístico inicial. El matrimonio con la 

hermana  era  una  especie  de  costumbre  entre  los  Ptolomeos  que  obedecía  al 

precedente  egipcio.  En  términos  dinásticos  era  un  proceder  seguro  que  evitaba  la 

división  de  la  propiedad  o  del  reino  y  también  el  problema  de  escoger  entre  otras 

familias  dominantes,  o  ramas  de  la  misma  familia,  al  establecer  nuevos  vínculos 

dinásticos (por no hablar de las dificultades que escoger un cónyuge de una familia 

griega  residente  en  Egipto  acarrearía).  Arsinoe  fue  incluso  corregente  desde 

aproximadamente 275 hasta su muerte en 268,

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 y fue la primera reina ptolemaica en 



ser retratada en las monedas. El poeta cortesano Teócrito celebraba su piedad hacia 

el  dios  Adonis  en su  décimo quinto  Idilio. Los  historiadores  quizá están demasiado 

ansiosos por ver a Arsinoe como una mujer genuinamente poderosa e independiente, 

e incluso como la responsable del aumento del poder naval ptolemaico.

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 Es posible 



que  a  Ptolomeo  II  le  satisfaciera  proclamar  públicamente  que  su  política  estaba  en 

armonía con los deseos de «sus antepasados y su hermana» (decreto de Cremónides); 

en realidad, aunque las primeras reinas como Arsinoe pueden haber tenido influencia 

en  lo  privado,  su  papel  público  servía  ante  todo  para  reforzar  las  acciones  y  la 

posición de su parentela masculina. 

Posteriormente  en  el  período  helenístico,  en  particular  en  la  tardía  dinastía 

ptolemaica,  hubo  reinas  importantes  que  parecen  haber  desempeñado  de  modo 

genuino un papel independiente en las luchas dinásticas (véase el cap. 6). El ejemplo 

más famoso es Cleopatra VII, amante de Julio César y Marco Antonio. 

Sin embargo, un ejemplo más típico de las virtudes que las reinas helenísticas 

presuntamente debían encarnar podría ser el de Apolonis, esposa del rey Átalo I, de 

Pérgamo (rey 241-197), que en un decreto de mediados del siglo II de Hierápolis en 

el Asia Menor noroccidental, es alabada por su piedad con los dioses y sus padres, y 



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