El mundo griego después de alejandro



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Sardis, del siglo I a.C, que lleva inscrito un conmovedor epigrama métrico; la piedra 

y la inscripción fueron pagadas por el público. 

Esta piedra señala a una mujer de talento y belleza. Quién es ella 

lo revelan las inscripciones de las musas: Menófila. Un lirio esculpido, un 

alfa,  un  libro  y  una  canasta,  y  con  éstas  una  corona  de  flores  muestran 

que es honrada. El libro indica que eras sabia; la guirnalda que llevabas 

en  tu  cabeza  muestra  que eras  una  adalid; la letra  alfa  que  eras  una  hija 

única; la canasta es un signo de tu ordenada excelencia; la flor muestra la 

de  tu  vida,  que  el  destino  robó.  Que  en  la  muerte  el  polvo  te  sea  leve. 

¡Ay! tu padres están sin hijos; para ellos has dejado las lágrimas. 

(Lefkowitz y Fant, n.° 49)

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Entre las restricciones legales impuestas a las mujeres estaba el gynaikonomoi 

(censores  de  las  mujeres)  nombrados  por  Demetrio  de  Falero,  cuya  función  podría 

haber  sido  limitar  el  despliegue  excesivo  de  riqueza  y  de  fiestas  fastuosas.  Sin 

embargo, el propósito fundamental de tales funcionarios puede haber sido controlar 

la  competencia  entre  los  ciudadanos  (siendo  la  propiedad  de  mujeres  una  de  las 

formas de ostentar riqueza). Es más, no hay pruebas de que tales instituciones fueran 

comunes.  Asimismo,  aunque  las  mujeres  todavía  necesitan  un  tutor  de  sexo 

masculino (kyrios) para muchas transacciones legales, hay numerosos indicios de que 

las  mujeres  griegas  disfrutaban  de  un  papel  más  público:  las  mujeres  ricas  hacían 

donaciones a las ciudades en su propio nombre. Euxenia de Megalópolis en el siglo 

II era sacerdotisa de Afrodita, y costeó la edificación de una muralla que rodeara el 

templo  y un hospedaje para los visitantes. File de Priene (siglo  I a.C.)  «dedicó a su 

costa un receptáculo de agua y las tuberías de agua de la ciudad» (Lefkowitz y Fant, 

n.°  48,  Burstein  45).  Pomeroy  da  ejemplos  como  estos  de  la  propagación  o 

disolución de los antiguos privilegios de la ciudadanía masculina, en un momento en 

que el foro político de la ciudad no era ya tan importante en el mundo; Van Bremen, 

sin  embargo, no percibe ningún cambio real  en la situación  legal  de las  mujeres.

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Ni la intervención de las mujeres en el espacio público fue resultado de una falta de 



riqueza en la élite, pues muchos hombres tenían todavía grandes cantidades de dinero 

para hacer lo que les placiera. 

La gama de actividades públicas accesibles a las mujeres era más amplia que 

en  la  Grecia  clásica  —o  al  menos  en  Atenas,  pues  es  probable  que  otras  ciudades-

estado  no  limitaron  a  las  mujeres  tan  drásticamente  en  el  período  clásico.

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  La 

literatura y los documentos se combinan para sugerir cierta distensión del control, al 

menos en el ámbito  de la élite (el  único donde normalmente aparecen mujeres).  La 

rígida  ideología  de  una  vida  política,  social  y  pública  exclusivamente  masculina, 

particularmente  fuerte  en  la  Atenas  clásica,  quizá  puede  haberse  comenzado  a 

resquebrajar;  se  podía  hablar  de  las  mujeres  en  formas  nuevas,  al  menos  en  los 

documentos  y  en  la  literatura.  Así  como  la  ideología  común  de  la  virtud  ciudadana 

tuvo  que  cambiar  para  dar  cabida  a  los  reyes  y  un  nuevo  tipo  de  euergesia,  del 

mismo modo habría dado entrada a las mujeres, de un modo controlado. Así como la 

«familia  real»  se  convirtió  en  un  medio  de  representación  pública  de  los  reyes,  las 

mujeres  de  los  ciudadanos  tuvieron  ese  mismo  papel  para  éstos,  aun  cuando  el 

contenido  de  la  ciudadanía  estuviera  cambiando.  Estos  cambios  no  fueron 

planificados, ni fueron completamente producto del período helenístico. La sociedad 



 

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griega se estaba desarrollando bajó el estímulo de las poderosas monarquías nuevas, 

y en parte, al margen de ellas. 

El  período helenístico se ha representado a veces como  una época en que la 

libertad  individual  aumentó  y  en  que  surgieron  nuevas  oportunidades  para  la 

realización  del  destino  individual.  No  se  debe  exagerar  esta  tendencia,  ni  afirmarla 

precipitadamente  sin  pruebas  contundentes,  pero  hay  signos  de  cambio.  El  mayor 

número  de  estatuas  e  inscripciones  que  nombran  a  hombres,  mujeres  y  niños 

individualmente,  en  particular  en  un  contexto  religioso,  son  testimonio  de  que,  al 

menos entre las personas acomodadas, era posible un nuevo tipo de conmemoración 

tanto  en  vida  de  una  persona  como  después  de  su  muerte.

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  Esto  no  equivale  al 



debilitamiento de los vínculos comunitarios, pero es parte de un creciente cuerpo de 

evidencia  de  que  los  individuos  de  ambos  sexos  fueron  representados  de  nuevas 

formas en el discurso público. 

Las  nuevas  relaciones  entre  los  individuos  son  probablemente  un  requisito 

para nuevas relaciones entre los sexos. La arqueología ofrece algunos indicios. Se ha 

sugerido que la  creciente semejanza entre los  objetos  encontrados  en las  tumbas  de 

hombres y mujeres en el Ática a partir del siglo IV implica una nueva intimidad entre 

los  sexos;  que  las  representaciones  de  Afrodita,  sumada  a  la  más  común  de  Hera, 

como  patrona  del  matrimonio  son  signos  de  una  demarcación  más  laxa  entre  las 

mujeres  respetables  y  las  hetairai  (prostitutas  de  nivel  social  superior);  y  que  las 

figuras  de  una  mujer  o  una  diosa  en  el  baño  o  desnuda  están  vinculadas  con  una 

propensión  a  la  exhibición  personal  del  lujo  y  de  signos  de  un  estilo  de  vida 

despreocupado,  todo  lo  cual  tendería  a  disminuir  la  distancia  de  estatus  entre  los 

géneros,


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  al  menos  en  Atenas,  y  en  el  nivel  de  prosperidad  en  que  se  pueden 

encontrar vestigios de los individuos en el registro arqueológico. 

Muchos atenienses emigraron a Délos cuando cayó en su poder en el 167. En 

esta sociedad cosmopolita, las lápidas de  atenienses  y no  atenienses en su conjunto 

apuntan a una visión más convencional del papel de los hombres y las mujeres que el 

señalado  por  la  escultura  no  funeraria  de  la  propia  ciudad  de  Délos  y  de  Atenas.

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Sin  embargo,  esto  parecería  quizá  el  caso  excepcional  de  una  sociedad  próspera, 

parcialmente colonial, que se hizo más convencional que la sociedad dejada atrás,  y 

que  transmitió  su  tradicionalismo  a  los  que  provenían  de  lugares  que  no  eran  el 

Ática. 

Para  inicios  del  período  romano,  el  discurso  de  Plutarco  Sobre  el  amor 



(Erôtikos)  presenta  el  matrimonio  como  una  sociedad  que  implicaba  un  nivel  de 

igualdad  y  amistad  para  las  mujeres,  aunque  en  un  tipo  de  participación  en  la 

masculinidad  y  como  una  relación  que  tenía  aspectos  privados  importantes  que  no 

habían  sido  previamente  examinados.  La  familia  ahora  tenía  más  que  una 

importancia meramente cívica.

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 Es de suponer que tales cambios en el concepto de 

la persona tuvieron lugar poco a poco y gradualmente, y que en verdad no existió un 

«estado fijo». La negociación de las relaciones sociales es un proceso continuo. 



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