El mundo griego después de alejandro

 

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no podemos suponer que esto significara una diferencia para las ramas de actividad 

manufacturera o del  comercio  por El Pireo, por ejemplo.  Es verdad que cuando los 

romanos  convirtieron  Délos  en  un  puerto  franco,  las  rentas  de  Rodas,  el  centro 

comercial rival, recibieron un duro golpe; pero hay razones para dudar de la seriedad 

de estos efectos, y en la Grecia peninsular del siglo III todos los bienes que entraban 

en  la  esfera  macedonia  por  cualquier  ruta  serían  probablemente  gravados,  de  modo 

que un puerto en particular no sería peor que otro. El Pireo y Corinto eran todavía los 

puntos de desembarco más importantes para los comerciantes. No sabemos siquiera 

si  los  impuestos  reales  eran  agregados  a  los  impuestos  de  la  ciudad  preexistentes  o 

simplemente  los  reemplazaron.  Lo  más  importante  es  que  el  comercio  de 

importación y exportación no debe ser visto puramente en términos de las fuerzas del 

mercado y la balanza de pagos. Demóstenes a finales del siglo IV define un préstamo 

comercial  de  un  modo  que  implicaba  que  un  exportador  importaría  sólo  lo  que  él 

pudiera pagar en efectivo (Contra Formio, 6). 

La  élite  consumidora  de  Atenas  obtenía  su  riqueza  principalmente  de  sus 

vastas  propiedades  de  tierras,  y  continuaría  comprando  objetos  de  lujo,  locales  e 

importados, para la ostentación y el consumo inmediato, mientras que exportaba sus 

excedentes de aceite de oliva y otras mercancías. Sobre ellos recaía el principal peso 

de los pagos especiales a los reyes. 

El verdadero cambio puede haber sido que la élite tenía menos que gastar en 

la ciudad (compárese la prescripción cívica de Jenofonte citada anteriormente). Esto 

estuvo  acompañado  por  un  cambio  político:  en  Atenas  la  democracia  radical  ya  no 

existía  para  obligar  a  los  ricos  a  gastar  en  el  bien  público,  o  al  menos  no  tan 

generosamente  como  antes.  En  las  ciudades  fuera  de  Atenas  hay  indicios  de  que  la 

élite estaba menos dispuesta a servir a la ciudad con gran gasto. El mismo hecho de 

que  los  euergetai  ricos  fueran  distinguidos  con  conmemoraciones  sugiere  que  tales 

donaciones  se  hacían  rara  vez;  no  necesariamente  debido  a  un  cambio  económico, 

sino porque las exigencias políticas de gasto a la élite no comportaban ya la misma 

fuerza. 

Es  difícil  detectar  efectos  económicos  más  amplios  de  la  dominación 

macedónica,  antes  se  aprecian  los  políticos.  Sin  embargo,  los  cambio  políticos 

podrían  haber  tenido  efectos  económicos;  es  bajo  esa  luz  como  tenemos  que 

considerar los  indicios  de creciente tensión social  en la Grecia del  siglo  III.  Hemos 

ya observado el modo en que las ciudades se apoyaron cada vez más en benefactores 

ricos;  pero  esto  no  es  necesariamente  una  prueba  de  crisis  económica  como  de  un 

cambio  político  (véanse  páginas  anteriores).  Hay  posibles  indicios  de  pobreza  en 

Grecia en el relato del  gobernador macedonio de Cirene, Ofelas, que en 307 reunió 

una fuerza mercenaria para ayudar a Agatocles de Siracusa contra los cartagineses: 

Ofelas  se  había  casado  con  Eutídice,  hija  de  Milcíades  que  fue 

llamado así por el jefe de los vencedores de Maratón [490 a.C.]. Debido a 

este  vínculo  matrimonial  y  a  otros  signos  de  favor  que  había  mostrado 

hacia  la  ciudad,  muchísimos  atenienses  se  alistaron  con  empeño  en  la 

expedición,  y  entre  los  demás  griegos,  no  pocos  se  apresuraron  a  tomar 

parte en la empresa, esperando participar en las asignaciones de tierra en 

la  parte  más  rica  de  Libia  [i.e.  norte  de  África]  y  saquear  la  riqueza  de 

Cartago. Pues la situación en toda Grecia, debido a las continuas guerras 

y  la  rivalidad  (philotimiai)  de  los  dinastas,  se  había  empobrecido  y 

arruinado  (tapeina),  de  modo  que  consideraron  que  no  sólo  se 

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convertirían  en  dueños  de  muchos  bienes,  sino  que  también  se  librarían 

de los males presentes. 

(Diod. 20. 40) 

Este  pasaje  debe  ser  leído  con  cuidado.  Diodoro  atribuye  directamente  las 

penurias  experimentadas  por  muchos  griegos  a  los  efectos  de  las  acciones  de  los 

diadocos,  y establece que los vínculos personales entre Ofelas  y los atenienses eran 

el  factor  clave.  No  está  necesariamente  describiendo  una  crisis  económica.  Grecia 

siempre había experimentado superpoblación, los griegos siempre habían recurrido a 

la emigración y a la colonización ultramarinas.

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 El pasaje de Diodoro presupone que 

había  hombres  sin  tierra  o  con  tierra  insuficiente,  pero  ¿cuándo  había  sido  de  otro 

modo? 

En este contexto podemos examinar algunas referencias claras al conflicto de 

clases en los estados griegos. En 316 Agatocles pudo conseguir apoyo para su golpe 

en Siracusa prometiendo la cancelación de las deudas y la redistribución de tierras a 

los pobres (Diod. 19. 9, Austin 27a). En los estatutos de fundación de la liga helénica 

en 302 hay referencias fragmentarias a las preocupaciones tradicionales de los reyes 

y  las  ciudades-estado:  «[que  sea  tomado  cuidado  ...  de  que  el]  mar  quede  libre  [de 

piratas  (?)]  ...  de  usar  las  constituciones  ancestrales  ...  no  con  el  propósito  de 

revolución...»  (BD  8,  Harding  138;  secciones  posteriores  en  Austin  42).

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  Estas 

frases  recuerdan  documentos  anteriores  y  posteriores  que  ser  refieren  a  los  lemas 

gemelos  de  «redistribución  de  la  tierra»  (gês  anadasmos)  y  la  «cancelación  de  las 

deudas» (chreôn apokopê). En Itanos, en Creta, un juramento en una inscripción del 

siglo III, probablemente votado por aquellos que eran recién admitidos al (limitado) 

cuerpo ciudadano, incluye una promesa de no «iniciar una redistribución [de tierra] o 

de  casas  [o  de  sitios  poblados]  ni  una  [cancelación]  de  deudas»  (Austin  90,  Syll3 

526).

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 En las postrimerías del siglo III, las guerras locales entre las poleis cretenses 

estaban acompañadas por la posibilidad, o la realidad, de stasis (véase por ejemplo, 

el juramento cívico de Dreros, Austin 91, Syll3 527).

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Las referencias a la tierra y a las deudas no deberían necesariamente ser vistas 

en términos  modernos,  como  prueba de  graves privaciones o de la  existencia de un 

proletariado  marginal. Esta era una sociedad  esclavista, donde un hombre libre  era, 

en  razón  de  ser  libre  y  ciudadano,  un  individuo  privilegiado  que  disfrutaba  de 

derechos  políticos  y  económicos  que  lo  situaban  por  encima  de  otros  hombres.  Su 

estatus vis-á-vis sus conciudadanos, y la fuerza de su voz política dependían de que 

tuviera  tierra  para  cultivar,  u  otros  que  la  cultivaran,  y  de  cuánto  dinero  sobrante 

disponía para la ostentación en sociedad. La obra de Finley sobre las inscripciones de 

hipotecas áticas ha mostrado que la deuda no era un problema tanto para los pobres 

como para la élite — como los terratenientes de Éfeso— se prestaban grandes sumas 

con  la  garantía  de  sus  tierras,  y  después,  por  cualquier  motivo,  se  encontraban  en 

dificultades, quizá perdiendo sus tierras. Mientras los hombres que nunca poseyeron 

tierras  habrían intentado  servir como  mercenarios  de los  diadocos,  es  más  probable 

que las personas que demandaran una redistribución fueran aquellos que alguna vez 

habían tenido tierras pero ya no las tenían. El conflicto civil en las ciudades griegas, 

bastante corriente en este período, probablemente estalló más debido a las disputas y 

rivalidades entre ciudadanos relativamente privilegiados. Las demandas de reforma, 

quizá, no eran un llamado a la revolución o a un nuevo orden social, sino a una nueva 

asignación de puestos en el orden existente. 

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