El mundo griego después de alejandro
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que estar en armonía con los dioses de Egipto, o la estabilidad de su gobierno estaría en peligro. Los templos, con sus grandes propiedades, y la influyente jerarquía eclesiástica representaban una importante estructura de poder paralelo. En Menfis ocupaban quizá un tercio del área de la ciudad y probablemente empleaban el número mayor de personas, funcionando como centros de redistribución y comercio para la comunidad en su conjunto. En Egipto antes de Alejandro, los templos, aunque en algunos aspectos controlados por la corona, eran los principales propietarios (por licencia del rey) y recaudadores de impuestos. Los miembros del templo podían ser eximidos del trabajo obligatorio (véase, p. ej., Austin 246, PCZ 59541). Diodoro conserva la afirmación de que un tercio de Egipto fue dado a los sacerdotes por la diosa Isis para sostener las actividades de culto (Diod. 1. 21. 7, cf. 1. 73. 2-3); la segunda parte, dice, está en manos de los reyes para sostener las guerras, una corte espléndida y las donaciones reales (1. 73. 6), la tercera era para la clase militar (1. 73. 7). 15
rubros: los apomoira, impuestos pagados por los viñedos y manzanares, fue transferido al culto real, mientras que la syntaxis se constituyó en una garantía para sostener las actividades normales de los templos. Esta última era parcialmente un reemplazo de la renta que los templos habían recaudado previamente de sus propias tierras, parte de las cuales eran ahora controladas por el estado, mientras que otras fueron devueltas a los templos. 16
hemos de suponer que encontraremos todo un nuevo sistema impuesto por los «racionales» griegos a un paisaje precivilizado, ni siquiera que hubo cambios rápidos y de largo alcance. El Egipto ptolemaico no era, en ningún grado notable, una creación «desde arriba» de los griegos y macedonios. En muchos aspectos el período de la dominación ptolemaica, aunque duró cerca de tres siglos, no ocasionó una ruptura drástica en la sociedad y la economía; la población agrícola continuó como bajo los faraones egipcios y los persas, y así lo haría después bajo la dominación romana. La sociedad estaba evolucionando, como todas las sociedades, pero los cambios estructurales tuvieron lugar de modo gradual y no necesariamente como resultado de la invasión macedónica. LOS TESTIMONIOS Entre los estados helenísticos, Egipto es el único que ha producido decenas de miles de documentos administrativos diarios en forma de papiros, escritos en griego o en demótico (la versión menos formalizada de la escritura egipcia). 17 Muchos se han preservado porque durante el período ptolemaico inicial se volvió una práctica común reciclarlos como cartón, una especie de papel maché utilizado para hacer cajas de momias. A partir de aquellos descubiertos en excavaciones de tumbas, han
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sido reconstruidos muchos papiros importantes y extensos, incluidas secciones de textos literarios como las obras de Menandro. Otros papiros han sido recuperados en su forma original por medio de la excavación de los antiguos asentamientos, como los llamados archivos de Zenón de Filadelfia. Todo esto da a la historia del Egipto ptolemaico (e incluso a la historia política, particularmente de los últimos Ptolomeos) un nivel de detalle no encontrado en otra parte. Sin embargo, es necesario tener prudencia al generalizar a partir de Egipto hacia el mundo helenístico más amplio (el llamado problema de la tipicidad), 18 puesto que algunas características de los testimonios pueden haber sido específicas para esta área e indicar tradiciones políticas y culturales locales diferentes a las de Grecia y el Asia occidental. Además, los testimonios papirológicos, particularmente en griego, están distribuidos de modo desigual. El papiro se preserva mejor en condiciones estables de sequedad; en consecuencia, la mayoría de los hallazgos se han hecho donde no hay asentamientos ni cultivos hoy en día, como las fronteras del desierto o los antiguos cementerios. 19 Debido a que el desierto posteriormente invadió El Fayum, se han encontrado allí la mayoría de los documentos en papiro que quedan del período ptolemaico. El valle del Nilo, rico y densamente poblado, ha generado relativamente pocos papiros, aunque hay importantes excepciones como (entre los papiros desenterrados) el archivo del Serapeo del nomo menfita y los archivos de los soldados del Patirita, mientras que los hallazgos de cartonaje comprenden textos del siglo III de Hibeh y un importante corpus de material del siglo I del nomo heracleopolita (Abusir el Melek). La Tebas egipcia generó una proporción más grande de textos en demótico. Los papiros de El Fayum provienen principalmente de las aldeas, mientras que muchos del valle del Nilo proceden de contextos urbanos. 20
(Entre aquellos ejemplos de documentos del valle del Nilo revisados en este capítulo se incluyen los casos de Peteharsemteo y Driton). Hay variaciones cronológicas. Algunos yacimientos principales, como el oasis occidental y la ciudad de Oxirrhinco en el Egipto medio, han generado papiros de fecha romana principalmente. En muchos casos sólo cubren un período muy corto, puesto que los papiros con frecuencia aparecen en conjuntos particulares de documentos, convencionalmente llamados «archivos» (como los archivos de Zenón). Este es un término equívoco, puesto que los documentos no estaban usualmente catalogados o clasificados con el fin de ser archivados, y pueden haber permanecido juntos simplemente porque trataban asuntos de una familia, de un funcionario o de una comunidad. 21
Finalmente, miles de papiros han quedado inéditos; este es en especial el caso de aquellos escritos en demótico, puesto que hay menos estudiosos preparados para leer en esa lengua. 22 De modo que aunque tenemos muchos documentos ilustrativos para utilizar, la tarea de generalizar sobre Egipto en su conjunto, a partir de períodos, grupos sociales y comarcas particulares, suele ser extremadamente compleja, pues la variación regional siempre es una probabilidad. Otro grupo importante de documentos son los ostraca, trozos de vasijas rotas que el pueblo usaría para comunicaciones efímeras y como borradores, antes que desperdiciar el costoso papiro. Queda un número muy grande del Alto Egipto pero su distribución es menos desigual que la de los papiros, ya que su permanencia no dependió tanto de las condiciones del suelo. En particular, han servido a los estudiosos para formar una imagen de la tributación ptolemaica.
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