Electricidad y Electrónica

Michael Faraday (1791–1867), hijo de herrero, tuvo sólo estudios básicos y
trabajó desde niño en una imprenta. Un día fue a una conferencia de Humphry
Davy, un físico famoso; tomó notas, las encuadernó en la imprenta y se las obse-
quió al sabio. Éste, impresionado, lo contrató como ayudante de laboratorio. Ahí
inventó el motor y el transformador. Su idea más brillante, que sirvió a Maxwell
para entender la electricidad y el magnetismo, fue la de líneas de fuerza, hoy lla-
madas líneas de campo. Mucho después, cuando le preguntaron a Davy cuál había
sido su mayor descubrimiento, respondió sin dudar: “Faraday”.
Para trazar las líneas de campo correspondientes a un conjunto de cargas, ima-
ginemos una carga adicional positiva, llamada carga de prueba, y veamos qué fuer-
zas de atracción y de repulsión recibe en cada posición del espacio. La dirección
de la fuerza resultante o conjunta, es la de la línea de campo; y el cociente entre
esa fuerza y la carga de prueba es la intensidad de
campo en ese lugar.
Por ejemplo, las líneas de campo correspon-
dientes a una única carga positiva son líneas rectas
radiales. Los puntos negros indican diferentes po-
siciones de la carga de prueba, que recibe fuerzas
de repulsión, más débiles cuando está lejos.
Las líneas de campo de más de una carga se
obtienen al considerar todas las fuerzas que ac-
túan sobre la carga de prueba. 
La intensidad del campo eléctrico se expresa en N/C, newton por cada cou-
lomb, Se verá más adelante que eso es lo mismo que V/m, volt por cada metro. Se
designa con la letra E.
La polarización es la separación de las cargas eléctricas en positivas por un lado
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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n
Campo eléctrico; representación mediante líneas
 
l
Líneas de campo de dos cargas del
mismo valor y de polaridad opuesta. En
rojo, la fuerza de repulsión de la carga
positiva. En azul, la atracción de la ne-
gativa. En negro, la fuerza resultante.
(Derecha, detalle ampliado.)
n
Polarización
En ciencias la pala-
bra “por” tiene dos
significados: uno es
el de multiplicar, co -
mo cuando decimos
que cinco por ocho
es igual a cuarenta.
Otro  significado  es
el  de  dividir,  como
en metros por cada
segundo, que escri-
bimos m/s; o newton
por coulomb, N/C.
l

?
÷
Líneas  de  campo
correspondientes  a
dos cargas desigua-
les y de polaridades
opuestas. 
l
   
   
1
1
Líneas de campo de
dos  cargas  del  mis -
mo valor y de la mis -
ma polaridad. 
l
Cap 01:Maquetación 1  06/10/2010  03:22 a.m.  Página 12

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y negativas por otro. Por ejemplo, si
frotamos un peine, posiblemente, se
cargue negativamente. Al acercarlo a
un delgado chorro de agua, el peine
atrae las cargas positivas y rechaza las
negativas. Como las positivas están, ahora, más cerca del peine, la fuerza de atracción
es mayor que la de repulsión que actúa sobre las cargas negativas, más alejadas. Pre-
domina, entonces, la atracción, y el chorro se desvía. Éste es un caso de polarización.
Es posible, a partir de un cuerpo cargado negativamente, obtener otro cargado
positivamente. 
En los cuerpos que conducen bien la electricidad, las
cargas de la misma polaridad, al rechazarse, se ubican en
los contornos, y especialmente, en las puntas. Eso es útil
para proteger los edificios de descargas atmosféricas violen-
tas. Las cargas se acumulan en las puntas del pararrayos y
escapan casi silenciosamente al aire; o, si son muchas, lo
hacen de modo explosivo, pero sin daños, porque la co-
rriente circula por un cable grueso conectado a tierra.
A veces, en la oscuridad, se ven fulgores en los mástiles de las embarcaciones, y
hasta en personas subidas a sitios elevados. Quizás el fulgor con el que se representa
a santos y profetas se haya visto alguna vez realmente, como efecto electrostático.
1 3
F u n d a m e n t o s   d e   l a   e l e c t r o s t á t i c a
n
Carga por inducción electrostática
 
+
 
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+
 
+
 
l
Cuerpo  neutro.  Se  le  acerca  un
cuerpo inductor, cargado negativa-
mente. El cuerpo neutro se polariza.
 
+
 
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–
 
+
 
+
 
+
 
l
Sin retirar el inductor, tocamos el cuerpo
polarizado. Las cargas negativas, recha-
zadas por el inductor, escapan a tierra.
 
+
 
+
 
+
 
l
El cuerpo que era neutro quedó cargado positiva-
mente. Eso fue un ejemplo de carga por inducción.
n
Distribución de cargas, efecto de puntas
La  santa  aureola,
gloria  de  Jehová,  o
fulgor 
divino, 
es
parte de la tradición
iconográfica.
l
Un buscapolos elec-
trónico  de  pilas  en-
ciende cuando se le
acerca  un  cuerpo
cargado 
negativa-
mente,  o  cuando  se
le aleja uno cargado
positivamente;  sirve
así  para  determinar
la  polaridad  de  las
cargas.
l
Cuando las opiniones
políticas se dividen en
dos categorías opues-
tas  y  casi  balancea-
das, se dice, también,
que se polarizan.
l
Cap 01:Maquetación 1  06/10/2010  03:22 a.m.  Página 13

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