Electricidad y Electrónica

A este tipo de control de la corriente, que consiste en permitir su paso durante
parte del período de la corriente alterna, e impedirlo en el resto del tiempo, se
suele llamar control de ángulo. El ángulo, en este caso, es el tiempo, y se le da ese
nombre por similitud con el argumento de la función seno, o coseno, en trigono-
metría. En nuestro país, donde usamos 50 Hz, un ángulo de 360 grados equivale
a un tiempo de 20 milisegundos, lo que dura un período. 
Una ventaja de esta clase de regulación, en comparación con la de un sistema
de todo o nada, es que se evita el desgaste de los contactos del termostato, o los
del relé que comanda, si la corriente es elevada. El triac, lo mismo que los diodos
controlados y los transistores, interrumpen la corriente sin hacer chispas. Y una
desventaja, es que las repetidas conexiones bruscas tienen a veces efectos inducti-
vos
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que dan lugar a la emisión de ondas de radio que interfieren otros equipos.
Por esa razón, los buenos atenuadores de luz o controles de temperatura basados
en triacs, tienen elementos que filtran esas interferencias; por ejemplo varistores,
varicaps, capacitores o inductores.
Con un costo todavía elevado, ya hay triacs que manejan decenas de miles de
volt, y varios cientos de ampere, apropiados para funciones de distribución de
energía eléctrica. Se los desarrolló para reemplazar triodos de mercurio (se tiende
a prohibir este metal, por su toxicidad).
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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Atenuador de luz visto
por  dentro.  El  con-
junto  se  monta  en  el
mismo lugar que una
llave común de luz. 1:
perilla; 2: resistor va-
riable. 3: capacitor. 4:
triac.  5:  inductor.  6:
diodo  de  disparo.  7:
contactos.
Sin el inductor, el apa-
rato interferiría otros,
o la luz destellaría por
influencias  externas,
cada  vez  que  arran-
que un motor.
l
Para facilitar el disparo
de  un  triac,  conviene
poner, en serie con su
compuerta,  un  diodo
de  disparo.  Ese  ele-
mento, también llama-
do diac (diodo de co-
rriente alterna), y diodo
de  cuatro  capas,  se
vuelve  súbitamente
conductor  cuando la
tensión supera un um-
bral, y eso genera un
pulso de corriente. Un
diac se puede pensar
como un triac sin com-
puerta. En la figura, un
diac  DB3,  de  tensión
de disparo de   28 V ad-
mite  pulsos  de  hasta
1 A.
l
 
Corriente 
Tiempo 
l
Regulación proporcional de un triac. Arriba, con-
duce durante todo el período de la corriente alterna.
En el medio, conducción durante un tiempo menor que
el total. Abajo, conducción durante una pequeña parte
de cada período. 
 
Tensión 
Corriente 
l
Curva característica de un triac (el dibujo no
está en escala). La corriente directa es muy pe-
queña hasta que se alcanza una tensión elevada
de disparo, y el triac conduce. Pero lo hace tam-
bién con tensiones directas menores, si recibe
un pulso en la compuerta.
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Recordemos que la fuerza electromotriz inducida es proporcional al cociente entre la variación de la corriente, y el
tiempo en el que ocurre esa variación. 
Cap 14:Maquetación 1  06/10/2010  03:38 a.m.  Página 172

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Inductores 
Los inductores
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o bobinas más comunes, según su aplicación, pueden tener
núcleo de aire, de hierro o de ferrita. Es posible conseguir núcleos sueltos, y armar
uno mismo los inductores, si son de pocas vueltas. Su inductancia se mide en henry
(H). Cuando se usa un inductor para bloquear el paso de interferencias de alta
frecuencia, se los llama estranguladores; pero casi nadie habla así. En este ámbito,
y en nuestro país, se usa el nombre en inglés, choke, aunque pronunciado como se
lee en nuestra fonética. Algunos lo escriben choque, y no sería del todo incorrecto,
si imaginamos que la radiofrecuencia choca contra ese filtro; pero no es ése el sen-
tido original de la palabra.
Detectores pasivos de radiación infrarroja
Los sensores infrarrojos pasivos (PIR, por sus iniciales en inglés) revolucionaron
la detección del movimiento de personas, que hasta 1970 ó 1975 se hacía con com-
plejos sistemas activos, que consistían en la emisión de una radiación (por ejemplo
un haz de luz, una onda de radio o un sonido), y la detección de su rebote en el
cuerpo. Los detectores pasivos, en cambio, no irradian nada, y responden a la radia-
ción infrarroja que emite el cuerpo, de longitud de onda de menos de nueve micro-
nes, algo menor que la de la radiación de fondo del ambiente.
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Se los fabrica con
láminas de nitrito de galio, nitrato de cesio, y fluoruros orgánicos, entre otras sus-
tancias. Antes de su invención, las imágenes infrarrojas se debían obtener con sensores
sumergidos en nitrógeno líquido, para que no detectasen su propia radiación.
El componente sensible de un sensor pasivo
es generalmente un conjunto de dos cristales
conectados en serie y con la polaridad opuesta,
de modo que sólo detecten diferencias de la  ra-
diación que les llega. Están cubiertos por una
lente múltiple (transparente a la radiación IR)
que proyecta imágenes infrarrojas sobre las dos
partes del sensor. Cuando la persona se mueve, desequilibra el balance, y aparece
C o m p o n e n t e s
1 7 3
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Muchos llaman inductancias a los inductores, y resistencias a los resistores. Es un uso admitido, pero aquí preferimos,
por mayor claridad, distinguir el nombre del componente, de la magnitud que lo caracteriza.
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Todos los cuerpos emiten radiación electromagnética, excepto los que se encuentran a cero grado de temperatura
absoluta. La longitud de onda de esa radiación depende de la temperatura a la que se encuentre el objeto, y a las
características de su superficie. Por ejemplo, una brasa de carbón, a 700 °C, emite luz roja o anaranjada; el filamento
de una lámpara, luz amarilla, de longitud de onda menor. Ciertas estrellas, muy calientes, emiten rayos X. Un cuerpo
a veinte grados emite una radiación de unos diez micrones de longitud de onda.
Es  triste  saber  que
parte  de  los  motivos
que impulsaron la tec-
nología de los senso-
res infrarrojos pasivos
responde a aplicacio-
nes bélicas y de vigi-
lancia contra el delito.
Pero  consuela  saber
que,  también,  hay  u -
sos  pacíficos,  por  e -
jem plo ayudar al diag-
nóstico de algunos ti -
pos de cáncer, por las
diferencias de la tem-
peratura  de  la  piel
entre una zona y otra;
apagar  automática-
mente una luz cuando
pasa  mucho  tiempo
sin que nadie se mue -
va en un ambiente, y
abrir una puerta cuan -
do alguien se acerca.
En la imagen, un exa-
men de mamas.
l
Chokes de  alta  fre-
cuencia. Los cuatro o
cinco  cables  de  los
co nectores para puer -
tos  de  computadora,
se  enrollan  unas  po -
cas  vueltas  a  través
de las ventanas de nú -
cleos de ferrita. La au-
toinducción  filtra  las
corrientes de alta fre-
cuencia. 
l
Cap 14:Maquetación 1  06/10/2010  03:38 a.m.  Página 173

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