Electricidad y Electrónica

de trabajo, se aprovecha como ventaja para hacer cintas termométricas reversibles, co-
nocidas también como tiras de frente, o tiras de fiebre. Hay variantes adecuadas para
la medición de la temperatura ambiental, de heladeras, y de  congeladores.
Aparte de los geles y sus aplicaciones electrónicas, hay también pigmentos sensibles
a la temperatura, tanto reversibles como de uso por única vez. Algunas pilas y baterías
se venden con un indicador de su estado de carga, que consiste en un papel con tres
rectángulos impresos de pintura semiconductora de un lado, y una sustancia termo-
crómica del otro, que vira del negro al amarillo cuando supera cierta temperatura.
Cuando la pila está en buen estado, su tensión alcanza para calentar los tres resistores;
y cuando está muy descargada, sólo se colorea una de las figuras, o ninguna.
La sustancia sensible a la temperatura cambia de negro a amarillo cuando se la
calienta, y se oscurece cuando se enfría. La temperatura de virado ronda los 70°C.
Para que funcione aunque el día sea muy frío y haya viento, el indicador suele
estar cubierto con una lámina de plástico que encierra un pequeño espesor de aire
aislante intermedio. En algunas pilas el medidor está incorporado, y sólo hay que
apretar un punto blanco para activarlo. A veces falsifican este tipo de indicador; lo
sabemos al apretar el punto fuertemente y con insistencia, sin ningún resultado,
hasta descubrir que es sólo un dibujo.
Papel electrónico
La tecnología de corriente nula de los cristales líquidos biestables (aunque la
intensidad de la corriente valga cero sólo mientras la imagen permanece fija),
cuando se aplica a la obtención de pantallas muy delgadas y de material flexible,
se relaciona con el llamado papel electrónico (e-paper, o papel-e) cuyo desarrollo
está todavía en fase experimental. La idea es poder escribir, mediante teclado, ratón,
o al tacto con el dedo o un estilo,
6
y borrar después lo escrito si queremos, sin
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N u e v o s   m a t e r i a l e s   y   s u s   a p l i c a c i o n e s
Arriba: cucharitas que
cambian de color con
la temperatura, para e -
vitar quemaduras sor-
presivas cuando se to -
man  líquidos  muy  ca-
lientes. 
Abajo,  tira  autoadhe-
siva, cuya advertencia
aparece  sólo  cuando
se superan los 70 gra-
dos  centígrados.  Se
suele poner en los disi-
padores  térmicos  de
equipos  electrónicos
(lo que parece un oso,
es una mano que toca
un objeto caliente).
l
l
Arriba, reverso del indicador. El rectángulo de más alto es el de
más resistencia, y necesita una mayor tensión para alcanzar deter-
minada temperatura. La batería se conecta entre + y 
. Más abajo,
el anverso, para diferentes estados.
6  
El estilo es un objeto punzante con el que antiguamente se escribía sobre tablillas de madera clara pintadas con cera
negra, o sobre barro que después se ponía a secar, y si era importante, se horneaba. En algunos países todavía llaman en-
cerado al pizarrón (la pizarra es un mineral negro que se encuentra en lajas, y que se usaba, enmarcado, en madera para
escribir con tiza). Metafóricamente, el estilo de alguien es su forma particular de escribir, o de hacer cualquier otra cosa.
Cap 18:Maquetación 1  06/10/2010  03:44 a.m.  Página 221

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gastar papel, para disminuir la cantidad de residuos, y la demanda de fibra vegetal
proveniente de bosques.
Hay varias clases de papel electrónico en experimentación, y sus principios
de funcionamiento dependen de la aplicación; si se desea o no que se imprima
a distancia; si el lector tiene o no permiso para escribir; si se quiere escribir o
dibujar a mano, o con teclado, etcétera. Pero en todos los casos se necesitan pi-
xeles
7
biestables.
Una de las tecnologías de papel electrónico, desarrollada en 1975 por Nick
Sheridon, de la Xerox, utiliza esferas microscópicas, en emulsión en un líquido
viscoso. Cada pequeña esfera es blanca de un lado, y negra del opuesto, y de po-
laridades enfrentadas.
Para evitar que ese papel se borre con la electricidad estática del ambiente o
del cuerpo, se lo cubre de ambos lados con una lámina conductora y transparente.
Aunque la tecnología predominante en el papel electrónico es, hoy, la de los
cristales líquidos, se está experimentando con variantes, entre ellas la de los mate-
riales magnéticos que cambian de color, o de posición, cuando se los orienta desde
afuera. 
La posibilidad de escribir y borrar de manera sencilla, y manejar así la informa-
ción, es una importante meta tecnológica, porque hoy es la época de mayor vo-
lumen de escritura, lectura y gasto de papel.
Algunas de las soluciones actuales para el registro visual de la información,
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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Reloj de pared de tres
milímetros de espesor
y un kilogramo y medio
de  peso,  presentado
por Citizen Watch Co.
Ltd. en la Eco-Prducts
2005, Tokio. 
Una  aplicación  quizá
más útil es la de indi-
car, en los frentes de
los ómnibus, el número
de la línea, su recorri-
do, y la cantidad de a-
sientos libres, entre o-
tros datos que conven-
ga actualizar.  La flexi-
bilidad  de  la  pantalla
contribuye a absor-ber
golpes y vibraciones.
l
Reloj electrónico com-
binado con tarjeta de
embarque  de  aero-
puerto, elaborado con
papel electrónico flexi-
ble. 
Los pasajeros los de-
vuelven  a  bordo;  en-
tonces  se  los  puede
marcar  con  nuevos
códigos, para usarlos
otra  vez  sin  gastar
papel. (Diseño experi-
mental  de  Jacky  Wu,
Neo Chen y Eric Liuha).
l
l
Lo que parece una hoja de papel impresa guardada en
un sobre transparente, es un papel electrónico, que se
puede borrar y volver a escribir indefinidamente.
 
l
Esferas bicolores microscópicas para papel electrónico. Según la polaridad del campo eléc-
trico que se aplique, las esferas se dan vuelta, y mudan el color aparente.
7  
Pixel significa elemento de imagen (del inglés, y fonéticamente, picture element).
Cap 18:Maquetación 1  06/10/2010  03:45 a.m.  Página 222

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