Electricidad y Electrónica

química, y no, por ejemplo, del barro o del yeso que, también, son plásticos en el
sentido primitivo del término. Un termoplástico es un plástico que se ablanda con
el calor; se puede fundir, y volver a usar. 
Termorrígido
Un plástico termorrígido es el que, una vez polimerizado, ya no se ablanda con
el calor, y no se puede fundir para reciclarlo. Es el caso de las resinas epóxicas.
Polímeros
Un polímero es un material de moléculas muy grandes, formadas por otras
menores, los monómeros. La unión de monómeros es la polimerización. Por ejem-
plo, el Poxipol se vende en forma de monómero. Cuando se mezclan sus dos
componentes, se polimerizan y queda un sólido. Su nombre químico es epoxi, o
resina epóxica, un muy buen aislante eléctrico. Otros ejemplos de polímeros son
el polietileno, el polivinilo, el poliuretano y el poliéster.
Elastómeros 
Reciben ese nombre los polímeros elásticos, entre ellos las gomas de silicona, al-
gunas de cuyas variedades se pueden preparar con la mezcla de dos componentes.
PRFV (plástico reforzado con fibras de vidrio)
Seguramente, este material es uno de los que más han hecho avanzar todas las
ramas de la industria. Se hilan en caliente fibras de vidrio de diez micrones de diá-
metro, más finas que una tela de araña.
12
Con millones de esos hilos en paralelo,
impregnados  en  epoxi  para  mantenerlos  juntos,  se  hacen  barras,  llamadas  de
epoxi–vidrio, muy resistentes y de muy buena aislación.
Aparte de su uso eléctrico, Los plásticos reforzados con fibras de vidrio se usan
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
70
Traducción del chino:
“¡Abastecemos el 70%
del consumo!” 
Barras  de  resina  e-
poxi  reforzadas  con
fibras de vidrio, fabri-
cadas  por  Golden
Phoenix. 
Cuando se las cubre
con fundas aletadas
de  goma,  sirven  de
aisladores orgánicos
de alta tensión.
l
12
Una tela de araña de cien micrones resiste cinco gramos de peso, lo que equivale a una resistencia a la tracción de
6.500 kg por centímetro cuadrado, comparable con la del acero. La resistencia a la tracción del vidrio hilado es, aún,
mayor. Pero no es que el material en sí sea muy resistente; lo que realmente resiste es su superficie, tanto más
extensa cuanto más finamente hilado esté el vidrio.
Aislador  compuesto
atacado  por  caca-
túas tropicales. Sólo
picotean los aislado-
res nuevos, quizá por
el olor de la goma.
l
Cap 06:Maquetación 1  06/10/2010  03:30 a.m.  Página 70

---

para hacer chapas acanaladas translúcidas para techos, toldos rígidos, protecciones
de guardabarros, piletas de natación, bandejas, sillas y agujas de tejer.
Aisladores compuestos
13
Estos aisladores se componen de un núcleo de epoxi–vidrio envuelto en una
funda de goma aletada. Cuando llueve o se humedecen, las aletas aumentan la
longitud de agua para que, aun, en esas condiciones provean una buena aislación.
Comparación de propiedades de materiales eléctricos
El mundo está cada vez más poblado y crece la demanda de energía eléctrica
de cada uno de sus habitantes. En las ciudades, apenas queda sitio para el tendido
eléctrico. Los aparatos de distribución en media tensión (interruptores, fusibles,
transformadores) tienen que ser cada vez más pequeños, y soportar condiciones
de servicio más severas que antaño. Esa presión es tan intensa que, aún los profe-
sionales más conservadores y apegados a lo que aprendieron en las etapas tempra-
nas de sus vidas, estudios y prácticas profesionales, terminan aceptando los nuevos
materiales, a veces, a regañadientes y con añoranza de las ventajas de los antiguos.
Sigue un resumen comparativo para conductores y aislantes eléctricos.
Conductores
Para fines de transmisión de energía y para igual corriente, el aluminio es más
barato
14
y liviano que el cobre; y en las aplicaciones de alta tensión los inconve-
7 1
M a t e r i a l e s   e l é c t r i c o s
Feliz combinación de
cobre y aluminio para
barras  de  alimenta-
ción eléctrica en gran-
  des  edificios.  La  co-
rriente circula, princi-
palmente,  por  el  co-
bre, y parte por el alu-
minio  que,  con  su
gran superficie, ayuda
a la disipación del ca-
lor.
l
l
Aislador de resina poliéster reforzada con fibra de vidrio (el mate-
rial es semejante al que se usa para hacer piletas de natación). Con
fines experimentales se lo mojó y se le aplicó alta tensión, hasta que
saltaron chispas que carbonizaron la pieza.
13
En el ambiente eléctrico, a los aisladores compuestos de núcleo y envoltura les dicen aisladores poliméricos, o ais-
ladores orgánicos, a pesar de que los de epoxi y los de polietileno también son orgánicos, y poliméricos.
14
El mayor costo en la producción de aluminio no es el del mineral del que se lo extrae, ni el de su transporte, sino de la
energía eléctrica que se utiliza para descomponerlo. El costo del aluminio fluctúa, entonces, junto con el de la electricidad.
Cap 06:Maquetación 1  06/10/2010  03:30 a.m.  Página 71

---

nientes de empalme y resistencia de contacto se pueden resolver satisfactoriamente.
Es ventajoso, también, en las instalaciones de grandes edificios e industrias, donde
se lo usa en forma de barras. Pero sus empalmes requieren personal idóneo de ins-
talación y mantenimiento.
Para  conductores  de  pequeño  calibre  es  preferible  el  cobre,  porque  ocupa
menos sitio, ahorra aislación y es fácil de unir a presión, y de soldar.
Aislantes
Los cerámicos resisten bien la radiación solar; también, las chispas superficiales
que se producen en los aisladores instalados cerca del mar, causadas por la niebla
salina conductora. Están a salvo de la carbonización, porque carecen de carbono;
no necesitan petróleo para su fabricación; los loros no los picotean y, en grandes
cantidades, son muy baratos. 
Pero, en su contra, son pesados y, como se hornean a más de mil grados, no se
les puede poner piezas metálicas de fijación incorporadas, Sus bases y cabezas me-
tálicas son muy grandes, y hay que pegárselas después con cemento. Son frágiles,
y tientan a los vándalos.
En cambio, los aisladores de materiales orgánicos son livianos, admiten su fa-
bricación en pequeñas cantidades, porque no requieren hornos grandes; resisten
los golpes y disparos de armas; además los vándalos los ignoran, porque, cuando
reciben un golpe, no estallan en mil pedazos como los aisladores de vidrio, ni mar-
can el acierto con un cambio de color. 
Aunque los aisladores de materiales orgánicos no son eternos como los de por-
celana, soportan razonablemente bien el paso del tiempo. Hay variedades resis-
tentes a la carbonización y, algunos, carecen, exteriormente, de carbono, porque
están  envueltos  en  goma  de  silicona.  Como  se  los  elabora  a  temperaturas  no
mucho mayores que 150 grados centígrados, admiten la colocación de piezas me-
tálicas internas, electrodos, insertos y amarres.
Pero, en su contra, son combustibles; sus materias primas provienen del pe-
tróleo que empieza a escasear; no resisten altas temperaturas y el sol los desluce y
los vaporiza, paulatinamente.
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
72
Las  bujías  de  coche
se hacen con aislan-
tes cerámicos. La por-
celana resiste bien las
elevadas  temperatu-
ras  del  motor  de  ex-
plosión,  y  aísla  los
20 kV para las chispas
de encendido.
l
l
Epoxi hidrófoba desarrollada
por Huntsman (ex Ciba–Geigy).
Rechaza el agua, que no llega a
conectar vivo y tierra. 
Cap 06:Maquetación 1  06/10/2010  03:30 a.m.  Página 72

---