A este tipo de control de la corriente, que consiste en permitir su paso durante
parte del período de la corriente alterna, e impedirlo en el resto del tiempo, se
suele llamar control de ángulo. El ángulo, en este caso, es el tiempo, y se le da ese
nombre por similitud con el argumento de la función seno, o coseno, en trigono-
metría. En nuestro país, donde usamos 50 Hz, un ángulo de 360 grados equivale
a un tiempo de 20 milisegundos, lo que dura un período.
Una ventaja de esta clase de regulación, en comparación con la de un sistema
de todo o nada, es que se evita el desgaste de los contactos del termostato, o los
del relé que comanda, si la corriente es elevada. El triac, lo mismo que los diodos
controlados y los transistores, interrumpen la corriente sin hacer chispas. Y una
desventaja, es que las repetidas conexiones bruscas tienen a veces efectos inducti-
vos
10
que dan lugar a la emisión de ondas de radio que interfieren otros equipos.
Por esa razón, los buenos atenuadores de luz o controles de temperatura basados
en triacs, tienen elementos que filtran esas interferencias; por ejemplo varistores,
varicaps, capacitores o inductores.
Con un costo todavía elevado, ya hay triacs que manejan decenas de miles de
volt, y varios cientos de ampere, apropiados para funciones de distribución de
energía eléctrica. Se los desarrolló para reemplazar triodos de mercurio (se tiende
a prohibir este metal, por su toxicidad).
E l e c t r i c i d a d y e l e c t r ó n i c a
172
Atenuador de luz visto
por dentro. El con-
junto se monta en el
mismo lugar que una
llave común de luz. 1:
perilla; 2: resistor va-
riable. 3: capacitor. 4:
triac. 5: inductor. 6:
diodo de disparo. 7:
contactos.
Sin el inductor, el apa-
rato interferiría otros,
o la luz destellaría por
influencias externas,
cada vez que arran-
que un motor.
l
Para facilitar el disparo
de un triac, conviene
poner, en serie con su
compuerta, un diodo
de disparo. Ese ele-
mento, también llama-
do diac (diodo de co-
rriente alterna), y diodo
de cuatro capas, se
vuelve súbitamente
conductor cuando la
tensión supera un um-
bral, y eso genera un
pulso de corriente. Un
diac se puede pensar
como un triac sin com-
puerta. En la figura, un
diac DB3, de tensión
de disparo de 28 V ad-
mite pulsos de hasta
1 A.
l
Corriente
Tiempo
l
Regulación proporcional de un triac. Arriba, con-
duce durante todo el período de la corriente alterna.
En el medio, conducción durante un tiempo menor que
el total. Abajo, conducción durante una pequeña parte
de cada período.
Tensión
Corriente
l
Curva característica de un triac (el dibujo no
está en escala). La corriente directa es muy pe-
queña hasta que se alcanza una tensión elevada
de disparo, y el triac conduce. Pero lo hace tam-
bién con tensiones directas menores, si recibe
un pulso en la compuerta.
10
Recordemos que la fuerza electromotriz inducida es proporcional al cociente entre la variación de la corriente, y el
tiempo en el que ocurre esa variación.
Cap 14:Maquetación 1 06/10/2010 03:38 a.m. Página 172
Inductores
Los inductores
11
o bobinas más comunes, según su aplicación, pueden tener
núcleo de aire, de hierro o de ferrita. Es posible conseguir núcleos sueltos, y armar
uno mismo los inductores, si son de pocas vueltas. Su inductancia se mide en henry
(H). Cuando se usa un inductor para bloquear el paso de interferencias de alta
frecuencia, se los llama estranguladores; pero casi nadie habla así. En este ámbito,
y en nuestro país, se usa el nombre en inglés, choke, aunque pronunciado como se
lee en nuestra fonética. Algunos lo escriben choque, y no sería del todo incorrecto,
si imaginamos que la radiofrecuencia choca contra ese filtro; pero no es ése el sen-
tido original de la palabra.
Detectores pasivos de radiación infrarroja
Los sensores infrarrojos pasivos (PIR, por sus iniciales en inglés) revolucionaron
la detección del movimiento de personas, que hasta 1970 ó 1975 se hacía con com-
plejos sistemas activos, que consistían en la emisión de una radiación (por ejemplo
un haz de luz, una onda de radio o un sonido), y la detección de su rebote en el
cuerpo. Los detectores pasivos, en cambio, no irradian nada, y responden a la radia-
ción infrarroja que emite el cuerpo, de longitud de onda de menos de nueve micro-
nes, algo menor que la de la radiación de fondo del ambiente.
12
Se los fabrica con
láminas de nitrito de galio, nitrato de cesio, y fluoruros orgánicos, entre otras sus-
tancias. Antes de su invención, las imágenes infrarrojas se debían obtener con sensores
sumergidos en nitrógeno líquido, para que no detectasen su propia radiación.
El componente sensible de un sensor pasivo
es generalmente un conjunto de dos cristales
conectados en serie y con la polaridad opuesta,
de modo que sólo detecten diferencias de la ra-
diación que les llega. Están cubiertos por una
lente múltiple (transparente a la radiación IR)
que proyecta imágenes infrarrojas sobre las dos
partes del sensor. Cuando la persona se mueve, desequilibra el balance, y aparece
C o m p o n e n t e s
1 7 3
11
Muchos llaman inductancias a los inductores, y resistencias a los resistores. Es un uso admitido, pero aquí preferimos,
por mayor claridad, distinguir el nombre del componente, de la magnitud que lo caracteriza.
12
Todos los cuerpos emiten radiación electromagnética, excepto los que se encuentran a cero grado de temperatura
absoluta. La longitud de onda de esa radiación depende de la temperatura a la que se encuentre el objeto, y a las
características de su superficie. Por ejemplo, una brasa de carbón, a 700 °C, emite luz roja o anaranjada; el filamento
de una lámpara, luz amarilla, de longitud de onda menor. Ciertas estrellas, muy calientes, emiten rayos X. Un cuerpo
a veinte grados emite una radiación de unos diez micrones de longitud de onda.
Es triste saber que
parte de los motivos
que impulsaron la tec-
nología de los senso-
res infrarrojos pasivos
responde a aplicacio-
nes bélicas y de vigi-
lancia contra el delito.
Pero consuela saber
que, también, hay u -
sos pacíficos, por e -
jem plo ayudar al diag-
nóstico de algunos ti -
pos de cáncer, por las
diferencias de la tem-
peratura de la piel
entre una zona y otra;
apagar automática-
mente una luz cuando
pasa mucho tiempo
sin que nadie se mue -
va en un ambiente, y
abrir una puerta cuan -
do alguien se acerca.
En la imagen, un exa-
men de mamas.
l
Chokes de alta fre-
cuencia. Los cuatro o
cinco cables de los
co nectores para puer -
tos de computadora,
se enrollan unas po -
cas vueltas a través
de las ventanas de nú -
cleos de ferrita. La au-
toinducción filtra las
corrientes de alta fre-
cuencia.
l
Cap 14:Maquetación 1 06/10/2010 03:38 a.m. Página 173
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