Essentials of Language Documentation

Preface    

vii

 

indeed with regard to actually working with digitally-stored multimedia 

corpora of lesser-known languages. In the coming years, we expect to see 

major developments here with regard to the etiquette of working with such 

corpora (How are they evaluated? How are they referred to in publications? 

How can work by different investigators on the same variety be combined 

into a single coherent corpus?) as well as with regard to the technology 

used in exploring them and extracting relevant information for a specific 

project. We also expect an impact on the methodological and theoretical 

debate in the subject areas working most intensively with data from such 

corpora, including linguistic typology, linguistic anthropology, and oral 

literature. As a part of these developments, it may well turn out that some 

of the suggestions made in this book, e.g. with regard to the structuring of 

the corpora or the format for annotations, will need to be revised or perhaps 

even be discarded. Still, we trust that the discussion of the basic conceptual 

issues as laid out here will be of continued interest and relevance for many 

years to come and thus truly merit to be considered “essentials of language 

documentation.” 

 

Nikolaus P. Himmelmann, Bochum 

Jost Gippert, Frankfurt 

Ulrike Mosel, Kiel 

 

 

 

---

viii    

Preface

 

Acknowledgements 

 

 

 

 

We gratefully acknowledge the very generous support of the Volkswagen-

Stiftung (http://www.volkswagenstiftung.de) which has been instrumental 

in producing this book. The foundation not only funded the summer school 

for which most chapters were drafted, but also provided the means to dis-

tribute a substantial number of copies of this book free of charge outside of 

Western Europe, North America, and Japan. By granting a research fellow-

ship for Himmelmann in 2004–2005, it has allowed him to focus his re-

search on the issues dealt with in Chapters 7 and 10 and to engage in the 

editing of the book in a way which otherwise would not have been possible. 

Through its DoBeS Programm (Documentation of Endangered Languages 

program), which started in the year 2000, it has made a major contribution 

to the development of documentary linguistics as an innovative field of 

study and practice within the humanities. 

  Our sincerest thanks are due to the contributors of the volume who spent 

a lot of time on conceiving their chapters and have always been ready to 

cooperate with us in the difficult task of preparing a consistent book. 

  We also gratefully acknowledge much practical help we have received 

in putting the volume together. Marcia Schwartz checked English and style 

conventions; Judith Köhne compiled the combined list of bibliographical 

references at the end. At Mouton, Ursula Kleinhenz did a great job of seeing 

the book through to press. Many thanks to all of you. 

---

Contents

 

 

 

 

 

Editor’s  preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   v 

 

Acknowledgements. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   viii 

 

 

Chapter 1 

Language documentation:  

What is it and what is it good for? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   1 

 Nikolaus 

P. 

Himmelmann 

 

Chapter 2 

Ethics and practicalities of cooperative fieldwork  

and  analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   31 

 Arienne 

M. 

Dwyer 

 

Chapter 3 

Fieldwork and community language work. . . . . . . . . . . . . .   67 

 Ulrike 

Mosel 

 

Chapter  4 

Data  and  language  documentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .   87 

 Peter 

K. 

Austin 

 

Chapter 5 

The ethnography of language and language  

documentation  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  113 

 

Jane H. Hill 

 

Chapter 6 

Documenting lexical knowledge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129 

 

John B. Haviland 

 

Chapter 7 

Prosody in language documentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163 

 Nikolaus 

P. 

Himmelmann 

 

Chapter 8 

Ethnography in language documentation . . . . . . . . . . . . . . . 183 

 Bruna 

Franchetto 

 

Chapter 9 

Linguistic annotation  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213 

 Eva 

Schultze-Berndt 

 

Chapter 10  The challenges of segmenting spoken language  . . . . . . . . 253 

 Nikolaus 

P. 

Himmelmann 

---

x    

Contents

 

Chapter 11  Orthography development . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275 

 Frank 

Seifart 

 

Chapter  12  Sketch  grammar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301 

 Ulrike 

Mosel 

 

Chapter  13  Archiving  challenges. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  311 

 

Paul Trilsbeek and Peter Wittenburg 

 

Chapter 14  Linguistic documentation and the encoding of  

textual  materials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337 

 Jost 

Gippert 

 

Chapter 15  Thick interfaces: mobilizing language documentation  

with  multimedia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 363 

 David 

Nathan 

 

 

Abbreviations  and  resources  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 381 

 

References  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 391 

 

Language index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417 

 

Subject  index  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419

 

 

---