Franz [Knauth], Robert
(b Halle, 28 June 1815; d Halle, 24 Oct 1892). German composer. He was born into a simple burgher family. His father, Christoph Franz Knauth, changed the family name to Franz in 1847. He studied with several teachers in Halle, and was then taught at the Gymnasium by Kantor Abela, who introduced him to cantatas and oratorios by Bach, Handel, Haydn and Mozart. After breaking down his father's strong disapproval, Franz embraced music as a profession and left the Gymnasium for a strict course in theory from J.C.F. Schneider in Dessau (1835–7). Returning to Halle, he undertook a programme of musical self-education, temporarily setting composition aside, and steeping himself first in the works of Bach and Handel, and later in those of Schubert, Schumann and Mendelssohn. He also acquired a general education, principally from his friends Wilhelm Osterwald, the poet, and the philosophers Rudolf Haym and Friedrich Hinrichs.
Franz obtained his first post, as organist of the Ulrichskirche, in 1841. In the following year he became conductor of the Singakademie, at a time when the choir's rehearsals were poorly attended and the Halle public was indifferent to music. Nevertheless, through his effort, Franz gradually moulded the choir into a first-rate ensemble, and his successful choral festivals helped Halle regain its reputation as a musical city. He was also composing again and sent Schumann his first set of songs. In 1843 they appeared in print: ‘Without my knowledge and without my request’, Franz exclaimed, ‘he has given my songs to a publisher and they have been printed’. In 1851 the University of Halle invited him to teach and ten years later conferred upon him an honorary doctorate. He had a great admirer in Liszt, who remained his lifelong supporter and who in 1872 published a book about him. But these benefits and the satisfaction of his growing reputation were eclipsed by the gradual loss of his hearing over a period of some 20 years. By 1867 he had become almost completely deaf and was forced to resign his official positions. Plagued by emotional disorders, he retreated into isolation, though he continued to compose until 1886, writing his last set of songs (op.52) in 1884. Even these difficult years were occasionally brightened by recognition: in 1873 he received from some of his admirers an honorarium of 30,000 thalers, and in 1878 King Ludwig II of Bavaria appointed him a Knight of the Order of Maximilian. His 70th birthday was celebrated throughout Germany and Austria; from the German Kaiser he received the Order of the Crown, and from the city of Halle the bestowal of honorary citizenship. In 1907 the Halle Singakademie renamed itself after him.
Franz assimilated several different influences in creating his highly individual style, most significantly from Schubert and Schumann, who opened for him the entire Romantic world of the lied; nearly all of his many works, with the chief exception of some choral music, are songs. Another influence, Protestant chorales, acquainted him with the church modes which colour certain phrases in such songs as Es klingt in der Luft, op.13 no.2. From Bach he learnt the value of symmetry and of motivic construction, and his accompaniments are often of contrapuntal texture. His study of earlier composers also stimulated his prolific work as an editor, but his arrangements of the sacred and secular vocal music of Bach and Handel, though eminently musical, provoked severe criticism from historians because of his avowed disregard for Baroque performing practice. Old German folksongs, which he studied zealously, exerted still another influence upon his style; he set six of them as his op.23 and turned to Burns and Osterwald for their folklike lyrics. In his best songs, e.g. Mutter, o sing' mich zur Ruh’, op.10 no.3, he succeeded in capturing the atmosphere of the Volkslied: its restricted emotional range, structural simplicity and characteristic lyricism. Among individual poets, he showed a preference for Heine, whose poems are the basis of about a quarter of his settings.
There is no clear line of stylistic development in Franz's musical language, despite its distinctive personality. ‘I can give no accurate account of the chronology of my compositions … I was never so vain as to add date and year to my songs. Some of my very last publications really date from between 1840 and 1845’. He set himself the task of translating the emotional content of his chosen poems into music. To this end he occasionally employed rich harmonic language, including tertial relationships, as in Frühling und Liebe, op.3 no.3, and pungent dissonances and a fluid sense of tonality, as in Wasserfahrt, op.48 no.3. His choice of keys was a point of crucial importance: ‘Expression in my songs depends entirely upon the keys I have selected for them’. The formal structure of his settings, usually strophic, he derived from the poetry itself, and these simple forms strengthen the folklike impression of many of his songs. Although he drew broad musical lines in the interest of emphasizing general poetic moods, he occasionally shaded in tiny touches of pictorialism as with the bird songs in Im wunderschönen Monat Mai, op.25 no.5. He objected, however, to any stressing of individual words in his songs. ‘I compose feelings, not words … In Schumann’, Franz argued, ‘the declamation is too much in the foreground’. On the contrary, he wished for his own music ‘nothing more than the deepening of a poetic substratum’. He was happy to be recognized as a pure lyricist, who restricted himself almost entirely to a single genre. Yet even within the realm of the lied, his sense of expression is restricted. The characteristic feeling is one of delicacy, often tinged with melancholy, even in such outwardly lighthearted songs as Schilflieder, op.2. Not surprisingly he turned repeatedly to the mezzo-soprano voice and to the piano’s lower register to imbue his songs with a plaintive quality. Because Franz sustained the ideal of simplicity in his lieder, while contemporaries saluted the music of the future, he can be regarded as a miniaturist of exacting individuality.
WORKS
WRITINGS
BIBLIOGRAPHY
EDWARD F. KRAVITT
Franz, Robert
WORKS
published in Leipzig unless otherwise stated
choral
op.
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15
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Kyrie, solo vv, chorus (c1860)
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19
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Psalm cxvii: Lobet den Herrn alle Heiden, double chorus (c1860)
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24
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Sechs Lieder, mixed chorus (1861)
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29
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Liturgie zum Gebrauch beim evangelische Gottesdienst, mixed chorus (c1860)
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32
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Sechs Lieder, 4 male vv (1859)
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45
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Sechs Lieder, mixed chorus (1872)
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46
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Drei Lieder, mixed chorus (1874)
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49
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Sechs Lieder, mixed chorus (1879)
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53
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Drei Lieder [from op.27], mixed chorus (c1885)
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—
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Drei Lieder, mixed chorus (n.d.)
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—
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Trinkspruch, 4 male vv (1886)
| songs
op.
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1
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Zwölf Gesänge (1843), i: Ihr Auge (R. Burns); Nachtlied (Countess I. Hahn-Hahn); Die Lotosblume (E. Geibel); Nun holt mir eine Kanne Wein (Burns); O säh'ich auf der Heide (Burns); Tanzlied im Mai (A. Hoffmann von Fallersleben); ii: Sonntag (J. Eichendorff); Für Einen (Burns); Jagdlied (Eichendorff); Schlummerlied (L. Tieck); Vöglein, wohin so schnell (Geibel); In meinem Garten (Geibel)
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2
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Schilflieder (N. Lenau) (1844): Auf geheimem Waldespfade; Drüben geht die Sonne scheiden; Trübe wird's, die Wolken jagen; Sonnenuntergang; Auf dem Teich, dem regungslosen
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3
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Sechs Gesänge (1844): Der Schalk (Eichendorff); Die Farben Helgolands (Hoffmann von Fallersleben); Frühling und Liebe (Hoffmann von Fallersleben); Frühlingsliebe (Hoffmann von Fallersleben); Der Sommer ist so schön (Burns); Ach, wenn ich doch ein Immchen wär (W. Osterwald)
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4
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Zwölf Gesänge (1845), i (Burns): Mein Hochlandskind; Die süsse Dirn’ von Inverness; Liebliche Maid; Ihr Hügel dort am schönen Doon; Montgomery Gretchen; Du hast mich verlassen; ii: Er ist gekommen (F. Rückert); Kurzes Wiedersehen (Osterwald); Durch säuselnde Bäume (Osterwald); Herbstsorge (Osterwald); Wanderlied (Osterwald); Ach, dass du kamst (Osterwald)
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5
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Zwölf Gesänge (1846), i: Aus meinen grossen Schmerzen (H. Heine); Liebchen ist da (J. Schröer); Auf dem Meere (Heine); Will über Nacht wohl übers Tal (Osterwald); Mädchen mit dem roten Mündchen (Heine); Ich hab' in deinem Auge (Rückert); ii: Gute Nacht (Eichendorff); Ich lobe mir die Vögelein (Osterwald); Stiller Abend (Schröer); Erinnerung (Osterwald); Hör ich das Liedchen klingen (Heine); Genesung (Schröer)
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6
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Sechs Gesänge (1846): Wasserfahrt (Hoffmann von Fallersleben); Wie des Mondes Abbild (Heine); Auf dem Meere (Heine); Die Liebe hat gelogen (Osterwald); Der Schnee ist zergangen (Osterwald); Tränen (A. von Chamisso)
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7
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Sechs Gesänge (1846): Der junge Tag erwacht (Osterwald); Ständchen (Rückert); Da die Stunde kam (Osterwald); In meinen Armen wieg ich dich (Natorp); Frühlingskinder im bunten Gedränge (Lenau); Ja, du bist elend (Heine)
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8
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Sechs Gesänge (1846): Der Bote (Eichendorff); Meeresstille (Eichendorff); Durch den Wald im Mondenscheine (Heine); Das ist ein Brausen (Heine); Treibt der Sommer seinen Rosen (Osterwald); Gewitternacht (Osterwald)
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9
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Sechs Gesänge (c1860): Was pocht mein Herz so sehr (Burns); Wasserfahrt (Geibel); Bitte (Lenau); Allnächtlich im Traume (Heine); Vom Berge (Osterwald); Auf dem Meere (Heine)
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10
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Sechs Gesänge (1860): Für Musik (Geibel); Stille Sicherheit (Lenau); Mutter, o sing' mich zur Ruh' (F. Hemans); Der vielschönen Fraue (Eichendorff); Und die Rosen, sie prangen (Osterwald); Umsonst (Osterwald)
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11
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Sechs Lieder (?1865); Abschied (folksong); Am leuchtenden Sommermorgen (Heine); Im Mai (Osterwald); Im Sommer (Osterwald); Auf dem Meere (Heine); Abends (anon.)
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12
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Sechs Gesänge (Offenbach, c1860): Und welche Rose Blüten treibt (Osterwald); Zu Strassburg an der Schanz (folksong); Im Walde (W. Müller); Aus meiner Erinnnerung (Heine); Gute Nacht, mein Herz (Geibel); Und wüssten's die Blumen, die kleinen (Heine)
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13
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Sechs Dichtungen (M. Waldau) (?1865): Zwei welke Rosen; Es klingt in der Luft; Ein Friedhof; Rosmarin; Wenn drüben die Glocken klingen; Da sind die bleichen Geister wieder
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14
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Sechs Gesänge (c1860): Widmung (Müller); Lenz (Lenau); Waldfahrt (F. Körner); Hatte Liebchen zwei (Hungarian folksong); Liebesfrühling (anon.); Frage (Lenau)
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16
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Sechs Gesänge (1856): Du liebes Auge (O. Roquette); Im Sommer (J.W. von Goethe); Der Fichtenbaum (Heine); Abends (Eichendorff); Weisst du noch (Roquette); Um Mitternacht (Osterwald)
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17
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Sechs Gesänge (c1860): Ave Maria (Geibel); Ständchen (Osterwald); Lieb' Liebchen (Heine); Die Trauernde (folksong); Im Frühling (Osterwald); Im Herbst (Müller)
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18
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Sechs Gesänge (c1860): Marie (R. Gottschall); Im Rhein (Heine); Nun hat das Lied ein Ende (Osterwald); Meerfahrt (Heine); Möcht wissen, was sie schlagen (Eichendorff); Mit schwarzen Segeln (Heine)
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20
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Sechs Gesänge (c1865): Die blauen Frühlingsaugen (Heine); Die letzte Rose (Gottschall); Verfehlte Liebe (Heine); Abends (Osterwald); Das macht das dunkelgrüne Land (Roquette); Im Herbst (Geibel)
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21
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Sechs Gesänge (c1865): Willkommen, mein Wald (Roquette); Denk ich dein (M. Jäger); O. Mond, lösch' dein goldnes Licht (Jäger); Liebesfeier (Lenau); Winternacht (Lenau); Verlass mich nicht (Osterwald)
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22
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Sechs Gesänge (?1870): Gleich und gleich (Goethe); Vorüber der Mai (Jäger); Im Frühling (J. Arndt); Frühe Klage (Osterwald); Im Mai (Osterwald); So weit von hier (Burns)
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23
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Sechs Gesänge nach Texten deutscher Volkslieder (?1870): Wird er wohl noch meiner gedenken?; Frühlingswonne; Ach, wär es nie geschehen; Das traurige Mädchen; Frühlings Ankunft; Rote Äuglein
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25
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Sechs Lieder (Heine) (c1870): Die Lotosblume; O lüge nicht; Ich hab' im Traum geweinet; Kommt fein's Liebchen heut?; Im wunderschönen Monat Mai; Auf dem Meere
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26
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Sechs Gesänge (?1870): Wenn ich's nur wüsste (Osterwald); Lieber Schatz, sei wieder gut (Osterwald); Vergissmeinnicht (Osterwald); Des Müden Abendlied (Geibel); Vom Auge zum Herzen (Rückert); An den Wind (Lenau)
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27
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Sechs Lieder (E. Mörike) (?1870): Volker spielt auf; Er ist's; Herz, ich habe schwer an dir zu tragen; In Leid versunken; Rosenzeit; Ein Tännlein grünet wo
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28
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Sechs Gesänge (?1870): Ich lieb' eine Blume (Heine); Ein Stündlein wohl vor Tag (Mörike); Nachtlied (Geibel); Nebel (Lenau); Verborgenheit (Mörike); Um Mitternacht (Mörike)
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30
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Sechs Gesänge (?1870): Sterne mit den goldnen Füsschen (Heine); Blätter lässt die Blume fallen (S. Petőfi); Am Strom (Eichendorff); Schöner Mai, bist über Nacht (Osterwald); Dies und das (Scottish folksong); An die Wolke (Lenau)
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31
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Sechs Gesänge (?1870): Dort unterm Lindenbaume (Osterwald); Ade denn, du Stolze (Osterwald); Mein Lieb ist eine rote Ros' (Burns); Sie liebten sich beide (Heine); Abschied (Heine); Mein Herz ist im Hochland (Burns)
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33
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Sechs Lieder (Goethe) (1864): Wonne der Wehmut; Gegenwart; Mailied; Cupido, loser Knabe; Schweizerlied; Rastlose Lied
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34
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Sechs Lieder (Heine) (1861): Was will die einsame Träne; Deine weissen Lilienfinger; Traumlied; Es treibt mich; Die Rose, die Lilie; Gekommen ist der Maie
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35
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Sechs Gesänge (1862): Die Harrende (Osterwald); Ich wandre durch die stille Nacht (Eichendorff); Die Sonn' ist hin (Roquette); Romanze (Eichendorff); Wenn sich zwei Herzen scheiden (Geibel); Aufbruch (Osterwald)
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36
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Sechs Gesänge (1862): Auf dem Meere (Heine); Erster Verlust (Osterwald); Habt ihr sie schon geseh'n (folksong); Bei der Linde (Osterwald); Gute Nacht (B. Paoli); Nun hat mein Stecken gute Rast (Osterwald)
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37
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Sechs Gesänge (1866): Du bist so schön und rein (Heine); Zu spät (Osterwald); Am fernen Horizonte (Heine); Der schwere Abend (Lenau); Sonnenwende (Osterwald); Wenn ich auf dem Lager liege (Heine)
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38
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Sechs Lieder (Heine) (1867): Frühling; Der Schmetterling ist in die Rose verliebt; Childe Harold; Sag' mir; Güldne Sternlein schauen nieder; In der Fremde
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39
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Sechs Lieder (Heine) (1867): Frühlingsfeier; Es ragt ins Meer der Runenstein; Das Meer erstrahlt im Sonnenschein; Wandl' ich in den Wald des Abends; Mir fehlt das Beste; Altes Lied
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40
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Sechs Gesänge (1867): Mein Schatz ist auf der Wanderschaft (Osterwald); Es ziehn die brausenden Wellen (Heine); Unter'm weissen Baume sitzend (Heine); Als trüg' man die Liebe zu Grab (O. Röser); Die Verlassene (folksong); Sie floh vor mir (Heine)
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41
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Sechs Gesänge (1867): Leise zieht durch mein Gemüt (Heine); Ach, wie komm' ich da hinüber (Heine); Wohl waren es Tage der Sonne (Geibel); Liebe (Röser); Lehre (Heine); Du grüne Rast im Haine (Osterwald)
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42
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Aus Osten, sechs Gesänge (c1870): Wozu? (folksong); Die helle Sonne leuchtet (Mirza-Schaffy); Selige Nacht (Petőfi); Weisst du noch (S. Hafis); Es hat die Rose sich beklagt (Mirza-Schaffy); Wenn der Frühling auf die Berge steigt (Mirza-Schaffy)
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43
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Sechs Gesänge (c1870): Träume (Osterwald); Gleich, wie der Mond (Osterwald); Entschluss (Osterwald); Ich will meine Seele tauchen (Heine); Es ragt der alte Elborus (Mirza-Schaffy); In Blüten (Osterwald)
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44
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Sechs Gesänge (c1870): O nimm dich in Acht (H. Silesius); Aprillaunen (Osterwald); Doppelwandlung (Hoffmann von Fallersleben); Es fällt ein Stern herunter (Heine); Wenn ich in deine Augen seh' (Heine); Am Rheinfall (Hahn-Hahn)
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48
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Sechs Gesänge (1878): Wenn zwei voneinander scheiden (Heine); Das Grab der Liebe (anon.); Wasserfahrt: Ich stand gelehnet (Heine); Die Perle (Rückert); Ich bin bis zum Tode betrübet (Hahn-Hahn); Norwegische Frühlingsnacht (J. Welhaven)
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50
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Sechs Gesänge (1879): Herzig's Schätzle du (folksong); Frühlingsklage (Lebret); Der Stern ist die Liebe (anon.); Ein Gruss von ihr (W.Viol); Tränen (Chamisso); Liebesfrühling (Rückert)
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51
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Zehn Gesänge (1879), i: Eichwald (Lenau); Tränen (Chamisso); Dornröschen (Osterwald); O Herz in meiner Brust (K. Mayer); Die schönen Augen der Frühlingsnacht (Heine); ii: Ach, ich denke (C. Reinhold); Die schlanke Wasserlilie (Heine); Wiedersehen (Rückert); Romanze (anon.); Erinnerung (Osterwald)
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52
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Sechs Gesänge (1884): Wohl viele tausend Vögelein (R. Prutz); Mitten ins Herz (Chamisso); Wolle keiner mich fragen (Geibel); Tränen (Chamisso); Ich wollte, ich könnte noch träumen (Waldau); Frühlingsblick (Lenau)
| editions/arrangements
(selective list)
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Numerous edns./arrs. of sacred vocal works by J.S. Bach, with realized bc, in full and/or vocal scores, incl. St Matthew Passion, Magnificat, cants, arias, chorales, songs
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Edns./arrs. mostly in full score: vocal works by Handel, incl. L'Allegro, il Penseroso ed il Moderato, Messiah, duets, arias; partsongs by Mendelssohn; sacred works by E. Astorga, F. Durante; songs by C.F. Grimmer
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Arr. full score with realized bc of the Sonata from J.S. Bach's Musikalisches Opfer
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Pf 4 hands: 3 str qnts by Mozart, c, C, g; Rondeau brilliant, b, and 2 str qts, a, d, by Schubert; Hebräische Melodie by J.S. Bach: Beweinet, die geweint an Babels Strand (also arr. pf, vn; pf, vc; pf 2 hands)
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Pf: J.S. Bach's Wohltemperirtes Clavier (collab. O. Dresel); kbd acc. Tartini's Sonata, g, m, kbd
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Franz, Robert
WRITINGS
Mitteilungen über J.S. Bachs Magnificat (Leipzig, 1863, 2/1889)
Offener Brief an Eduard Hanslick über Bearbeitungen älterer Tonwerke (Leipzig, 1871)
W. Waldmann, ed.: Robert Franz: Gespräche aus zehn Jahren (Leipzig, 1895)
Drei Briefe an Dr Erich Prieger (Berlin, 1901)
W. Golther, ed.: Robert Franz und Arnold Freiherr Senfft von Pilsach: ein Briefwechsel 1861–1888 (Berlin, 1907)
R. Bethge, ed.: Gesammelte Schriften über die Wiederbelebung Bach'scher und Händel'scher Werke (Leipzig, 1910)
D. Loë, ed.: Robert Franz-Brevier (Leipzig, 1915)
Franz, Robert
BIBLIOGRAPHY
F. Liszt: Robert Franz (Leipzig, 1872); repr. in Gesammelte Schriften, iv (Leipzig, 1882), 207–44
R. Procházka: Robert Franz (Leipzig, 1894)
R. Bethge: Robert Franz: ein Lebensbild (Halle, 1908)
H.L. von den Pfordten: Robert Franz (Leipzig, 1923)
W. Serauky: ‘Robert Franz als Reorganisator der hallischen Singakademie und Meister deutschen Liedes’, Musikgeschichte der Stadt Halle, ii/2 (Halle, 1942), 600–33
E. Porter: ‘The Songs of Robert Franz’, MT, civ (1963), 477–9
K. Sasse: ‘Chronologisches Verzeichnis zum Briefwechsel von Robert Franz’, DJbM, viii (1963), 96–109
E. Porter: ‘Robert Franz on Song’, MR, xxvi (1965), 15–18
J.M. Boonin: An Index to the Solo Songs of Robert Franz (Hackensack, NJ, 1970)
K. Musketa, ed.: Robert Franz: Halle 1992
J. Thym: ‘In Search of “Chasteness”: Robert Franz (1815–92)’, German Lieder in the Nineteenth Century, ed. R. Hallmark (New York, 1996), 171–6
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