For immediate release

---

 

 

FOR IMMEDIATE RELEASE

 

January 24, 2017

 

Media Contact: 

 

Spencer Alcorn

 

310.360.1981

 

[e-mail]

 

 

 

Marjorie Prime Wins Alfred P. Sloan Foundation Feature Film Prize 

 

at 2017 Sundance Film Festival

 

 

Winners of Commissioning Grant, Episodic Storytelling Grant and Lab Fellowship Revealed 

 

 

Park City, Utah — At a reception during the 2017 Sundance Film Festival today, the beneficiaries of $72,500 in 

grants from Sundance Institute and the Alfred P. Sloan Foundation were revealed. 

Doron Weber, the Vice 

President of Programs at the Alfred P. Sloan Foundation, announced the winners: 

Michael Almereyda’s Marjorie 

Prime won the Feature Film Prize; 

Adam Benic’s Levittown (Sundance Institute | Alfred P. Sloan Foundation 

Episodic Storytelling Grant); 

Darcy Brislin and Dyana Winkler’s Bell (Sundance Institute | Sloan Lab 

Fellowship); and 

Jamie Dawson, Howard Gertler and Likely Story’s Untitled Smallpox Eradication Project 

(Sundance Institute | Sloan Commissioning Grant). 

 

 

The reception was preceded by an all-female panel on women in science and their onscreen portrayals (or lack 

thereof), with discussion of half a dozen films about women in science that were supported and championed by 

Sloan, including the hit film Hidden Figures. These activities are part of the Sundance Institute Science-In-Film 

Initiative, which is made possible by a grant from the Alfred P. Sloan Foundation.

 

 

“Support for these artists and their projects is more timely than ever,” said 

Keri Putnam, Executive Director of 

Sundance Institute, “Telling nuanced, human stories about science and technology is the most effective way to 

drive understanding of the forces that play such a major role in shaping our world today.”

 

 

"We are thrilled to partner with Sundance for the 14th year in a row and award the 2017 Sloan Feature Film Prize 

at Sundance to Michael Almereyda's Marjorie Prime," said 

Doron Weber, Vice President at the Sloan 

Foundation. "With cool intelligence, wit and poignancy -- allied to a deft directorial hand and a stellar cast -- 

Almereyda explores the emotional landscape of artificial intelligence and dramatizes the emerging impact of 

intelligent machines on our most intimate human relationships. Sloan is also delighted to award three new 

screenwriting grants at Sundance focusing on scientists and inventors who helped shape the modern world as 

part of our "non-profit movie studio for science" and a national development pipeline which has resulted in 20 

feature films to date."

 

 

Marjorie Prime: Winner of Alfred P. Sloan Feature Film Prize

 

 

 

Marjorie Prime has been awarded the 2017 Alfred P. Sloan Feature Film Prize and will receive a $20,000 cash 

award from the Alfred P. Sloan Foundation at this year’s Sundance Film Festival. The Prize is selected by a jury 

of film and science professionals and presented to outstanding feature films focusing on science or technology as 

a theme, or depicting a scientist, engineer or mathematician as a major character. 

 

 

---

 

 

 

 

2

 

 

 

Marjorie Prime / U.S.A. (Director and screenwriter: Michael Almereyda) — In the near future—a time of artificial 

intelligence—86-year-old Marjorie has a handsome new companion who looks like her deceased husband and is 

programmed to feed the story of her life back to her. What would we remember, and what would we forget, if 

given the chance? Cast: Jon Hamm, Geena Davis, Lois Smith, Tim Robbins. 

 

 

 

The jury presented the award to the film for its “imaginative and nuanced depiction of the evolving relationship 

between humans and technology, and its moving dramatization of how intelligent machines can challenge our 

notions of identity, memory and mortality”

 

 

As previously announced, this year’s Alfred P. Sloan jury members are: Heather Berlin, Tracy Drain, Nell 

Greenfieldboyce, Nicole Perlman and Jennifer Phang. 

 

 

Previous Alfred P. Sloan Prize Winners include: Ciro Guerra, Embrace of the Serpent (2015); Mike Cahill, I 

Origins (2014); Andrew Bujalski, Computer Chess (2013); Jake Schreier and Christopher Ford, Robot & Frank 

(2012); Musa Syeed, Valley of Saints (2012); Mike Cahill and Brit Marling, Another Earth (2011); Diane Bell, 

Obselidia (2010); Max Mayer, Adam (2009); Alex Rivera, Sleep Dealer (2008); Shi-Zheng Chen, Dark Matter 

(2007); Andrucha Waddington and Elena Soarez, House of Sand (2006); Werner Herzog, Grizzly Man (2005); 

Shane Carruth, Primer (2004) and Marc Decena, Dopamine (2003). Several past winners have also been 

awarded Jury Awards at the Festival, including the Grand Jury Prize for Primer, the Waldo Salt Screenwriting 

Award for Sleep Dealer and the Excellence in Cinematography Award for Obselidia.

 

 

To support the development of screenplays with science or technology, Sundance Institute and the Alfred P. 

Sloan Foundation provide three different opportunities for screenwriters through a Commissioning Grant, a Lab 

Fellowship and an Episodic Storytelling Grant. All provide a cash award to support further development of a 

screenplay and to retain science advisors, along with overall creative and strategic feedback throughout 

development. 

 

 

 

Sundance Institute / Sloan Commissioning Grant 

 

Jamie Dawson, Howard Gertler and Likely Story will receive a $25,000 cash award from the Alfred P. Sloan 

Foundation at this year’s Sundance Film Festival. Previous winner’s include Alex Rivera’s La Vida Robot and 

Robert Edwards’s American Prometheus.

 

 

Untitled Smallpox Eradication Project (U.S.A.) / Jamie Dawson (Writer), Howard Gertler (Producer) and 

Likely Story

 

In 1965, the World Health Organization orders a massive operation to eradicate the deadly smallpox virus from 

the human population.  A ragtag band of very different personalities — from ashram hippies to tenacious 

scientists to tactical bureaucrats — clash and collaborate as they fight to pull off the impossible.  

 

 

Jamie Dawson is a New York native and graduate of NYU's Tisch School of the Arts Film Program.  He 

has sold or optioned work to companies such as BCDF Pictures, Manage-ment/Dan Halsted, Formation 

Entertainment, and Permut Presentations.  Projects in development include: The Rabbit Garden, his 

Black List script about controversial author Jerzy Kosinski (Being There) with producer David Permut and 

director Janusz Kaminski; and Swan Song, a television series based on the award-winning, cult classic 

novel by Robert McCammon (Boy's Life).  

 

 

---

 

 

 

 

3

 

 

 

Oscar-nominated producer 

Howard Gertler’s credits include David France’s How to Survive a Plague, 

which premiered in competition at Sundance 2012 and was released by IFC Films/Sundance Selects; in 

addition to the Academy Award nomination, the film collected New York Film Critics’ Circle, Peabody, IFP 

Gotham, IDA and GLAAD Media Awards. He’s both an IFP/Gotham and Film Independent Spirit Award 

winner, the latter of which he won for producing John Cameron Mitchell’s Shortbus, which premiered in 

the official selection in Cannes and was released worldwide. His upcoming films include John Cameron 

Mitchell’s adaptation of Neil Gaiman’s How to Talk to Girls at Parties, produced with See-Saw Films, 

Film4, Ingenious and Screen Yorkshire, to be released by A24 and Studiocanal UK in 2017.

 

 

Likely Story is a bi-coastal production company founded by Anthony Bregman in 2006. Anthony 

Bregman’s past films include Foxcatcher, Indignation, Begin Again, Enough Said, the Academy Award-

winning Eternal Sunshine of the Spotless Mind, The Whole Truth, Sing Street, Friends With Money, Our 

Idiot Brother, Synecdoche, New York, Please Give, The Tao of Steve, Lovely & Amazing, Human Nature, 

The Extra Man, Thumbsucker, The Savages, The Ice Storm, The Brothers McMullen, Trick, Darling 

Companion and The Oranges. Upcoming releases include David Frankel's Collateral Beauty and James 

Ponsoldt's The Circle.

 

 

Sundance Institute / Sloan Lab Fellowship

 

Darcy Brislin and Dyana Winkler will receive a $15,000 cash award from the Alfred P. Sloan Foundation at this 

year’s Sundance Film Festival. Previous winners include Logan Kibbens’s Operator, Michael Almereyda’s 

Experimenter, and Rob Meyer’s A Birder's Guide to Everything. 

 

 

Bell (U.S.A.) / Darcy Brislin (Co-Writer) and Dyana Winkler (Co-Writer)

 

At a pivotal point in history, hearing society began a golden age of communication with the advent of the 

telephone, while deaf society plummeted into a dark age with the eradication of sign language and spread of 

eugenics. At the helm of both trajectories stands a single man—Alexander Graham Bell. This project was the 

recipient of the 2016 Sundance Sloan Commissioning Grant.

 

 

A Boston native, 

Darcy Brislin studied Art History and French at the University of St. Andrews in 

Scotland. She received an MFA in screenwriting and directing from EICAR, the International Film School 

of Paris, where she met co-writer Dyana Winkler. Currently based in Los Angeles, Brislin has written 

screenplays with Sundance award-winning director Ondi Timoner and has a feature film in development 

entitled Crown Chasers, with Maria Bello attached to produce.

 

 

Dyana Winkler is a writer, director, producer based in Brooklyn. Her most recent film, a feature-length 

documentary entitled United Skates, is currently in post production and has received awards from the 

Sundance Institute, New York State Council For the Arts, Fledgling Foundation, Film Independent, 

Chicken & Egg, IFP, and many more. Winkler met her writing partner, Darcy Brislin, in Paris, France, 

while completing their MFAs in screenwriting and directing, and discovered their shared passion for 

casting new light on historical figures. They went on to write their first screenplay Turing, and have 

teamed up for a second time with Bell, which was the recipient of the 2016 Sundance Sloan 

Commissioning Grant.

 

 

 

Sundance Institute / Sloan Episodic Storytelling Grant

: Levittown

 

Adam Benic will receive a $12,500 cash award from the Alfred P. Sloan Foundation at this year’s Sundance Film 

Festival.

 

---

 

 

 

 

4

 

 

 

 

Levittown (U.S.A.) / Adam Benic (Writer, Creator)

 

A one-hour drama series about visionary WWII veteran, Lieutenant William Levitt, who on his 40th birthday broke 

ground on the largest private construction project in American history. Alongside his attorney father and architect 

brother, Will fights against an antiquated industry to fill the massive postwar housing need, thus building the 

world’s first mass-produced suburb, Levittown, Long Island.

 

 

Adam Benic is a Writers' Assistant on TNT's Animal Kingdom, and formerly a Showrunner’s Assistant on 

Hulu's Shut Eye, CBS’s Extant, and a graduate of AFI’s MFA Screenwriting program. Adam hails from 

Long Island, New York where he grew up in a Levitt home. 

 

 

The Sundance Film Festival®

 

The Sundance Film Festival has introduced global audiences to some of the most groundbreaking films of the 

past three decades, including Boyhood, Beasts of the Southern Wild, Fruitvale Station, Whiplash, Brooklyn, 

Twenty Feet from Stardom, Life Itself, The Cove, The End of the Tour, Blackfish, Me and Earl and the Dying Girl, 

Super Size Me, Dope, Little Miss Sunshine, sex, lies, and videotape, Reservoir Dogs, Hedwig and the Angry Inch, 

An Inconvenient Truth, Precious and Napoleon Dynamite. The Festival is a program of the non-profit Sundance 

Institute®. 2017 Festival sponsors to date include: Presenting Sponsors – Acura, SundanceTV, Chase 

Sapphire®, and Canada Goose; Leadership Sponsors – Adobe, AT&T, DIRECTV, Omnicom, Stella Artois® and 

YouTube; Sustaining Sponsors – American Airlines, Canon U.S.A., Inc., Creators League Studio, Daydream, 

Francis Ford Coppola Winery, GEICO, The Hollywood Reporter, IMDb, Jaunt, Kickstarter, Oculus and the 

University of Utah Health. Sundance Institute recognizes critical support from the Utah Governor's Office of 

Economic Development, and the State of Utah as Festival Host State. The support of these organizations helps 

offset the Festival’s costs and sustain the Institute's year-round programs for independent artists. Look for the 

Official Sponsor seal at their venues at the Festival. 

sundance.org/festival

 

 

Alfred P. Sloan Foundation

 

The New York based Alfred P. Sloan Foundation, founded in 1934, makes grants in science, technology, and 

economic performance. Sloan's program in Public Understanding of Science and Technology, directed by Doron 

Weber, supports books, radio, film, television, theater and new media to reach a wide, non-specialized audience.   

 

 

Sloan's Film Program encourages filmmakers to create more realistic and compelling stories about scientists, 

science and technology and to challenge existing stereotypes about scientists and engineers in the popular 

imagination. Over the past 15 years, Sloan has partnered with some of the top film schools in the country—

including AFI, Carnegie Mellon, Columbia, NYU, UCLA and USC—and established annual awards in 

screenwriting and film production, along with an annual best-of-the-best Student Grand Jury Prize administered 

by the Tribeca Film Institute. The Foundation also supports screenplay development programs with the Sundance 

Institute, Tribeca Film Institute, the San Francisco Film Society, the Black List, and Film Independent's Producing 

Lab and Fast Track program and has helped develop such film projects as Morten Tyldum's The Imitation Game, 

Mathew Brown's The Man Who Knew Infinity, Michael Almereyda's Experimenter, Rob Meyer's A Birder's Guide 

to Everything, Musa Syeed's Valley of Saints, and Andrew Bujalski's Computer Chess.   

 

 

The Foundation also has an active theater program and commissions about twenty science plays each year from 

the Ensemble Studio Theater and Manhattan Theatre Club, as well as supporting select productions across the 

country. Recent grants have supported Nick Payne's Incognito, Frank Basloe's Please Continue, Deborah Zoe 

Laufer's Informed Consent, Lucas Hnath's Isaac's Eye, and Anna Ziegler's Photograph 51, recently on London's 

---

 

 

 

 

5

 

 

 

West End.

 

 

 

The Foundation's book program includes early stage support for Hidden Figures: The American Dream and the 

Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race, now a major motion picture 

that was awarded the San Francisco Film Society Sloan Science in Cinema Prize in 2016.

 

 

# # #