For the United Nations Development Programme

HUMAN DEVELOPMENT REPORT  !  BULGARIA 1996
80
The  analysis  of  the  regional  labour
markets from the point of view of sex, age
and ethnic characteristics of these supply-
ing manpower, brings out the specific fea-
tures of the labour market in individual re-
gions. These are the complexity of the prob-
lems of the labour market in the region of
Plovdiv, the need of a more active policy
concerning entrepreneurship in the Has-
kovo and Varna regions, as well as more
active policies of reintegration of the young
people  and  the  ethnic  groups  into  the
labour market. The inferences proceeding
from these data are related above all with
the mechanisms of labour market policy.
They should be designed in such a manner
as  to  stimulate  the  solution  of  specific
labour  problems  on  local  administrative
level. It is at that level that the state of in-
dividual groups can be registered most pre-
cisely in the total unemployment and flex-
ible countermeasures can be taken in the
specific situation. The government should
provide recommendations to the local ad-
ministrations as to how to act in the pres-
ence of a specific labour problems.
6.5. Effectiveness of the regional
labour market policy
The  policy  pursued  with  respect  to
employment  and  unemployment  in  the
1989-1995 period underwent an evolution.
What best characterized it at the beginning
of the period was that it followed in the
wake of the phenomena, reacting to the
changes that had set in. That meant mostly
the registration of the unemployed and the
payment of unemployment benefits. More
vigorous activities have begun since 1992
aimed at directing the policy pursued to
the protection of employment via the work-
ing out and implementing programmes for
making the two sides of the labour market
more active. The employers have been en-
couraged to provide jobs and to employ
labour. Those supplying labour have taken
an orientation to a greater initiative on the
labour market.
Within the frameworks of these spe-
cific features of the policy pursued in the
sphere  of  labour  relations,  its  regionali-
zation has been weak. In the long run, too,
the regional aspects of the labour markets
will be treated within the framework of the
general  problems.  The  strategy  of  the
labour market, elaborated by the Ministry
of Labour and Social Welfare (MLSW),
specifies  the  priorities  of  the  policy  in
labour relations as follows: unemployment,
restructuring of the economy, legislation.
Within the context of these goals and of
the means of their attainment, the regionali-
zation of the policy finds an outlet in indi-
vidual programmes. An important element
in  the  enhancement  of  the  regional  ap-
proach to the labour policy is the overcom-
ing of the isolation of the bodies of local
self-government and of the local adminis-
tration existing so far. For the time being
they have not been bound by the legisla-
tion with any obligations in the sphere of
the labour market policy. That is why the
strategy  of  the  MLSW  concerning  the
labour market explicitly states the need of
involving the municipalities for joint actions
with the offices on employment.
The strategy worked out in 1995 by
the MLSW concerning the labour market,
which  has  been  coordinated  with  the
Government’s investment programme, en-
visages several programmes aimed at open-
ing jobs and encouraging employment. The
regionalization of the labour policy is also
pursued within their frameworks. These are
programmes for temporary employment,
for youth employment and for the social
welfare of the employed.
The specific regional programmes are
those of eliminating illiteracy, of training
and employment, involving the Gypsy mi-
nority and applied in Pazardjik and in the
Stolipinovo residential district in Plovdiv.
Their spread to other regions is forthcom-
ing.
The working out of regional program-
mes for a mobility of labour during the re-
structuring of the economy has been en-
The labour market
policy is most effective
on the municipal level
Towards a
regionalization of the
labour market policy

---

81
REGIONAL SPECIFICITIES OF EMPLOYMENT AND UNEMPLOYMENT
visaged.  In  this  context  the  work  of  the
business consultations centre in Blagoev-
grad  and  the  business  “incubator”  in
Lovech, opened within the frameworks of
the programmes aimed at making the ser-
vices of the labour market more accessible
with the help of the Know-How Fund, have
been a promising beginning.
The establishment of clubs of special-
ists  with  the  offices  on  employment  in
Razlog, Razgrad and Pazardjik to provide
motivation to people with higher and sec-
ondary education to look for job or to start
independent economic activities are also
regional initiatives aimed at curtailing un-
employment. Meetings are organized be-
tween employers and unemployed, as are
consultations for unemployed wishing to
start up their own business. The establish-
ment of a “job club” with the employment
office in Varna aims at encouraging the un-
employed  to  look  for  employment.  Two
teams of consultants are working in Sofia
and Montana, which train persons wishing
to start their own business. The financing
of their activity is along the lines of the
PHARE  international  programme.  A
programme for a transition from the status
of socially weak to that of employed people
has  been  experimented  since  1995  in
Haskovo, Vidin, Lom and Isperih.
The  basic  problems  in  the  develop-
ment of the regional labour markets stem
from the financial restrictions imposed by
the centralized budgetary means, assigned
to the regions. At the same time, the local
bodies  of  economic  management  are
mostly passive and display a lack of inter-
est in independently taking up the solution
of the problems of employment and of un-
employment. That is why the efforts over
the short, medium and long term should
be aimed at granting greater independence
to the local bodies of economic manage-
ment and at their encouragement to tackle
the labour problems on a regional scale.
6.6. Prospects of employment and
unemployment on a regional
scale
The assessment of the variants in the
development of the country’s labour mar-
kets proceeds from the continuing uncer-
tainty of economic development over the
medium and the long term. The multiple
variants of economic development can be
tentatively summarized along two lines:
According  to  variant  A,  moderately
sustainable economic development can be
provided with a further improvement of the
economic  parameters,  stabilization  and
moderate growth. Under such a variant, the
problems of the regional labour markets
will be focused on the working out an ef-
fective application of measures, associated
with more vigorous structural and techno-
logical changes in the economy. This im-
plies the direction of the efforts to the re-
structuring of the quality parameters of the
labour force via varied programmes of edu-
cation and vocational training.
Variant  B  assumes  a  wavering  eco-
nomic  growth,  more  unstable  economic
development with declines and stabiliza-
tions, more imbalanced development of the
labour market. Under such a variant, the
policy of the labour markets will preserve
its present character of combining passive
and  active  measures.  Depending  on  the
period of economic cycle, the ones or the
others will have priority. This is a more
unvafourable variant for the development
of the labour resources, because it assumes
that part of them remain temporary out-
side the labour market with all the nega-
tive economic, social and personal conse-
quences proceeding therefrom.
The  anticipated  demographic  influ-
ences on the supply of labour both over a
medium and over the longer term, show a
trend  towards  the  declining  supply  of
Vagueness of the
prospects of the labour
market

---