Gaia Data Release 1 Documentation release 0

– SP8 and SP9, with AF1 or SM measurements of bright stars, also only generated in special
on-board conditions and not entering the main data processing pipelines.
• Non-nominal instrumental packets:
– SP5, with measurements from the Wave Front Sensor (WFS) monitoring device. As with SP4,
these do not actually contain any astronomical information, but instrumental only.
Regarding the ASD packets, they are generated as follows:
• ASD1, with the across-scan window position information for most CCDs, generated every second
for each VPU.
• ASD2, with electronic bias data (pre-scan pixels), generated periodically (about once per minute per
VPU).
• ASD3, with information on the RVS resolution changes, generated every time that a bright-enough
star is observed in an RVS CCD. Note that very early in the mission it was decided to use always the
high-resolution acquisition mode in those CCDs, and thus these packets are not available for most
of the mission.
• ASD4, with statistical information and counters on some on-board events, generated periodically
(once every number of seconds).
• ASD5, with the times when the artificial Charge Injections (CI) have been applied on the CCDs,
generated at a quite regular pace (once every number of seconds).
• ASD6, with the information on the gates activation in the CCDs (to reduce the integration time).
These are generated every time that a bright-enough star (about G <12) is observed in a CCD.
• Finally, ASD7, with information (time and position) when any SP1, SP2 or SP3 measurement was
acquired by any VPU. Therefore, these ASD7 packets are generated for each source transit (although
an ASD7 packet actually contains information on a set of transits).
2.2.2.2
Contents
The following are the specific contents of each of the raw telemetry packets down-linked by Gaia:
• SP1: These are the most important data packets. One SP1 packet contains the SM, AF, BP and RP
samples from one source transit over the focal plane. Only small ‘windows’ of samples are acquired
and transmitted, centred by the VPU algorithms on the astronomical source detected.
– For SM, windows of 40×6 samples (each 2×2 pixels) are sent, thus covering an area of about
4.7×2.1 arcsec
2
.
– For AF CCDs, the exact shape of the windows depends on the CCD (AF1 to 9) and on the
source brightness, but typically, windows of 12×12 pixels are sent (with the AC pixels binned
into one single sample, thus providing only 12 samples in the AL or scanning direction). Bright
stars (G <16) are acquired with slightly larger windows (18×12 pixels), with the brightest
sources (G <13) being acquired in full 2D resolution. Thus, AF windows typically cover about
700×2100 mas
2
(raising to about 1×2.1 arcsec
2
for bright sources).
73

---

– Finally, BP and RP windows cover 60×12 pixels, with 2D resolution only for the brightest
sources (G <11).
– Besides the raw samples, these packets also include the time, FOV, CCD Row and AC pixel
where the source was detected (all based on the AF1 CCD), an on-board estimated magnitude,
and information about the exact sampling scheme used — including information on possible
window overlaps with (or by) another source.
• SP2: These packets also include the basic detection and measurement information as SP1 packets,
but the only sample data included is from the RVS CCDs. Three windows are included (for each of
the 3 along-scan RVS CCDs used for a spectroscopic transit), each covering a large area of 1296×10
pixels (about 76.4×1.8 arcsec
2
). Full 2D resolution is only used for the brightest stars.
• SP3: These packets are complementary to SP1 packets for Suspected Moving Objects (objects for
which the VPU has detected an AC motion from SM to AF1). Here, only basic detection information
is included (as in SP2), and the only sample data is that from additional BP and RP windows placed
on top (or bottom) of the nominal BP
/RP windows already included in the associated SP1 packet.
• SP5: WFS data packets include windows of about 682×120 pixels plus timing and position infor-
mation.
• SP6, SP7, SP8 and SP9 packets are non-nominal. They include, besides timing, position and mea-
surement information, windows of SM and AF samples (SP6 and SP7), AF1 samples (SP8) or SM
samples (SP9).
• ASD1: Each of these packets includes, besides a reference time and the CCD row number, the
across-scan (AC) shift in pixels with respect to the AF1 reference coordinate for each of the CCDs
(except AF1) and for each field of view, indicated in pixels. Thus, combining the adequate ASD1
packet with an SP1 (or SP2 or SP3) packet one can determine the absolute AC position where each
window was acquired.
• ASD2: Each ASD2 packet contains a ‘burst’ of pre-scan samples acquired on a given CCD. Thus,
these contain a CCD identifier, a reference time, and a set of typically 1024 samples.
• ASD3: These contain a reference time and CCD identifier, plus the resolution switch type (low-to-
high or high-to-low).
• ASD4: There are two variants of these packets, both containing a large set of on-board counters
(per VPU), such as the number of detected, confirmed and allocated objects (that is, transits of
astronomical sources) for the di
fferent types of windows and per field of view, or the number of
packets generated of each SP
/ASD type.
• ASD5: Each of these packets holds a number of times when a charge injection was generated (w.r.t.
a packet reference time) for a given CCD. One of these packets can cover a few seconds (up to some
1–2 minutes, depending on the configuration).
• ASD6: Each ASD6 packet indicates the gate configuration that was active for a given CCD at a given
time. Thus, a new ASD6 packet is generated every time that a gated window (a window acquired
with a shorter integration time, for a bright source) is started or finished. Note that it means that a
given bright star, causing the activation of some gate, will also a
ffect other sources being observed
on the same CCD at and immediately around that time.
• ASD7: Finally, each ASD7 (or object log) packet contains a reference time plus a set of up to 3071
entries, each corresponding to one SP1, SP2 or SP3 packet allocated on board for the measurement
of a source transit. Each of such entries indicates the detection features (time, coordinate, FOV,
acquisition mode, etc.) and the brightness of the source.
74

---