Concerns in Europe January June 2001

 

 

18 

Concerns in Europe: January - June 2001

 

  

 

 

 

AI Index: EUR 01/003/2001 

Amnesty International September 2001 

 

·

 

Former  Minister  of  Defence  General  Anibal 

Guevara  and  former  Minister  of  the  Interior 

Donaldo Alvarez Ruiz of Guatemala;   

·

 

Prime Minister Ariel Sharon of Israel; 

·

 

President  Laurent  Gbagbo,  former  President 

General  Robert  Gueï,  Minister  of  Interior  Emile 

Boga  Doudou  and  Minister  of  Defence  Moïse 

Lida Kouassi of Côte d’Ivoire; 

·

 

President Saddam Hussein of Iraq. 

 

B O S N I A - 

H E R Z E G O V I N A

 

 

General political background

 

 

Following the general elections of November 2000, a 

new  government  was  formed  in  Republika  Srpska 

(RS)  in  January  2001,  headed  by  Mladen  Ivani



.  In 

the Federation, Karlo Filipovi



 was elected President 

in  February  and  a  new  government  led  by  Prime 

Minister Alija Behmen was sworn in in March. Also 

in  February  a  new  state  government  was  formed  by 

Prime  Minister  Bo



idar  Mati



,  a  member  of  the 

Alliance for Change (a coalition representing ten non-

nationalist political parties which had been formed in 

January). However Prime Minister Mati



 resigned on 

22 June after the state parliament failed to pass a new 

election law. In June, Jo



o Kri



anovi



 took over the 

function of state President from 



ivko Radiši



. 

In  both  entities  multi-ethnic  Constitutional 

Commissions  were  formed  in  order  to  implement 

decisions issued by the Constitutional Court in 2000, 

in  particular  its  ruling  granting  equal  constitutional 

rights  to  Bosniacs  (Bosnian  Muslim),  Croats  and 

Serbs 

throughout 

the 

country. 

Until 

full 

implementation is achieved the Commissions’ role is 

to safeguard the interests of all ethnic groups in each 

of the entities, and to prevent ethnic discrimination in 

the legislative process. However, by  the end of June 

neither entity had yet amended its constitution in line 

with the Constitutional Court decisions. 

On  7  March  the  High  Representative  removed 

Bosnian  Croat  Presidency  member  Ante  Jelavi



  and 

three  other  officials  of  the  Bosnian  HDZ  (Hrvatska 

demokratska zajednica - Croatian Democratic Union) 

from  their  positions  in  reaction  to  their  role  in  a 

declaration of self-administration for Croat-controlled 

Cantons  in  the  Federation  several  days  earlier.  The 

declaration  was  apparently  motivated  by  the 

dissatisfaction  of  HDZ-led  politicians  with  newly 

imposed  amendments  on  electoral  procedures  and 

constitutional  changes,  which  they  feared  might 

adversely  affect  the  position  and  rights  of  Bosnian 

Croats.  In  March  and  April,  in  the  wake  of  these 

events,  several  thousand  Bosnian  Croat  members  of 

the  police  and  armed  forces  reportedly  refused  to 

recognize the newly appointed Federation authorities 

and  pledged  loyalty  to  the  Croatian  National 

Assembly  -  a  self-styled  body  of  Bosnian  Croat 

representatives,  which  had  issued  the  declaration  of 

self-administration  -  although  there  were  indications 

that many of them did so under pressure. 

In  April,  violence  erupted  in  Mostar  and  some 

other  predominantly  Croat  towns  in  southern 

Herzegovina  when  Stabilization  Forces  (SFOR)  led 

by  the  North  Atlantic  Treaty  Organization  (NATO) 

conducted  a  number  of  raids  on  branches  of  the 

Hercegovacka banka, which was suspected of having 

conducted  substantial  illegal  money  transfers  on 

behalf  of  the  Bosnian  Croat  armed  forces  (Hrvatsko 

vije



e obrane - HVO). Protestors, who threw stones at 

SFOR troops and attacked staff of the local Office of 

the High Representative, reportedly included Bosnian 

Croat  police  officers  who  had  left  the  Federation 

police forces earlier in the year. The Cantonal Interior 

Minister,  Dragan  Mandi



,  who  was  present  at  these 

demonstrations and apparently condoned the violence, 

was  removed  from  his  position  by  the  High 

Representative in late April. 

Also in April, a bomb was planted in a car in front 

of  the  house  of  the  family  of  two  Bosnian  Croat 

brothers,  Mladen  and  Jerko  Ivankovi



,  in  Široki 

Brijeg  near  Mostar.  Both  men  are  politicians 

representing  the  non-nationalist  Alliance  for  Change 

as  well  as  influential  local  businessmen,  and  had 

several  days  previously  refused  to  pay  taxes  to  the 

Croatian  National  Assembly.  In  the  same  month  the 

High Representative issued a decision authorizing the 

Sarajevo  Cantonal  judiciary  to  investigate  and 

prosecute incidents of violence and intimidation  that 

had  taken  place  in  the  Cantons  in  which  Croat  self-

administration  had  been  effectively  established.  No 

criminal prosecutions had been launched by the end of 

June. 

In May, the political crisis was partially resolved 

when  Bosnian  Croat  army  units,  who  had  left  their 

barracks  after  the  declaration  of  self-administration, 

returned to the Federation Army. 

 

Political violence

 

 

Throughout  the  period  of  review,  AI  expressed 

concerns  about  the  high  incidence  of  politically  and 

ethnically motivated violence, particularly that which 

targeted  minority  returnees  in  various  parts  of  the 

country.  In  many  cases  the  authorities  failed  to 

adequately investigate and prosecute the perpetrators 

of  such  attacks.  In  the  majority  of  cases  in  the  RS 

impunity  for  return-related  violence  was  the  norm, 

especially in the eastern part of the entity. In Bratunac 

and  Bijeljina  (RS),  the  United  Nations  International 

Police  Task  Force  (IPTF)  Commissioner  removed 

several  police  chiefs  from  their  positions  in 

respectively February  and March, primarily for  their 

failure  to  adequately  respond  to  and  investigate 

repeated incidents of ethnically-motivated violence. 

There  were  some  prosecutions  related  to 

ethnically  motivated  violence  in  the  Federation.  In 

January, two Bosnian Croats were found guilty by the 

Sarajevo  Cantonal  Court  of  attacking  an  IPTF  unit 

which  was  attempting  to  inspect  the  local  police 

station in Stola



 in December 1998, in the context of 

endemic  return-related  violence  in  that  area.  They 

---