Electricidad y Electrónica

como el que representaría tirarlos a la atmósfera. Una partícula cargada de electri-
cidad se llama ion,
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y el acto de cargarla, ionización. Los iones se mueven en los
campos eléctricos.
El filtro electrostático o precipitador de Cottrell, inventado en 1916, no sólo sirve
para limpiar los gases de las chimeneas, o el aire que ingresa a un edificio.
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Se utiliza
también para condensar nieblas producidas artificialmente con fines industriales. 
Por ejemplo, una sustancia de gran aplicación en la fabricación de detergentes
y champúes es el ácido sulfónico, que se obtiene a partir de la quema de azufre en
un ambiente humedecido con pulverizadores de agua. El ácido aparece en forma
de niebla muy fina que tarda mucho en caer. Para acelerar su recolección, se la
captura con precipitadores electrostáticos, formados por cientos de alambres ver-
ticales conectados  a decenas de miles de volt. Las gotitas de niebla ácida se adhie-
ren a los alambres, y gotean sobre un recipiente donde se recoge el producto. 
Erosión de superficies para adherencia de pinturas
Es difícil pintar rótulos en bolsas de plástico, y que la pintura quede bien ad-
herida y no se salga con la manipulación. Puesto que la adherencia de la pintura a
una base es un fenómeno eléctrico, antes de imprimir las leyendas y marcas sobre
las superficies plásticas, se las hace pasar por generadores de alta tensión que dejan
la superficie, momentáneamente, cargada; entonces, la pintura se adhiere bien. El
campo eléctrico es tan intenso que se desprenden algunas partículas microscópicas
del plástico y, gracias a eso, la tinta se adhiere más.
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A p l i c a c i o n e s   d e   l a   e l e c t r o s t á t i c a
Algunos  filtros  de
humo  para  cocinas
se  basan  en  la  cap-
tura electrostática de
la  niebla  de  grasa,
que se quema a baja
temperatura  por  la
acción  de  rayos  ul-
travioletas.
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Los frescos de la Ca-
pilla Sixtina en el Va-
ticano,  pintados  por
Miguel Ángel Buona-
rroti  entre  1508  y
1512,  debieron  lim-
piarse   varias veces
del humo de las velas
de  las  ceremonias  y
del tránsito de auto-
móviles.  Ahora  hay
filtros  de  aire,  algu-
nos de ellos electros-
táticos. 
l
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Ion, en griego, significa: el que va, y se relaciona con la diosa Ío, que viajó por el mundo para huir de los celos de
Hera, esposa de Zeus, padre de los dioses en la mitología griega.
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El aire verdaderamente acondicionado debe estar libre de microbios y tener una humedad controlada. Para eso, y
aunque sea verano, se lo calienta para esterilizarlo, se lo enfría para que se condense la humedad excesiva (que gotea
afuera), se lo vuelve a calentar para darle una temperatura agradable, y se lo humecta con agua estéril si es necesario.
Pero muchos llaman aire acondicionado simplemente al aire frío en verano, o caliente en invierno, filtrado apenas
con una esponja.
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Para capturar el humo en una
chimenea se cargan las partícu-
las con alambres de una polari-
dad, y después se las atrae con
placas cargadas con la polari-
dad opuesta.
Cap 02:Maquetación 1  06/10/2010  03:24 a.m.  Página 23

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Xerografía 
Xerox significa, en griego, a la vez seco y cera. Para obtener
una fotocopia con ese método se carga eléctricamente un cilindro
aislante con la ayuda de un alambre que se mantiene cerca de su
superficie, y conectado a una tensión de unos diez mil volt.
Una vez cargado el cilindro, se proyecta sobre él una imagen
luminosa intensa del original. La luz está compuesta por partí-
culas llamadas fotones, que cuando inciden sobre la superficie
cargada, le arrancan electrones, o sea que descargan localmente el material previa-
mente cargado.
A continuación se espolvorea el cilindro con polvo negro ceroso, el tóner, el
cual se adhiere sólo donde no dio la luz, o sea, en las partes cargadas que corres-
ponden al negro del original.
Después, se aprieta un papel contra el cilindro, para transferirle el tóner. Se calienta
el papel; la cera se funde, y la imagen queda fija. A veces, cuando el papel se atasca y
lo retiran antes de este último proceso de fusión, la copia se borra con los dedos.
La xerografía es una muy útil aplicación de la electrostática, que influyó mucho
en el flujo de la información impresa, quizá tanto como la popularización de la
imprenta en el siglo XV.
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Originalmente los cilindros xerográficos eran de selenio, cuyo óxido superficial
es aislante de la electricidad. Hoy se usan diversos plásticos más efectivos y baratos.
Las impresoras láser son fotocopiadoras en las que la imagen luminosa, en vez
de provenir de un original fuertemente iluminado, se graba directamente con un
rayo láser en la superficie de un cilindro previamente cargado eléctricamente.
Una ventaja de las impresoras láser, en comparación con las de tinta líquida,
es que las impresiones resisten las salpicaduras de agua sin que se corra la tinta.
Empalme de hilos
En las hilanderías se evitan los nudos en los hilos, porque dificultarían el trabajo
del telar, aparecerían en el tejido y disminuirían su calidad. Para empalmar dos
E l e c t r i c i d a d   y   e l e c t r ó n i c a
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Es  difícil  mantener
limpia  una  ventana
de  plástico  de  inte-
riores, porque al pa-
sarle  un  trapo  se
carga eléctricamen-
te y captura el polvo.
En cambio a la intem-
perie la luz del día  la
descarga.
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La humedad de Bue-
nos Aires, junto a uno
de los ríos más gran-
des  del  mundo,  im-
pide  que las cargas
eléctricas  se  man-
tengan  en  su  sitio.
Por  eso,  en  muchos
centros  de  copiado
almacenan  el  papel
en  vitrinas  con  una
lámpara  encendida,
para mantenerlo más
caliente  que  el  am-
biente y evitar la con-
densación  de  agua,
que humedece el ci-
lindro y lo descarga. 
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En 1950 tardaban media hora en hacer una fotocopia de las llamadas en el acto, y la entregaban húmeda. Por ser
lentas y caras, no se usaban en las escuelas; los alumnos calcaban los mapas, o los maestros reproducían originales
trazados con lápices de tinta, cuyo pigmento se impregnaba en una gelatina húmeda que se usaba después como un
sello para imprimir hasta cincuenta copias. Ese rudimentario aparato se llamaba gelatógrafo, y lo construía el propio
docente en una lata rectangular de dulce de batata, o lo compraba en librerías. En comparación con los estudiantes
de hace medio siglo, los actuales tienen posibilidades de estudio mil veces mayores.
Cap 02:Maquetación 1  06/10/2010  03:24 a.m.  Página 24

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