Living with our Bibi “Our granny is always our hope.”

 

Other grans don’t allow their children to go to school instead they just 

say, what do you benefit form school just stay here and do the work.  

 

It is important to note that this was the case only with some children as other 

children said granny encouraged them to go to school (see below)  

 

Children also reported that sometimes grannies were gullible and naughty 

children could pretend that they had gone to school when they had not.  

 

- If you are staying with your mother and father it’s easier because your 

mother or father will chase you to go to school, but for granny she is no 

longer energetic to make a follow up whether you are going to school 

or not.  

- Some children just wake up as usual in the morning pretending they 

are going to school while they end up in the forest and they just come 

back at the time when others are coming from school, they join them.  

 

A heavy workload means less time for school work 

The children talked about the fact that the heavy workload they had meant 

they did not get enough time for school work.  

 

(Children don’t go to school) if they have a lot to do and they don’t get 

an opportunity to go to school. Home activities so they have to work a 

lot at home.  

 

Sometimes they just stop from going to school so that they can do 

something at home, do their work at home.  

 

One issue raised by the children was that they had to stay away from school if 

their granny was sick.  A few children often had to look after ill grandmothers.  

 

I miss school instead I go to cook food for her because she is sick. I 

never did the examination last year because my mother was sick and 

now my granny is sick. I will do the year (grade) again. I am in Grade 3.  

 

Children also mentioned that once you fall behind at school it is hard to catch 

up and then you fail and have to stay back and this is a problem.  

 

If you have been in the same place (grade) for more than one year they 

get tired and decide on their own to no longer go to school.  

 

Being chased from school 

The most common problem reported about schooling was related to the fact 

that elderly-headed households were poor. Granny could not afford to buy 

new school uniforms, socks or shoes, nor could she afford to give the children 

money for fees, stationary or books. All groups reported being chased away 

from school for periods that varied from a day to two months with three of the 

children having dropped out of school altogether. Some children reported 

---

being absent frequently for 2 or 3 days because they were sent home from 

school.  

 

If the teachers at school have sent them back home because of no 

shoes and socks so they will just stay at home until they get shoes and 

socks. Because I had no shoes I stayed at home for a month before my 

granny had money to buy me shoes. So after the month my granny 

could have money and she bought me plastic shoes.  

 

Another major issue for children was soap. They reported that they often 

missed school because there was no soap to wash uniforms or themselves. 

They also reported that they were teased by children and that teachers 

punished them because they had not washed. This issue was a particularly 

painful one for the children to talk about.  

 

In a single desk we sit two, now it happens that one goes to the 

classroom with that old uniform, they make groups in the classroom 

and they start discussing about you. What kind of a student stayed for 

a long time at her place – Friday to Monday and she couldn’t even 

manage to wash the school uniform but you sit on your own and you 

know the real situation – that you could not get soap to wash the 

clothes, in fact there is no soap.  

 

Money to shave hair and for kerosene to study at night were also seen as 

problems related to school going.  

 

The reason we fail at school it may happen that during the day you are 

busy with the family work and at night when you have time to study you 

are stopped because there is no kerosene.  

 

Children also talked about how being hungry affected progress at school.  

 

Sometimes somebody starves at night and then thinks of going to 

school and there is nothing to eat at school and then he or she decides 

that they won’t go to school.  

 

Children living with parents had more chance of success in school  

The issue of progress in school was explored with the children. They were 

very clear about the fact that children who lived with parents had more chance 

of doing well at school because parents could afford to get their children extra 

tuition, they had money for kerosene to work at night and children who had 

parents did not have to work so hard so had more time for school work.  

 

Children who are living with granny miss school more. Because I am 

living with my granny its not easy for her to buy shoes (for school) 

instead she buys food for us.  

 

 

 

 

---