Violence and the Supernatural The fictional World of Rifts®

Deadball 
This  savage  sport  bears  some  light  resemblance  to  Jai  Alai 
and  racquetball,  except  death  and  injuries  are  extremely  com­
mon. Deadball originated among the bandits of the so-called Pe­
cos  Empire,  where  they  played  the  game  using  stones,  which 
they  could  whip  towards  a  goal  post,  or  against the  opposing 
player. At first, the game was played by non-augmented humans 
and  D-Bees,  but  whenever  Juicers  or  Crazies joined  the  game, 
the  normal  players  would  get  slaughtered  (often  literally),  so 
eventually  the  "sport"  was  dominated  by  Juicers  and,  in  some 
cases, Crazies. 
In the kingdom  of Los  Alamo,  an  enterprising  businessman 
decided  to  set  up  a  more  sophisticated  "arena"  where  Deadball 
could  be  played  as  a  spectator  sport.  Instead  of  an  open  field 
(where a high-speed ball would be as dangerous for the audience 
as for the players), he built a room  similar to those used in 20th 
Century racquetball,  with transparent  walls  so people  could  see 
the  game.  To  add  spice  to  the  game,  a  very  elastic  ball  which 
would  protrude  spikes  at  random  times  was  incorporated !   Re­
sponse was overwhelming: tickets to the 300 seat building where 
the  bouts  were  held  sold  out in record  times.  Soon  half a  dozen 
Deadball  establishments  sprung  up  in Los  Alamo,  and  copycats 
followed suit in other independent kingdoms in the west. 
Deadball  has  a  Professional  Association that has  chapters  in 
Los  Alamo,  Kingsdale,  Fort  EI  Dorado  and  EI  Paso,  as  well  as 
half a dozen lesser kingdoms. City championships are held annu­
ally,  and  "international"  games  are  held  once  every  two  years 
(the first such championship  was held in Fort EI Dorado  in  1 04 
P.A.;  the  next  one  is  due  in  1 06  P.A.). The  current  champion  is 
Diego  McDonald  from  EI  Paso  (9th level Juicer Gladiator),  al­
though since he ' s  in his fifth year of service, it is unlikely he will 
live  to  defend  his  title  in  the  1 06  championship.  Rumor  has  it 
that  McDonald  is  one  of the  Juicers  participating  in  the  Juicer 
Uprisings. 
Deadball  Rules: 
There  are  many  variants  of  Deadball,  de­
pending  on  where  the  sport  is  being  played.  However,  most 
forms  of this  sport  are  played  in  a  30x60  foot  (9. 1   x  1 8.3  m) 
room,  either  completely  enclosed  or  with  30  foot  (9. 1   m)  tall 
walls (most fans  and players prefer a completely enclosed room 
to  allow  for bouncing  action  from  the  ceiling).  A  dividing  line 
runs  down  the  middle  of  the  room;  each  player  must  remain 
within his/her half of the  field.  Sections  of the  wall  are made of 
M.D.C.  plexi-glass  to  allow  the  audience  to  see  the  game.  The 
walls  at  each  of  the  long  ends  of  the  room  have  a  small  (6 
inch/0. 1 5  m  wide)  hole.  The  objective of the  game  is to  get the 
Deadball  into  the  opposing  hole;  each  time  the  player  gets  the 
ball in he gets one point. The opposing player can try to catch or 
deflect the  ball,  and  if he  catches  it,  he  can  toss it back,  and  so 
on.  Additionally,  if  only  one  player  is  capable  of  continuing 
play, he wins automatically, regardless of the score. 
Players  cannot  cross  the  middle  of the  court  into  the  other 
side. They can  toss  the ball, using  its high elasticity to  bounce  it 
off  walls  much  like  racquetball,  aiming  for the  hole  - or  the 
other players.  Players can  strike at each other with the Deadball, 
but are  forbidden from using hand to  hand combat or using any 
weapons other than the Deadball itself. 
26 
The  ball  is  a highly elastic  sphere  roughly the  size of a base­
ball.  Its  name  comes  from  the  fact  that,  at  random  intervals, 
sharp  metal  spikes poke out of it!  Not only do the  spikes add to 
the  lethality  of  a  strike,  there  is  a  40%  chance  that  they  will 
spring  up  when the  player  tries  to  catch  or block the  ball !  As 
long as  a  player holds the ball, the spikes  do not come out.  By 
most sets of rules,  players  cannot  hold onto  the  ball  for  more 
than  six  seconds;  a  few  Deadballs  are  set  up  so  that  the  spikes 
come out if they are held for more than the allotted time. 
A  thrown  Deadball  does  2D6  S .D.C.  plus  the  character' s  
damage bonuses. When the  spikes are  out, this damage i s  raised 
to  4D6  S .D.C.  plus  P.S. bonuses. Trained Deadball  players  can 
do  even  more  damage  (see  the  New  Skills  section).  A  ricochet­
ing  ball  does  half damage  (and  half the  P.S.  bonuses),  but  it  is 
harder to  dodge  (-4 to  dodge  or to catch). Catching the  ball is a 
combat  maneuver  equivalent  to  a  parry  (-3  to  catch);  use  the 
parry  bonuses  of the  characters.  The  goal  hole  is  a  small target 
and  requires  a  called  shot to  strike  and  a roll of 1 8  or higher to 
hit! 
The players are not allowed to wear body  armor or protection, 
so injuries are expected.  "It's not  Deadball  until  blood  starts  to 
flow"  is  a  common  saying  in  places  where  this brutal  game  is 
played, and it' s  a rare game where a player does not receive sev­
eral lacerations from the spiked ball. Given the incredible endur­
ance  and  recuperative  powers  of  Juicers  and/or  Crazies,  the 
injuries  are  seldom  lethal.  In  a  few  places,  humans  and  mutant 
animals  are  allowed  to  compete,  but  their  death  rates  are  much 
higher. 
Before the game  starts, lots are drawn to  determine  who  gets 
the  ball  first.  When  a  player  scores  a  goal  on  his  opponent,  the 
opponent  gets  the  ball  next,  the  rest  of the  time,  it' s  up  to  the 
players to catch (or dodge) the ball  while  it is in their half of the 
court.  Stumbling  into  the  opponent' s  area  is  penalized  with  one 
point, just as  if the  opponent had scored, and the  ball  is  given  to 
the opponent. The  same applies with any  attack on the opponent 
beyond throwing the ball at him.  Otherwise, just  about anything 
else  goes  (leaps,  somersaults,  back  flips, name  calling,  spitting, 
etc.).  Canny  players  use  the  ricochet  action  to  get the  ball  past 
the  opponent,  or to  strike him  from  behind  or the  sides.  Others 
concentrate on crippling the  opponent  to  slow  him  down. 
Note: 
Characters  who  lose 50% of their  S.D.C./Hit Points will be at -2 
to initiative and all combat rolls. 
Purses  and Prizes: 
A  typical  Deadball  game  in  a  city-state 
like  EI  Paso  or  Fort  EI  Dorado  will  have  a  victory  purse  of 
I D4x5oo  credits  every  game,  the  loser  gets  I D6x 1 O   credits; 
amateur  or  "squishy"  bouts  generally pay  I D4x 1 00  to  the  win­
ner and nothing  to the loser.  A  professional player can  play  2-4 
games  a  week,  provided  his  injures  are  not  extensive.  Profes­
sional  Association  games pay  2D6x 1 000  credits  to the  winner 
(for  the  elimination  rounds)  to  3D4x 1 O,000  credits  for  a  city 
championship;  double for the  International  Championship !  Fees 
for the loser are  I D4x 1 000 credits. 

---