Heat recovery

5

Edible Oil Refining:

Current and Future

Technologies

Wim De Greyt

R&D Manager, Desmet Ballestra Oils and Fats, Zaventem, Belgium

5.1

Introduction

Several factors, including a growing world population, higher fat intake per

capita and increasing use for technical applications, have resulted in a steep

increase in the demand for oils and fats. The annual growth rate of the world

demand has virtually doubled since the late nineties and is currently estimated

at 6.3 million tonnes per year (Mielke, 2011). To meet this increasing demand,

the total production volume of 12 vegetable oils has more than tripled, from

40.8 million tonnes in 1980 to 146.2 million tonnes in 2010 (FAOSTAT, 2012).

Production of palm oil (from 5 to

∼

40 million tonnes) and soybean oil (from

13 to

∼

38 million tonnes) have particularly increased.

Since most vegetable oils need to be (at least partially) refined for edible

or technical applications, increased production volumes have resulted in a

serious expansion of the edible oil refining industry. The required refining

capacity is currently estimated at 400 000 tonnes per day.

In edible oil refining, the continuous effort to reduce overall production

costs (including capital investment and operating costs) is mainly achieved

by increasing plant capacities (up to 4000 tonnes per day today, to maximise

economies of scale), installation of mono feedstock plants (for palm or

soybean oil) and increasing the degree of automation (to reduce required

manpower). As a result, edible oil refining has turned from a locally orientated

Edible Oil Processing

, Second Edition. Edited by Wolf Hamm, Richard J. Hamilton and Gijs Calliauw.

©

2013 John Wiley & Sons, Ltd. Published 2013 by John Wiley & Sons, Ltd.

---

128

CH 5

EDIBLE OIL REFINING: CURRENT AND FUTURE TECHNOLOGIES

operation with many small-scale plants into a large-scale industry dominated

by a number of global companies.

Improving overall cost-efficiency has also been an important driver for

new developments. Over the years, more energy-efficient processes and

technologies, resulting in a higher refined oil yield, have gradually been

introduced. The growing importance of the (nutritional) oil quality and the

sustainability aspect of the refining process itself (minimal use of processing

aids and chemicals) are new challenges for oil processors. To reach these

new objectives, ‘next-generation’ oil refining process technologies will have

to developed and implemented.

In this chapter, an overview is given of some process improvements and new

developments that have recently been introduced in the edible oil refining

industry. Some potential new innovations which are currently not yet applied

are also briefly discussed.