Holmium-yag laser Lithotripsy in the Treatment of Difficult Biliary Stones Utilizing Peroral Single Operator

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Holmium-YAG Laser Lithotripsy in the Treatment of  

Difficult Biliary Stones Utilizing Peroral Single Operator 

Cholangioscopy (SpyGlass): A Multi-Center Experience

INTRODUCTION

5-10%  of  biliary  stones  are  not  amenable  to  standard 

endoscopic extraction techniques. Electrohydraulic and laser 

lithotripsy have been shown to be very effective in this setting 

but have been utilized sparingly. The recent development of 

single  operator  steerable  cholangioscopy  (SpyGlass,  Boston 

Scientific, Natick, MA) now permits for routine use of these 

technologies.

We  report  our  multi-center  cumulative  experience  of  using 

Holmium:YAG laser lithotripsy with SpyGlass cholangioscopy 

in the management of difficult intraductal biliary stones.

METHODS

Patients presenting with refractory bile ducts stones underwent 

ERCP  with  SpyGlass  and  Holmium:YAG  lithotripsy  using  a 

SlimLine GI disposable laser probe (Lumenis, Santa Clara, CA). 

ERCP with SpyGlass was performed in the standard fashion. 

Once the stones were visually identified, the laser probe was 

placed in very close proximity to the stone and short bursts 

(< 5 sec) of energy (8-12 Watts) were applied until adequate 

fragmentation  was  achieved.  Repeat  ERCP  sessions  were 

performed  as  needed  to  achieve  complete  stone  clearance. 

Safety and efficacy parameters were retrospectively collected 

utilizing a standardized data collection form.

RESULTS

31  pts  (8  male,  23  female;  mean  age  of  59.2  years  ranging 

from  20-95)  underwent  holmium:YAG  lithotripsy  at  four 

participating centers.

REFERENCES

Jakobs R, Maier M, Kohler B, Riemann JF. Peroral laser lithotripsy of difficult intrahepatic 

and  extrahepatic  bile  duct  stones:  Laser  effectiveness  using  an  automatic  stone-tissue 

discrimination system. Am J Gastroenterol 1996; 91:468

Binmoeller JF, Bruckner M, Thonke F, Soehendra N. Treatment of difficult bile duct stones 

using mechanical, electrohydraulic and extracorporeal shock wave lithotripsy. Endoscopy 

1993; 25:201

Blomley MJ, Nicholson DA, Bartal G, et al. Holmium-YAG laser for gallstone fragmentation: 

an endoscopic tool. Gut 1995; 36:442

Weickert U, Muhlen E, Janssen J, et al. The holmium-YAG laser: A suitable instrument for 

stone fragmentation in choledocholithiasis. The assessment of the results of its use under 

babyscopic control. Dtsch Med Wochenschr 1999; 124:514

Shamamian P, Grasso M. Management of complex biliary tract calculi with a holmium laser. 

J Gastrointest Surg 2004; 8:191

Figure 1

Figure 2

 

CONCLUSIONS

•   Peroral single operator (SpyGlass)- guided

holmium:YAG lithotripsy is a safe and effective 

procedure in patients with difficult to manage biliary 

stones.

•   Early utilization of this procedure may spare these

patients unnecessary repeated ERCPs and the 

associated potential morbidity.

Sandeep Patel 

1

, Laura Rosenkranz 

1

, Paul Tarnasky 

2

, Isaac Raijman 

3

, 

Douglas Fishman 

3

, Paul Yeaton 

4

, Bryan Sauer 

4

, Michel Kahaleh 

4

Procedural Outcomes 

Total number of patients

31

Patients with impacted stones

18/31 (58%)

Stone in CBD

23/31 (74.2%)

Stone in CHD

6/31 (19.3%)

Stone in IHBD

1/31 (3.2%)

Stone in CD

1/31 (3.2%)

Intra-ductal stone size

µ = 19.3 mm (9-30 mm)

Prior failed ERCP attempts

µ = 1.8 (1-6)

Sessions needed for ductal clearance

µ = 1.2

Patients requiring one session

23/31 (74.2%)

Attained ductal clearance

31/31 (100%)

Procedural time

µ = 77.5 mm (5-105 mm)

Procedural-related complications

0/31 (0%)

1 

The University of Texas Health Science Center at San Antonio, TX;  

2 

Methodist Dallas Medical Center, Dallas, TX; 

3 

Saint Luke’s Episcopal Hospital, Houston, TX; 

4 

University of Virginia, Charlottesville, VA

Presented at DDW 2009 - Chicago, Illinois