Infection Control Risk Assessment (icra) Instructor Guide

 

  

 

17 

 

Understanding the chain of infection can help with the 

prevention of infectious diseases. 

NOTES FOR SLIDE 18 

The spread of an Infectious disease 

results from the interaction of a 

pathogen, a host (patient), and an 

environment. Most of these diseases 

follow a typical chain of infection that 

ends with an infected patient. 

The chain of infection is made up of 

six different links: pathogen, reservoir, portal of exit, means of transmission, 

portal of entry, and the new host. Each link has a unique role in the chain and 

each can be interrupted, or ‘broken’, through various means.

 

ICRA is designed to break the infection chain in multiple places to ensure 

infections do not spread as a result of our construction activities. 

The Chain of Infection is principle used in epidemiology to described infectious 

diseases. See:

 

http://www.cdc.gov/ophss/csels/dsepd/ss1978/lesson1/section10.html 

The next series of slides will address each link of the chain. 

A pathogen is a substance that causes a disease. 

NOTES FOR SLIDE 19 

Before starting the PowerPoint 

presentation, distribute handouts 

1 through 6.  

Instruct the participants to answer 

the questions on the handouts as 

you go through the information on 

the next 15 slides. 

 

FYI: 

The plural of fungus is fungi, and the plural of bacterium is bacteria. 

 

A pathogen is a substance that causes a disease, especially a living 

microorganism such as a fungus or bacterium. 

Typically the term is used to 

describe an infectious agent such as a 

bacterium

, 

fungus

, 

virus

, or 

parasite

 that 

causes disease in its 

host

.  

 

---

 

  

 

18 

 

Yeasts, molds, and mushrooms are all types of fungi. Some fungi are useful

—

we 

use yeast to make bread and beer, penicillium mold to make antibiotic drugs and 

blue cheese, and we eat many kinds of mushrooms.  

 

This training will only discuss bacteria, fungi and viruses because these are the 

most common pathogens associated with ICRA. 

 

Serious infection or death can occur when mold spores 

are inhaled or enter the bloodstream. 

NOTES FOR SLIDE 20 

Serious infection or death can occur 

when mold spores are inhaled or 

enter the bloodstream. Mold releases 

spores that can become airborne 

when disturbed by activities such as 

housekeeping, renovation, 

maintenance and construction work 

and even from air flow! These spores 

are easily inhaled and can cause health problems in people who come in contact 

with them.  

 

Bacteria can cause diseases in people with weakened 

immune systems. 

NOTES FOR SLIDE 21 

Bacteria are single-cell organisms 

that can also be helpful or harmful. 

We all have many different species 

of beneficial bacteria living in our 

intestines, which help us digest food. 

But other types of bacteria can make 

you sick. They can be resistant to 

antibiotics and can be easily transmitted through the air, on contaminated 

surfaces and from person to person.  

 

Exposure to bacteria can result from any type of contact, including breathing, 

touching or ingesting. Most bacteria are opportunistic organisms meaning they 

can cause diseases in people with weakened immune systems. 

---

 

  

 

19 

 

Viruses are a type of pathogen. 

NOTES FOR SLIDE 22 

A virus is a small infectious agent 

that replicates only inside the living 

cells of their hosts. They can cause 

minor illnesses like the common 

cold, but some cause life-threatening 

infections, such as liver infections 

from hepatitis B. 

 

Viruses spread in many ways; 



  By coughing and sneezing. 



  By the

 

fecal

–

oral route.

 H

ygiene and handwashing can act as effective 

barriers to stop the transmission of diseases

 

via fecal-oral pathways. 



  Are passed from person to person by contact, or by entering the body in 

food or water. 

A pathogen is a substance that causes a disease. 

NOTES FOR SLIDE 23 

Common pathogens that are of 

concern in hospitals especially when 

disturbed by construction activities 

are: 

•

  Aspergillus - The most common 

cause of construction-related 

hospital-acquired infections.  

•

  Legionella - 

is a bacterium that can cause Legionnaires’ disease, or 

legionellosis 

 

 

---

 

  

 

20 

 

Aspergillus is common in the environment. 

NOTES FOR SLIDE 24 

Aspergillus is in soil, on plants, and 

in decomposing plant matter. It is 

also in the dust inside buildings, 

such as the dust on top of 

suspended ceiling tiles. Most people 

breathe in aspergillus spores every 

day without getting sick. However, 

people with weakened immune 

systems or lung diseases are at a higher risk of developing health problems due 

to aspergillus. 

 

Common sources (non-construction) of aspergillus in a hospital are: 



  Ventilation systems 



  Cleaning activities 

–

 especially concerning is the use of non-HEPA 

vacuums. 



  Waste containers 



  Potted plants 



  Water systems - Water can contain fungi, and water systems may become 

colonized. Aspergillus

 

species have been recovered from water taps, 

patient showers, and ice making machines. 



  Aspergillus can be found growing on damp walls, as a major component 

of

 

mildew. 

 

Construction dust can spread infection because of fungi spores sticking to the 

dust particles. Fungi spores are like the seeds of plants, except they are smaller 

and usually just single-

celled. But unlike seeds, fungi spores aren’t damaged by 

drying out, or by extreme temperatures. Some spores are microscopic, and can 

spread in the air, or be airborne. 

 

 

---