İstanbul üNİversitesi

_______________________________________________
ART-SANAT 2014/1
_______________________________________________
 
 
3 
 
In fact, nomads are often seen as destroyers of sedentary culture and, indeed, 
of many of  the achievements of human civilization.  However after an initial period, 
nomads  did  erect  walls  to  protect  themselves  from  the  attacks  of  other  nomadic 
tribes,  usually  related  to  them,  often  during  internecine  wars.    It  seems  likely  that 
this  in  fact  represents  the  first  step  toward  the  transformation  from  nomadic  to 
sedentary life.  Let’s concern now some peculiarities of archaeological sites that give 
us a possibility to trace certain elements of this transformation. 
In  the  description  of  a  plan  of  archaeological  sites,  one  finds  a  structure 
sometimes called “enclosure for cattle”.  One of the early examples of the application 
of  this  term  is  the  site  of  Dalverzin  in  the  Fergana  valley,  belonging  to  the  late 
Bronze Age and Iron period.
2
 This identification of a cattle enclosure wanders from 
one publication to another, but only a detailed analysis of the structure and perhaps 
a special study of soil under laboratory conditions can show whether it is justified. 
Our  task here is  an  attempt  to  explain  some special features of  this archaeological 
structure. The  example  which  we study in  fact  elucidate one  of  the  peculiarities of 
Central Asian archaeology and in certain measure fortification system.  First, let us 
note  that  to  construct  a  wall  four-meter-thick  as  an  “enclosure  for  the  cattle” 
appears  a  little  irrational.  In  reality  it  could  be  normal  fortification  wall  which 
included certain area for the nomad settlement inside of fortification system and we 
should  try  to  expose  a  sort  of  this  mixed  site  as  Dalverzin      in  the  central  Asian 
antiquity. 
The  Dalverzin  site  is  one  of  the  most  studied  large  settlements  (Fig.  2).  It 
occupies  the  hill  in  the  shape  of  an  oval,  whose  area  reaches  25  hectares,  “the 
greater  part  of  which  was  empty,  and  several  habitable  complexes  were  located 
along the internal wall; residential area (area 18 hectares); the area between them 
(area  5  hectares)  is  not  built  on  and  apparently,  it  served  as  enclosure  for  the 
cattle”.
3 
 The internal space of Dalverzin was divided by two walls into three sections 
and all this was included in the ring of the external wall.
4
 One of the internal walls, 
which  separate  the  enclosure  from  the  residential  area,  has  a  thickness  of  4  m 
(preserved  height  of  1  m);  another  internal  wall,  which  separates  the  citadel,  was 
built of (mud) bricks and has a thickness of 2.5 m (and a height of 2.6 to 3 m).
5
  
Building  such  massive  walls  would  of  course  require  large  labor  resources.  
Examples  from  contemporary  rural  life suggest  that  these  enclosures  for  domestic 
                                                 
2
See  early  publications:  V.  I.  Sprishevskiy,  “Chustskoe  poselenie    epohi  bronzy,”  Kratkie  soobscheniya 
Instituta istorii material’noy kul’tury,  LXIX, 1957;  V. I. Sprishevskiy, “Raskopki Chustskogo poseleniya v 
1956 godu,” Izvestie Akademii  Nauk  Uzbekskoy SSR, 1, 1957; V. I. Sprishevskiy,  “Raskopki Chustskogo 
poseleniya v 1956 godu”, Sovetskaya Arkheologiya, 3, 1958. 
3
  V.  I.  Sarianidi,  G.A.  Koshelenko,  “Fergana,  Chustskaya  cultura,”  Drevneshie  gosudarstva  Kavkaza  i 
Sredney Azii., (Ed. G. A. Koshelenko), Izd-vo “Nauka”, Moscow 1985, 193, pl. LXX, 1. 
4
  The  external  wall  was  a  clay  platform  with  a  layer  of  packed  earth  on  top  (width  of  0.6  m);  it  was 
made from raw brick, the thickness of the wall of 4-6 m, the preserved height of 2.5 m. Another section 
of this wall is a complex made of clay blocks, and there is a intra-wall corridor (width of 2 m). 
5
  Yu.  A.  Zadneprovskiy,  “Ukreplenya  chustskyh  poseleniy  i  ih mesto  v  istorii  pervobytnoy  fortificatsii 
Tsentral’noy Azii,” Kratkie soobscheniya Institute arkheologi 147, 1976, 7. 

---

_______________________________________________
ART-SANAT 2014/1
_______________________________________________
 
 
4 
 
animals  were  made  of  branches  or  ordinary  loess,  and  constructed  for  the  sole 
purpose of keeping the cattle in one with no opportunity to disperse.  
When enemy attack or siege threatened, it is more likely that cattle were kept 
in the city, where the animals could serve as reserve of provisions for possible long 
durations  of  sieges.  There  are  many  examples  of  domestic  cattle  kept  within  the 
fortress;  one in  particular,  although  dating  from  a  later  time,  involved   the ancient 
cities  of  Fergana  and  the  military  expeditions  of  Han  China  (103,  101  BCE)  to 
capture the celestial horses (argamaks) of the reign of Dayuan, sent by emperor U- 
Di  (156-87  BCE).  During  the  well-organized  expedition  of  103  BCE,  General  Lee 
Guan-lee’s  army  besieged  the  city  of  Ershi.    The  siege  lasted  40  days  until  the 
Chinese  broke  the  external  wall  and  entered  the  city.  Many  Dayuan  leaders, 
including  their  leader  Mugu,  fell  in  battle.  The  rest  of  the  (military)  residents 
[residents = Soldiers] were locked in the citadel and entered into negotiations with 
the  Chinese.  Their  proposition  was  that  they  would  agree  to  give  the  argamaks  as 
well as to supply army with provisions; the only proviso was that the Chinese would 
leave the country. Otherwise, the dwellers (protectors of the city) would smash the 
argamaks  and  fight  to  the  death,  expecting  aid  from  Kanghu.
6
  What  is  particularly 
interesting and relevant for us in this episode is the fact that the inhabitants of the 
besieged city took their horses away and hid them inside the citadel walls. 
So  what  was  the  meaning  of  the  empty  space  in  the  ancient  settlement  of 
Dalverzin,  and  the  reason  for  keeping  5  hectares (a rather  large  area compared  to 
the  entire  area  of  settlement),  without  any  traces  of  buildings?   Whatever  the 
purpose,  it  has  been  definitively  determined  that  the  space  between  the  walls  of 
settlement did not bear the traces of any building.  It is possible that the area was 
occupied with light constructions or by tent dwellings belonging to a semi-nomadic 
population. We have another example.  
The  ancient  settlement  of  Kalai  Zakhoki  Maron,  located  in  the  valley  of 
Kashkadarya (Uzbekistan), is by far the earliest known example of nomad city sites
7
 
and  is  even  more  surprising  as  an  archaeological  site,  in  terms  of  both  its 
dimensions of scale and its planning.  
It  would  be  logical  to  look  for  the  existence  of  a  city  in  transition.  The  Kalai 
Zakhoki Maron site (Fig. 3), discovered in the territory of modern Karshi (the capital 
of the Kashkadarya region), is evidently an example of such an archaeological site. 
What  is  immediately  striking  about  this  site  is  its  huge  dimension.  Its  first 
investigator,  S.K.  Kabanov,  defined  it  as  “one  of  the  most  considerable  sites  of  the 
                                                 
6
  Iakinf  (N.  Ya.  Bichurin),  Istoriya  Tibeta  i  Khukhunora,  1,  St.  Petersburg,  1833,  17;  N.  Ya.    Bichurin, 
Sobranie svedeniy o narodah naselyavshih Srednuyuy Aziyu v drevnie vremena,1, Izd-vo Nauka, Moscow-
Leningrad,  1950,.  214;  M.  A.  Castrén,  Ethnologische  Vorlesungen  über  die  Altaischen  Völker,  St. 
Petersburg:  Kaiserlichen  Akad.  Wissen.  ,1857,  35-36;  L.  Ligeti,  “Mots  de  civilisation de  Haute  Asie  en 
transcription  chinoise,”  Acta  Orientalia,  1950,  141-49;  S.  V.  Kisilev,  Drevnyaya  istoriya  Yzhnoy  Sibiri 
Izdatel’stvo Akademii nauk SSSR, Moskva, 1951, 321. 
7
  M.  Turebekov,  “Arheologicheskoe  izuchenie  oboronitel’nyh  sooruzheniy  gorodischa  Kalai-Zahoki-
Maron,” Istoriya material’noy kul’tury Uzbekistana 15, 1979, 68-75. 

---