İstanbul üNİversitesi

_______________________________________________
ART-SANAT 2014/1
_______________________________________________
 
 
9 
 
forces  of  a  nomadic  nobility  dedicated  to  the  way  of  life  of  its  ancestors.  Their 
traditions, which they persistently defended, have been connected with the military-
nomadic  way  of  life,  mobile  character  of  their  settlements  and  headquarters. 
However  part  of  the  patrimonial  nobility  was  subject  to  the  influence  of  city  and 
sedentary-agricultural  culture;  the  main  objective  of  their  politics  was  the 
establishment  of  a  firm  authority  and  a  stable  government  with  precise 
administrative  divisions.  These  interests  were  not  only  supported  by  the  nomadic 
aristocracy,  but  also  by  the  local  nobility,  rich  peasants  and  merchants.  In  all 
probability, these two opposed political tendencies were expressed at times over the 
entire nomadic empire of Chingizid. The history of the actual region of Central Asia 
between  two  rivers  shows  how  complicated  the  process  of  adaptating  these 
nomadic ethnos in fact was.  
In the Maverranakhr the process of sedentarization went at a slow rate, given 
the  large  number  of  factors  counteracting  the  process  of  the  settlement  of  the 
nomads.  This  was  partly  due  to  the  historical  situation.  The  disunited  state  of 
Chagatay often lent itself to the scene of internecine wars between strong Turk-like 
Mongolian  clans  headed  by  individual  princes  (Ibn  Arabshah  lists  the  four  most 
important clans of Maverranakhr as Orlat, Jalair, Kauchin and Barlas.)
26
 The process 
of  the  attachment  of  nomads  to  the  earth  was  very  much  non-uniform  and 
inconsistent, and this fact is borne out by the life and deeds of Khan Kebek, one of 
most prominent personalities in the history of Maverranakhr.  
Having  chosen  the  Kashkadarya  valley  as  his  residence,  Khan  Kebek  (1318-
1326),  as  the  first  of  the  Mongolian  khans,  built  himself  a  palace,  changed  the 
monetary system, and,minted silver dirhems. The palace, which subsequently gave 
its  name  to  the  modern  city  of  Karshi,  most  likely  consisted  of  a  monumental 
construction  surrounded  by  powerful  walls  (Fig.  6).  Thanks  to  the  archaeological 
work  of  the  expedition  of  Kesh,  directed  by  M.  E.  Masson,  it  has  been  possible  to 
delineate the plan of the ancient settlement that represented a square of 630 m by 
630  m,  meaning  a  total  area  of  40  hectares.  The  fortification  system  of  powerful 
walls with a thickness of 4.5 m provided reliable protection against the enemy. The 
semicircular  "towers"  located  on  the perimeter  of the  walls  had  no  living  quarters 
and  most  likely  only  simulated  this  fortification  element,  taking  the  role  of 
buttresses.  The  defense  of  the  headquarters-residence  with  a  palace  in  the  middle 
(“urda”) was reinforced by a moat with a width of 8-10 m and a depth of 3.5-4 m dug 
around the walls.
27
     
                                                 
26
 The Arlats basically borrowed the territory of modern northern Afghanistan; the Jalairs the territory 
around Kojent, and the Barlas the valley of Kashkadarya. As V. V. Bartold explains, “kauchen,” according 
to Yazdy, is the name of one thousand khans. See Bartol’d, “Bolgary,” 34. 
27
 M. E. Masson, Stolichnye goroda v oblasti nizov’ev Kashkadaryi s drevneyshih vremen. Iz rabot keshkoy. 
Archeologo-topograficheskoy expeditsii Tashkentskogo Universiteta, (1965-1966), Fan, Tashkent 1973.   

---

_______________________________________________
ART-SANAT 2014/1
_______________________________________________
 
 
10 
 
Unfortunately,  we  have  no  exact  data  about  the  layout  of  the  palace  and  the 
overall shape of the residence of Khan Kebek,
28
 but we may assume that initially the 
city had a plan similar to other early types of nomadic cities. Despite his efforts to 
strengthen  the  princedom  and settlement, Khan Кebek  remained  pagan, unlike  his 
brother Tarmashirin (1326-1334), who became a Muslim. As noted by V. V. Bartold, 
the “too resolute break with nomadic traditions caused a revolt against Tarmashirin; 
the  khan  was  deposed  and  killed;  the  residence of  the  khans  for some  years  again 
transferred  to  the  banks  of  Ili,  and  Islam,  even  as  religion,  lost  its  dominant 
position”.
29
  
Under  the  rule  of  Sultan  Tarmashirin,  the  internecine  wars  continued, 
although during his reign the political situation remained relatively stable. A bright 
description of the court of Tarmashirin is given by the Arabian historian Ibn-Battuta, 
who  visited  Kashkadarya  in  1333.  The  author  does  not  give  a  description  of  the 
shape of city, observing that the sultan arranged receptions in his tent, sitting “on a 
throne similar to a minbar, covered with gold embroidered silk. The interior of the 
tent was decorated with gilded silk, and above the head of the sultan, at a height of 
one elbow, hung a wreath studded with jewels”.
30
 
We once again find cities with similar plans during the time of domination by 
the  Mongolian  khans.  In  the  fourteenth  century  in  Maverranakhr  on  the 
Kashkadarya, one of the khans named Kazan (1334-1340) built the palace of Zanjir 
Sarai,  located  two  stops  from  Karshi  on  the  road  to  Bukhara.
31
  The  structure  of  a 
central palace of nomadic type, around whose extensive area stood powerful walls, 
it  was  in  its  shape  reminiscent  of  the  layout  of  Kalai  Zakhoki  Maron.
32
  The  empty 
space without traces of any buildings inside the walls indicates, in our view, that it 
was a tent city of nomads. Such construction by Khan Kazan could have been, in the 
opinion  of  V.  V.  Bartold,  an  “attempt  to  establish  firm  authority”  in  Maverranakhr. 
This attempt, however, was unsuccessful, and ultimately led to the conflict between 
the leaders of the clans during which Khan Kazan was defeated and killed.  
                                                 
28
  Recent  excavations  in  the  territory  of  the  modern  city  of  Karshi  have  uncovered  the  remains  of  a 
powerful fortified construction, which, based on archaeological evidence, dates from the first half of the 
fourteenth  century. The area trench, obstructed from different directions by modern buildings, (as in 
Kalai  Zahjpki  Maron)  represents  a  typical  example  of  construction  of  modern  buildings  on  ruins  of 
ancient settlements and cities – that unfortunately limits the opportunities of archaeological research. 
29
 Bartol’d, “Bolgary,” 33. 
30
  N.  Ibragimov,  T.  Muhtarov,  (Trans.),  The  Travels  of  Ibn-Battuta  (in  the  Arabian  world  and  Central 
Asia), Fan, Tashkent 1996, 270. 
31
  The  distance  is  the  result  of  data  from  Sharaf  ad-din  Yazdi  (I,  259);  See  V.  V.  Bartold,  “Mongolian 
Empire and the Chagatai State” Ulugbek and His time, V. V. Bartol’d, Sochinenia, II/t 2, Izd-vo vostochnoi 
lit-ry,  Moscow  1964,  27-36.  The  monument  lies  near  Kishlak  Kukhna  in  the  Mubarek  district  of  the 
Kashkadarya region.  
32
  In  the  opinion  of  the  director  of  the  excavation,  A.  Raimkulov  (material  is  not  yet  published),  the 
construction  could  be  the  ruins  of  the  palace  of  Khan  Kebek,  who,  as  is  known,  built  a  palace  at  a 
distance of two farsakh from the city of Nahsheb (Nesef), from which the name of the modern city of 
Karshi  derives  (Sharaf  ad-din Yazdi,  I,  111;  V.  V.  Bartol’d,   Sochinenia,  II/t  2,  Izd-vo  vostochnoi  lit-ry, 
Moscow 1964, 33) 

---