Juniper’s comeback in Nohur

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Juniper’s comeback in Nohur 

 

Ashgabat,  13  December  2013  –  During  the 

month  of  November,  dozens  of  residents  of 

Nohur,  a  village  in  the  mountains  in  the  south-

west  of  Turkmenistan,  have  come  together  to 

plant  1,250  juniper  trees  on  10  hectares 

around the village to save the ecosystem of their 

home.    Soil  erosion,  water  scarcity,  degraded 

vegetation are the challenges affecting their daily 

lives. The juniper trees are seen to be one of the 

main  solutions  to  tackle  these  challenges.  This 

tree planting is a result of the cooperation and consultations of villagers with the joint UNDP and 

the Ministry of Nature Protection project “Addressing climate change risks to farming system in 

Turkmenistan at national and community levels”. The Project is funded by the Adaptation Fund, 

a  global  funding  mechanism  to  help  developing  countries  become  more  resilient  against  the 

negative effects of climate change. 

Ms. Jacinta Barrins, UNDP Resident Representative, who joined the villagers in their last day of 

planting  said  that  “UNDP  is  very  pleased  to  support  the  initiatives  of  the  Government  of 

Turkmenistan designed to address national and local level development priorities and needs in 

the  area  of  environment  protection,  preserving  local  ecosystems,  and  improving  lives  of  local 

communities.”   

Unfortunately, the natural juniper forests were cut down in the past for heating purposes. At the 

time  little  thought  was  given  to  the  serious  consequences  of  this  human  activity.  The  adverse 

effect did not take so long to show. Today, with  the absence of juniper trees the runoff from the 

neighboring  hills has increased substantially. Traditionally the villagers collect run-off from the 

mountain slopes and gorges in specially built reservoirs (howdans). In years with good rains the 

howdans  store  sufficient  water  to  irrigate  the  fields,  but  during  the  last  5-6  years  the  howdans 

have  been  left  unfilled  due  to  insufficient  precipitation  and  deforestation.  Because  of  water 

shortages, the population had begun to give up agriculture and horticulture and has concentrated 

exclusively on livestock breeding. The consequent overgrazing in turn results in further erosion 

of the hill slopes.  

 

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However,  with  support  from  UNDP  within  the  Sustainable  Land  Management  project, 

implemented in 2008-2010, the community began to improve their water harvesting and saving 

techniques  to  assist  the  communities  to  ease  and  adapt  to  the  increasing  shortages  of  water,  to 

allow communities to revert to agriculture, make livestock management more sustainable and to 

stop the increasing degradation of the slopes.   The new Project helps  advance these techniques 

further.  The  investment  plan  developed  under  the  Project  envisages  the  construction  of  eight 

dams  with  reservoirs,  repair  of  two  existing  dams,  construction  of  a  new  well,  repair  of  an 

existing  drip  irrigation  system  and  construction  of  a  new  one  during  2014  and  2015.  All  these 

investments  will  ensure  the  future  sustainability  of  the  area  ecosystem  and  resilience  of  local 

community to the changing climate challenges.   

In the current  year, with the support of the Project,  the community  has focused on establishing 

nurseries  for  growing  seedlings  of  indigenous  species.  The  Project  provided  fencing  materials, 

tools  and  equipment  for  nurseries. In  addition,  a  series  of  short-term  training  courses  were 

delivered  on  the  methods  of  seed  harvesting,  processing  and  planting. These  activities  are  to 

sustain the re-forestation efforts of local communities. Preservation of ecosystems and ensuring 

the well-being of communities is one of the main priorities of Government of Turkmenistan.  

 

  

Contact Information 

Mr. Ahmet Shadurdiev 

Project Manager 

E-mail: 

[e-mail]

   

 

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