Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse

18
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
was  bought  with  its  many  volumes,  which  became  the 
foundation of the embassy’s library. 
Thus in one way or another, everything was ready for 
the official opening. Guests flocked in and the flag was 
hoisted and the cinematographic camera was loaded . What 
could be said other than that the moment was tense and 
fraught with delightful emotions. It was the opening of the 
first Azerbaijan embassy in the Kingdom of Saudi Arabias 
The flag was hoisted high above and started fluttering in 
the wind. This took place on the 4th of May 1994.  
At  first,  our  residence  seemed  very  dreary.  In  the 
process of cleaning the windows, I found that they were 
blocked up to two thirds with wooden boards, which was a 
necessary measure against the possible air raids of the war 
that was raging in the Gulf region. When we finally moved 
from the hotel, I suddenly felt that I was living in a house. 
The shining wide windows overlooked a small delightful 
garden that was surrounded by a high stone wall . In the 
garden, there were small palm trees, lotus trees and one 
pomegranate  tree,  which  filled  me  with  tenderness  and 
warmth as they reminded me of my far away home. From 
the gate to the external door, there was a fence on which 
grew small vine trees from which bunches of grapes were 
hanging and casting a pleasant shade. There was also a 
jasmine tree from which there emanated an intoxicating 
pleasant  smell.  The  glass  wall  in  the  reception  room 
provided abundant light. The flowers I had planted grew 
quickly and created a pleasant impression on those who 
saw them. 
As it is the case with every woman, I busied myself 

---

19
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
with  the  pleasant  task  of  organizing  my  home.  On  tree 
branches, I hanged baskets which I filled with grains for 
birds. I gradually trained a cat which was abandoned by 
some people and bought a sea tortoise. 
At  the  time,  the  mercury  gage  indicated  rising 
temperature,  day  after  day,  which  made  it  almost 
impossible for me to walk in the garden during day time, 
indeed even at night, for the heat seemed almost not to 
abate; the temperature merely fell by no more than 3 to 
4 degrees. This was the beginning of a long and tortuous 
summer. 
Ever  since  my  arrival  in  Saudi  Arabia,  all 
communication with my relatives had been interrupted, 
as  communications  between  cities  had  not  yet  been 
established. It was merely possible to contact the children 
by telephone at the city’s trunk calls department, where 
there was a long queue of people waiting for their turn 
to make long distance calls. As I was always busy, I had 
not thought I would so desperately need to communicate 
with  my  relatives.  But  things  were  easier  for  Elman 
Arasly. Thus on the first day of our residence, he called 
Ali Tuwaiqan,  the  ambassador  of Turkey  and  told  him 
that we would like him to visit us so that we may become 
closely acquainted. The meeting took place on the same 
day at the hotel and was the beginning of an intimate and 
lasting friendship. 
Let me hasten to say that Ali Tuwaiqan was a gentle 
person and a skilful diplomat. He never hesitated to give 
valuable advice and gave Elman Arasly practical assistance 
that was very necessary, particularly during the first stage 

---

20
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
of the organization of our embassy. 
The spouse of the Turkish ambassador was an attractive 
and intelligent Canadian, who became my first friend in 
Saudi Arabia. She introduced me to her many friends and 
we  used  to  spend  many  hours  together.  We  understood 
each other splendidly, although my English was poor at 
the time. One day, I had a telephone call from the spouse 
of the Russian ambassador, Trasov (only the Ambassador 
of Russia had been accredited at the time and the second 
to be accredited from the same region was the ambassador 
of  Azerbaijan).  She  told  me  that  she  and  her  husband 
knew  Elman Arasly  by  reputation  and  were  among  the 
students who studied at the Official Moscow Institute for 
international relations, which was affiliated to the Foreign 
Ministry in Russia, for preparing diplomats, and that they 
benefited  from  his  writings.  In  addition,  we  discovered 
that we had many common friends and orientalists. I was 
also visited by the spouses of the ambassadors of many 
countries as it is common practice according to diplomatic 
protocol.  Later  on,  I  myself  visited  more  than  once  the 
newcomers to provide them with initial support, although 
I  knew  that  they  would  soon  join  intimate  groups  and 
things would be easier for them. In any case, they were 
grateful and thankful, for the care and attention given to 
them. 
In  time,  through  attending  many  women  meetings, 
charity activities and art exhibitions, I became acquainted 
with many Saudi women. I say in all honesty that I had 
not expected to meet such beautiful, wonderful, educated 
friendly  and  cultivated  women.  I  contracted  a  special 

---

21
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
relationship with one of them and we became almost like 
two sisters. She is still young and has a well known and 
gorgeous family. I will certainly have occasion to talk of 
her later on. 
Thus I gradually cultivated friends and acquaintances. 
After one year or a little more, the embassies of Uzbekistan, 
Kazakhstan and Ukraine were opened. My husband had 
previously met during his business activities in one way 
or another with the ambassadors of these countries. Thus, 
life  became  easier  and  more  interesting.  On April  18th 
1994, two weeks after our arrival, Elman Arasly visited 
the  Saudi  Minister  of  Foreign Affairs,  Prince  Saud Al-
Faisal, in order to deliver a full copy of his credentials, 
the originals to be handed over to the head of State, King 
Fahd bin Abdulaziz, but this was done only after some 
time. During the recent years, the King was in the habit of 
receiving the credentials twice a year: the first time was 
before the Holy Month of Ramadan; the second, at the 
beginning of the Hajj (pilgrimage) season. It is well known 
that before handing over his credentials, an ambassador 
is  not  effectively  considered  the  official  representative 
of  his  country  and  does  not  always  participate  in 
diplomatic functions. His name is not listed in the special 
information registers. Until the time of our arrival, there 
had  accumulated  a  long  queue  of  15  ambassadors  who 
had previously arrived in the country and were awaiting 
their  turn  to  present  their  credentials.  Luckily,  the  Hajj 
season was close at hand. 
At last, a day was designated for the presentation of 
credentials. I propose to describe briefly these ceremonial 

---