Kingdom of Saudi Arabia Seen by a Diplomat's Spouse



Yüklə 0,95 Mb.
Pdf görüntüsü
səhifə84/84
tarix31.10.2018
ölçüsü0,95 Mb.
#76951
1   ...   76   77   78   79   80   81   82   83   84

282
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
has increased year after, and lifted the country from the 
deep abyss of backwardness to what it is today, this has 
necessitated the exertion of special and unusual efforts that 
succeeded in bringing about this miraculous change and 
development. I would like to point out that the people of 
Saudi Arabia were very lucky, for from the very start, their 
kings have considered the Saudi citizen as an absolute and 
ultimate priority. Thus, in a few decades, the sons of King 
Abdulaziz have effected radical socio-economic reforms 
that have raised the country to a high level of development 
and secured for the population an unprecedented quality 
of life. 
While the Kingdom possesses a quarter of the world’s 
oil reserves, it occupies first position today in terms of the 
extraction and exportation thereof. The export revenues still 
represent the basis for the socio-economic development 
of  the  country. Therefore,  it  is  to  the  great  credit  of  its 
leaders that they have managed to take full and complete 
control of the oil aspect of the economy, which has made 
the  Kingdom  free  of  world  oil  monopolies.  However, 
despite the present rates of extraction of the black gold in 
the Kingdom, experts say that its reserves would last for 
a hundred years. For its part, the government, headed by 
the King, also looks to the future and makes preparations 
therefor. They  have  laid  down,  as  a  strategic  objective, 
the gradual reduction of the extraction of the liquid fuel, 
on the one hand, and the acceleration of the extraction of 
natural gas and the development of the industrial branches 
of  oil  refining  and  of  the  petrochemicals,  on  the  other. 
Even  today,  the  national  economy  meets  the  internal 


283
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
needs of the country in terms of oil chemical products, 
constructions  materials  and  many  consumer  goods. 
Moreover, the Kingdom has at its disposal substantial fund 
balances, a large part of which is invested in the economy 
of foreign countries. Its banking sector, that is developing 
aggressively, and has become a part of the world financial 
system. 
As a result of the balanced economic strategy of the 
government of the Kingdom of Saudi Arabia, the country 
did  not  feel  the  impact  of  the  strong  financial  crises, 
particularly during the Gulf crisis in the Arabia Gulf. Thus 
it has exposed a large part of its reserve to develop at a 
low rate under any circumstances, even those that are not 
appropriate and plays an important role in protecting and 
defending the region. In addition, King Fahd has decided 
to  reduce,  by  half,  the  prices,  which  had  not  originally 
been high, of some public services. Moreover, even if the 
country were to suffer any difficulties,the citizens would 
always be under the care and protection of the Monarch.  
The time when foreign companies used to own, wholly 
or partially, the national wealth of the country, was gone 
a long time ago. Today, it is the citizens themselves who 
participate directly in the development of their country and 
they themselves distribute the oil revenues. Hence, they 
have one of the highest standards of living in the world. 
They  do  not  pay  taxes;  they  receive  loans  that  do  nor 
bear interest for building their houses. They receive free 
education  and  medical  care.  Their  medical  care  system 
is equipped with the most-up-to date technology and the 
high-quality medical care and education are accessible to 


284
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
the whole population, from the dwellers in major cities to 
those who live in the isolated bedouin tents in the desert. 
Saudis  should  be  proud  of  their  agricultural  activity. 
Three decades ago the Kingdom could not provide food 
for  itself.  Consequently,  the  government,  feeling  the 
danger of the consistent increase in the import of food, 
has sharply increased its expenditure on agriculture. 
Many artesian wells were dug in several areas, expensive 
pumps  were  bought,  fertilizers  were  used  and  the  most 
up-todate technology was applied. The result was that in 
the mid-nineties of the last century the Kingdom was self-
sufficient in terms of the basic food commodities. Indeed, 
it became an exporter of poultry, fish, fruits and vegetables, 
and even wheat (this was in the desert, on mountainous 
terrain and artificial, narrow areas!), thus competing with 
the imported food commodities and driving them out of 
the market. 
I remember how the head of the Chamber of Commerce 
and  Industry  has  accompanied  us,  my  husband  Elman 
Arasli and I, on a tour of a newly established diary factory, 
explaining to us all the processes, although, by virtue of 
his position, he was not supposed to know all such minute 
and small details. Then he urged us to taste all the products 
of the factory which were no less than twenty different 
items. 
I  can  say  in  all  honesty  that  during  my  stay  in  the 
Kingdom, and having tasted all the diary products of many 
countries, I came to the conclusion that those produced in 
the Kingdom are the most tasty. This is because synthetic 
fodder  does  not  exist  in  the  Kingdom,  and  the  rural 


285
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
population  cultivate,  in  the  shade  of  palm  trees  in  the 
fertile land, the clover that grows in abundant quantities, 
with which the grateful cows are fed and produce delicious 
milk. 
The  Kingdom  has  scored  another  world  record  by 
erecting  29  major  plants  for  the  desalination  of  water, 
together with hundreds of kilometers of water pipes, thus 
putting an end to the permanent water shortage. Modern 
roads and means of communication were constructed for 
connecting all parts of the country, together with transport 
means  hat  linked  all  the  major  regions  by  modern 
highways.  The  exceptional  25  Kilometer  highway  was 
constructed over the water of the Arabian Gulf that linked 
the State of Bahrain (now the Kingdom of Bahrain) with 
the Kingdom. 
While the Saudis have made great progress and success 
in all fields of life, they nevertheless did not blindly imitate 
the West in everything. They merely confined themselves 
to the adoption of the western accomplishments that did 
not run counter to the moral rules and national principles 
and values. In other words, and in the first place, the sons 
of  King  Abdulaziz,  who  have  ruled  the  country,  have 
always shown great respect to the deeply rooted traditions 
of the Arabian Peninsula and popular customs and have 
been staunch defendants of Islam. 
In the field of international relations, the Kingdom of 
Saudi Arabia represents a leading country of the Islamic 
world  that  takes  into  account  not  only  its  own  interests 
but also those of the Arab and Islamic worlds. At the same 
time, it has military-political and commercial – economic 


286
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
relations with the West, particularly with the United States 
of America and stands against the all-out confrontation of 
the  West.  It  firmly  condemns  the  emerging  tendency  to 
radicalism  and  all  forms  of  international  terrorism.  The 
Kingdom  may  be  counted  as  one  of  the  most  influential 
factors affecting the current processes in world politics, and 
is the actual, effective force in its impact on the balance and 
security of the Gulf region and the Middle East region. 
Thus,  pursuant  to  the  Islamic  solidarity  approach,  the 
care given to the citizens of the Kingdom has secured for 
them one of the highest standards of living in the world,. 
The  Kingdom  confronts  any  crises  and  responds  to  any 
calls  for  assistance  in  catastrophes,  providing  the  needy 
countries with generous assistance. It is no accident that 
this country is described as “the heart of the Islamic body”. 
In  terms  of  the  scope  of  assistance  which  has  exceeded 
seventy  billion  dollars  during  the  last  twenty  five  years, 
the Kingdom has made such progress as to have left other 
countries way behind. Thus refugees and displaced persons 
from Azerbaijan receive basic aid from the Kingdom in the 
form of food, medicine, school accessories and sacrificed 
meats  (2.5  to  5  thousand  slaughtered  sheep  annually). A 
bakery was established as a gift and a farm was bought in 
order to provide employment for the refugees. Care was also 
extended to the participants in the Karaback War in 1998. 
Those disabled as a result of this fierce war have exceeded 
the period of treatment at Riyadh’s hospitals. Some of them 
have undergone extremely complicated surgeries. 
The  Kingdom  of  Saudi  Arabia  was  among  the  first 
states  to  recognize  the  national  independence  of  the 


287
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
Azerbaijan Republic and established diplomatic relations 
therewith. The actual embodiment of the readiness of both 
countries  to  collaborate more  closely  is  linked  with  the 
name  of  the  President  of  the  Republic,  Haidar  Aliyev. 
The decree connected with the opening of an embassy for 
our country in the Kingdom of Saudi Arabia, the visit of 
the President of the Republic that followed in July 1994, 
his  discussions  with  King  Fahd  bin  Abdulaziz  and  the 
Azerbaijan-Saudi Agreement on cooperation in all fields 
of  activity  concluded  by  the  governments  of  the  two 
countries – all these have laid down firm foundations for 
the development of relations between both states. 
Our two countries are successfully cooperating in the 
political, economic and human fields. The Kingdom of Saudi 
Arabia supports the efforts of the Azerbaijan leadership 
connected with the settlement of the Armenian-Azerbaijan 
dispute.  Despite  the  repeated  attempts  of Armenia  that 
occupies  20%  of Azerbaijan  territory,  the  Kingdom  did 
not establish diplomatic relations therewith. Many major 
Saudi companies have invested capitals in developing the 
economy of our country. Joint establishments have been 
formed, and the Islamic Development Bank has granted 
easy loans for the establishment of collecting canals and 
external highways for motor cars, for the redesigning of an 
electricity generation plant, the re-exploitation of the freed 
territory, and the reparation of the damages of earthquakes 
that had hit the area of the capital, Baku. 
The  Saudis  have  also  contributed  financial  aid 
in  restoring  the  rich  collection  of  the  ancient  Arab 
manuscripts that were kept at the Manuscript Institute in 


288
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
our capital (one of the founders of this institute was the 
well known scholar who died a long time ago, my father-
in-law,  the  Republic’s  academician,  G.  Arasli).  There 
is  also  active  cooperation  in  respect  of  labor  migration. 
Azerbaijan  doctors  are  now  operating  successfully  at 
medical institutions in Riyadh, Mecca, Medina, Jubail and 
other  Saudi  cities,  and  their  work  is  greatly  appreciated 
by the Saudi Ministry of Health. As to the patients, they 
usually  wait  in  queues  before  their  clinics.  A  group  of 
Azerbaijan specialists are preparing themselves to join the 
medical staff in the Kingdom. On the other hand, I cannot 
omit  mentioning  the  chemical  scientists  who  came  from 
Azerbaijan and did a wonderful job in the Kingdom, as a 
result of which they earned the respect and admiration of 
those in charge of the institutions and departments wherein 
they  worked.  In  short,  relations  between Azerbaijan  and 
the  Kingdom  of  Saudi Arabia  undoubtedly  constitute  an 
accomplishment of the people of both countries, who have 
many things in common and similar aspirations. 
Today, towards the end of April 2002, as this book is 
about to be completed, eight years have elapsed since I 
first set foot on the soil of the Kingdom of Saudi Arabia. 
A long period has elapsed in our accelerating life. It has 
been an active and interesting period. I have already said 
that  at  first  I  experienced  psychological  difficulties  and 
depression  during  the  first  months  of  my  sojourn  here. 
The  environment  seemed  to  me  incomprehensible  and 
strange. I felt uncomfortable and annoyed by the unusual 
dresses. I came to the conclusion that real life was there 
in my own country. The severe heat was a source of great 


289
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse
discomfort.  I  had  no  desire  to  leave  the  places  which 
were air-conditioned. But one morning, probably in late 
September, when I went out into the garden, I suddenly 
felt a wave of cool and perfumed air. I remember that this 
sudden  sensation  made  me  feel  that  life  was  sweet  and 
full  of  significance  and  that  anywhere  on  earth  there  is 
something that is amazingly interesting. 
Throughout  the  years,  with  some  interruption,  and 
without depending in particular on my memory alone, I 
have recorded in my diary the important and interesting 
facts and events that had affected our life in the Kingdom. 
While in Riyadh, during the trips we made all over the 
country, I have tried not to confine my observations and 
impressions to what I saw with my own eyes but have stored 
what I saw in my inner intuition the world we discovered, 
the  odors,  the  sensations,  the  emotions  resulting  from 
coming  into  contact  with  this  world  that  surrounds  us. 
During  my  meetings  with  the  princesses  and  ordinary 
women I have always tried to understand and comprehend 
their life, which was unlike our own. Therefore, I have 
won  many  real  friends.  Thus,  everything  I  saw  and 
experienced in this country was interesting to me. I wish 
that my description of all this will convey to the reader my 
own  sensations  of  all  that  was  interesting and  beautiful 
and that it will dispel any boredom that might be felt as 
the pages of this book are unfolded. I take this opportunity 
to express my thanks and gratitude to my husband, who 
has given me such support and encouragement as enabled 
me  not  to  stop  half-way  and  to  complete  what  I  have 
attempted to do in writing this book. 


290
Kingdom of Saudi Arabia 
Seen by a Diplomat’s Spouse 
When  I  reviewed  the  manuscript  of  this  book  from 
beginning to end, I discovered that it was written from a 
clearly rosy point of view. But I will not change anything 
in it, not a single letter, because the many things I saw 
and experienced in this country have provoked my sincere 
appreciation and amazement. When I first arrived in the 
Saudi capital, I had to accept Riyadh as an indispensable 
duty. But when I knew that at this place where there are 
high-rising buildings, and hundreds of thousands of cars 
roam  all  over  the  city,  and  the  lights  of  advertisements 
illuminate the dark night, transforming it into bright day, 
when I realized that 25 years ago it was a mere desert of 
many hills, where mad dogs barked all night, I thought to 
myself: Isn’t this a miraculous magic? 
Now  I  can  say  with  all  confidence  that  my  first 
impression  of  rejection  of  local  life  here,  which  I  first 
felt  upon  our  arrival  here,  is  gone  for  ever.  I  recall  in 
this  context  the  saying  that”  one  should  live  long  in  a 
place in order to comprehend what exists and what has 
existed previously”. I have loved this country, its people, 
its stern nature, ancient, recent and most recent history, 
which has taken place before our own eyes, as though we 
were  spectators  observing  the  unfolding  of  events  that 
take place on the platform of a theater or on a cinema or 
television screen.


291
 Kingdom of Saudi Arabia
 Seen by a Diplomat’s Spouse

Yüklə 0,95 Mb.

Dostları ilə paylaş:
1   ...   76   77   78   79   80   81   82   83   84




Verilənlər bazası müəlliflik hüququ ilə müdafiə olunur ©genderi.org 2024
rəhbərliyinə müraciət

    Ana səhifə