Medio marino roberto c. Menni

Ambientes restringidos (cont.), peces de los arrecifes de coral; Fig. 50.— Triaenodon
obesus (1.125 mm); Fig. 51.— pez ardilla, Holocentrus rufus (300 mm); Fig. 52.—
Pterois volitans (86 mm); Fig. 53.— pez escorpión, Scorpaena plumieri (300 mm).
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Peces de los arrecifes de coral (cont.): Fig. 54.— mero, Epinephelus adscencionis
(400 mm); Fig. 55. — pez mariposa, Chaetodon ocellatus (150 mm); Fig. 56.—sar-
gento mayor, Abudefduf saxatilis (150 mm).
orificios puede deslizarse gracias a la esbeltez de su cuerpo. Experien-
cias de marcado durante períodos de hasta 2 años, señalaron que este
animal no se aleja más de 2,9 km del sitio original, distancia que no
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excede sus posibilidades de desplazamiento diario. El alimento prin-
cipal de la especie está compuesto por peces típicos de arrecife, como
escáridos y acanthúridos. Este tiburón es atacado por un mero, Epine-
phelus lanceolatus (Serranidae). Su carne, especialmente el hígado,
causa ciguatera.
El buceo, el uso de cámaras sumergidas, de diversos tipos de sumer-
gibles, y de laboratorios submarinos, han provisto una enorme cantidad
de datos sobre la ecología y conducta de los peces; algunos aspectos
se tratan en el Capítulo  1 1 . La ecología de los peces de arrecife ocupa
un volumen completo de los resultados del programa "Tektite", desa-
rrollado desde un laboratorio sumergido en Lameshur Bay, en las Islas
Vírgenes (Collette y Earle, 1972).
Earle (1972) comenta la opinión de Mead respecto al hecho que
mientras los frondes de algas aumentan hacia los polos, ocurre lo con-
trario con los percoideos más avanzados. La autora sugiere que es
posible pensar que los peces han influido en ciertos aspectos de la mor-
fología y distribución de las plantas marinas. Parece probado que los
peces que se encuentran asociados a los arrecifes, ejercen una presión
notable sobre la vida vegetal. Esta autora cita unas 30 especies herbí-
voras halladas en Lameshur Bay, y también las que predan sobre ellas.
Probablemente en relación con la alta densidad específica que se
encuentra en este ambiente, la ictiofauna muestra diversos mecanis-
mos que permiten, en general, un mayor aprovechamiento del espacio.
Smith y Tyler (1972), sostienen que hay adaptaciones que capacitan
a cada especie para utilizar aspectos del ambiente no utilizados por
otras.
Uno de los recursos más llamativos es el reemplazo diurno-nocturno
de las especies, que ha sido estudiado con mucho detalle por Collette
y Talbot (1972), y Smith y Tyler (1972).
Los primeros muestran, tomando datos seguros de 35 especies,
que el reemplazo de especies diurnas por nocturnas sigue un horario
preciso. Diversas especies de pomacéntridos, scáridos y lábridos, co-
mienzan su actividad entre las 5,40 y las 6,45 horas, y vuelven a sus
abrigos entre las 17,32 y las 18,12 horas.
Los peces nocturnos, principalmente apogónidos y holocéntridos,
se ponen en actividad entre las 18,12 y las 18,35 hs. Observaciones en
condiciones de turbidez indican que el ritmo es exógeno.
Diversos trabajos han dado una idea de la cantidad de materia viva
representada por los peces en estos ambientes. Bardach (1959) en
Bermuda, calculó un standing crop de 0,049 kg/m
2
. El mismo autor
halló que los Scaridae (peces loro), que son herbívoros, ingieren gran
cantidad de arena y trozos de coral, y depositan cada uno, una tonelada
de arena por cada 0,404 de hectárea, por año.
Randall (1963), en las islas Vírgenes, halló 0,160 kg/m
2
, rodeando
con redes el área muestreada con rotenona. Clark et al. (1967) obtu-
vieron un peso total por m
2
 de 0,035 kg. El 85% del peso total en el
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Peces de los arrecifes de coral (cont.): Fig. 57.— pez loro, Scarus croicensis (180
mm); Fig. 58.— pez cirujano, Acanthurus bahianus (250 mm); Fig. 59.—pez balles-
ta, Balistes capriscus (161 mm).
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área investigada (el archipiélago Dahlak, en el Mar Rojo), correspondía
a los cardúmenes de especies ocasionales, es decir, no a especies resi-
dentes.
Es característica del ambiente coralino la existencia de numerosas
especies tóxicas. Un excelente resumen de este tema puede verse en
Margalef (1974) y se cita a continuación: "Los huevos de los peces
pueden ser tóxicos, por ejemplo Scorpaenichthys marmoratus, o lo
son las visceras y la piel, como en los famosos 'fugu' del Japón (tetra-
odóntidos y ostracióntidos). El pez conocido por 'jabonera' en el
Caribe, Rhypticus saponaceus produce una abundante secreción tóxica
con granistina. La carne de numerosos peces de mares cálidos (más
de 325 especies de teleósteos, entre ellos meros, pargos y jureles, ba-
rracudas, morenas, sangradores y hasta atunes) producen en el hom-
bre, por ingestión, diversos trastornos gastrointestinales y nerviosos
que pueden ser fatales. Estos trastornos se conocen con el nombre de
'ciguatera' y se dice que los peces que la causan están ciguatos. Deter-
minadas especies son siempre ciguatas en ciertas áreas, en otras no lo
son y en otras pueden serlo o no. La impresión es que en las áreas
de fitoplancton productivo, rico en diatomeas, las especies no son
ciguatas, ni lo son nunca las que comen directamente el plancton (clu-
peidos y engráulidos pequeños). La fórmula de la ciguatoxina sería
C
35
 H
65
 O
8
 N; se supone que dicha sustancia procede de los organismos
de los que se alimentan los peces, su concentración varía, por tanto,
con la dieta total; pero no se conoce con más detalle el origen preciso.
Extractos de Lutjanus ciguato son letales a la dosis de 0,08 mg/g de
animal testigo".
El mismo autor comenta que "un gran número de relaciones com-
plicadas son una consecuencia fatal del desarrollo histórico, son neutras
y persisten en tanto no representen un verdadero inconveniente para la
supervivencia. Desde el punto de vista de una verdadera defensa estos
recursos han sido verdaderamente inoperantes y lo único que se ha
conseguido es aumentar el número de especies y retardar la tasa de
renovación de sus poblaciones. Si esto es así, encontraremos una fre-
cuencia de casos de defensa muy complicados en ecosistemas más
maduros y áreas de clima constante. Así ocurre en realidad, y entre los
peces tropicales se encuentran muchos más ejemplos de especies vene-
nosas y de ejemplos de cripsis y mimetismo que entre los de aguas
templadas. En la tabla que trae Backus según los datos compilados por
Halstead, de 836 especies de animales marinos venenosos para el
hombre, el 73% corresponden a mares tropicales y el 27% solamente
a la más extensa área no tropical".
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