Microsoft Word Hardbound-Ethem Ilbiz

212
names was removed from the law, which meant the names of important Kurdish
political figures could be given to children (Commission of the European
Communities 2003: 37). Another restriction, which prohibited the use of
languages other than Turkish in public statements and publications, was
abolished by amending articles 26 and 28 of Turkish constitution (Commission of
the European Communities 2001: 28). These amendments were apparently
made in light of criminal investigations that were made against the use of
Kurdish. After the amendment, no such investigations were made. Broadcasting
in Kurdish was also permitted by the amendment of the Law on the
Establishment of Radio and Television Enterprises. The restriction on
broadcasting in different languages other than the Turkish was abolished
(Secretariat General for EU Affairs 2007b: 9). As a result of this legislative
change, TV channels and radio stations had the opportunity to air Kurdish
programmes, unless they did so in order to spread propaganda on terror,
violence, ethnic discrimination, or in order to undermine the territorial integrity
of Turkey. As for education in Kurdish, the Law on Foreign Language Education
and Teaching was amended. This new amendment provided the opportunity to
learn Kurdish and to open private Kurdish courses (Commission of the European
Communities 2002: 41). However, Kurdish education in state owned schools did
not fall under the scope of the amendment. The ban on establishing an
association to protect languages and cultures other than Turkish was lifted by
amending article 5 of the Associations Law (Secretariat General for EU Affairs
2007b: 7). This amendment provided an opportunity to establish Kurdish Cultural
and Language Clubs in Turkey, which used to be a criminal offense. After all of
these legislative reforms, the arguments, used by the PKK to manipulate Kurdish
citizens, about the restriction on the use of Kurdish were weakened, but not
entirely eliminated.
The political participation of pro-Kurdish parties in the Turkish political
system (which had been restricted due to their links with the PKK), was

---

213
improved. A few amendments were made to the constitution and to the laws of
political parties. According to the new regulations, sanctions towards the
political parties could only be imposed when the executive organs of the political
party intentionally encouraged actions that constituted terror related crimes.
This was not clearly defined in the previous version of article (Commission of the
European Communities 2001: 26). Within the same legislative package, the
constitutional court was given the authority to deprive a political party of full or
partial financial assistance. This was added as an alternative penalty to the
dissolution of political parties, which was the only one that previously existed
(Commission of the European Communities 2002: 37). Furthermore, political
parties gained a right to appeal against the decision of the Public Prosecutor of
the Court of Appeals to dissolve the party. This also did not exist in the previous
version of law (Commission of the European Communities 2003: 33). These
amendments made it difficult to close pro-Kurdish parties. However, the political
participation of Kurdish figures who had been involved in terror crimes was
prohibited (including even those people who had benefited from amnesty law)
(Secretariat General for EU Affairs 2007b: 12). In this context, the leaders of the
PKK lost their chance to participate in politics by legal means.
The ratification of international conventions abolishing the death penalty
also necessitated aligning domestic legislation with these conventions. In the
first constitutional amendment (article 38) considering the death penalty, capital
punishment was abolished except for terror and war crimes. This was a limited
amendment in the eyes of the EU representatives, because the additional sixth
protocol of the ECHR did not permit any reservation on the use of the death
penalty (Commission of the European Communities 2001: 21). When the sixth
protocol of the ECHR was adopted in 2003, another legislative amendment was
put into practise within the third harmonisation package. Capital punishment
sentence were converted into prison sentences, and could only be enforced
during times of war or the imminent threat of war (Secretariat General for EU

---

214
Affairs 2007b: 8). After this amendment, the EU promoted norms regarding
capital punishment were transposed to Turkish legislation. However, when
Turkey ratified the thirteenth additional protocol of the ECHR in 2004, which
abolished capital punishment in all circumstances, another domestic legislative
change became necessary. In this context, the articles permitting the death
penalty in the constitution were revoked, and within 16 different laws the death
penalty was converted to life sentences (Secretariat General for EU Affairs
2007a: 76). After all these legislative amendments the death penalty could no
longer be imposed on Abdullah Ocalan or any other PKK member.
The role of the National Security Council on decision-making in the
counter-terror related issues was curbed in line with the EU requirements.
Article 118 of the Constitution, which defines the role and composition of the
NSC was amended. The number of civilians in the Council was increased from
five to nine, while military representatives remained at five. The government
was no longer required to give “priority consideration” to the recommendations
of the Council, and instead could merely “evaluate” them (Commission of the
European Communities 2001: 19). The shift in the constitution also brought an
amendment in the law of the NSC and the Secretariat General of the NSC. The
procedure for selecting the General Secretariat changed, and civilians had the
chance to be appointed to this position. Within the same legislative amendment,
the authority of the General Secretariat to obtain confidential documents and
open sources was revoked (Secretariat General for EU Affairs 2007b: 17). The
representatives of the NSC in the High Education Board (YÖK), the Radio and
Television Supreme Council (RTUK) and the Supervision Board of Cinema, Video
and Music were removed by amending the relevant laws (Commission of the
European Communities 2004b: 15-22). These legislative changes removed the
legal basis that provided the Turkish army with the ability to constrain and
intervene with governmental decision in the name of countering the PKK.
However, military members of the Council continued to express their opinion

---