Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
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of the bird on it. 
5.
 
The  hadith  concerning  the  cushion  contradicts  the  hadith  reported  by  Abû  Talhah  in  which  figures  on 
cloth  were  exempted.  Al-Qurtabi  says,  “Reconciliation  is  possible  between  the  two  (ahadith),  as  ‘Aisha’s 
hadith  indicates  the  disapproval  of  the  Prophet  (s.a.w.s.),  while  Abû  Talhah’s  hadith  indicates  absolute 
permissibility, and these two are not contradictory.”   Al-Hafiz ibn Hajar agreed with this statement. 
6.
 
The transmitter of the hadith of the cushion from ‘Aisha was her nephew al-Qasim ibn Muhammad ibn 
Abû  Bakr.  Al-Qasim  himself  permitted  pictures  on  a  plane  surface.  Ibn  ‘Awm  said,  “I  entered  al-Qasim’s 
house,  which  was  in  the  outskirts  of  Makkah,  and  I  saw  a  cloth  canopy  with  figures  of  a  beaver  and  a 
phoenix.”   (Fath al-Bari, reported on the authority of Ibn Abi Shaybah, who quotes al-Qasim ibn Muhammad 
ibn Abû Bakr. The transmitters are sound.) Al-Hafiz explains, “He probably adhered to the generality of the 
Prophet’s saying, ‘Except if it is made on cloth,‘ and understood the Prophet’s stand toward ‘Aisha’s curtain 
as a special case. That is, the Prophet (s.a.w.s.) disapproved of the combination of draping the wall and of 
the  cloth  having  pictures  on  it.  This  is  supported  by  the  remark,  “Allâh  has  not  commanded  us  to  clothe 
stone and clay.”   Al-Qasim ibn Muhammad ibn Abû Bakr was one of the seven jurists of Madinah and the 
best of  his  time;  it  was he  who  transmitted the  hadith  of the  -  cushion. Consequently,  if  he had  not  been 
convinced of the permissibility of this cloth canopy he would not have had it. (See the section on “Figures 
and Artists”   in Fath al-Bari)  
There  is  another  way  of  reconciling  these  ahadith.  Probably  in  the  early  period  of  Islâm  the  Prophet
(s.a.w.s.) was very strict in prohibiting all pictures, as the Muslims had only recently come out o f the state of 
polytheism and idol-worship, and were prone to sanctifying figures and statues. As the belief in the Oneness 
of Allâh became deeply rooted in their hearts and minds, he allowed them two-dimensional figures, that is, 
drawings  and  prints.  As  for  himself,  he  disliked  having  curtains  or  drapes  with  figures  and  pictures  in  his 
house, not exempting even drawings or prints on, cloth, paper, or the wall. 
One of the great Hanafi jurists, al-Tahawi, says, “In the beginning the Prophet (s.a.w.s.) prohibited all types 
of  figures,  even  if  they  were  two  dimensional,  since  the  Muslims  had  only  recently  converted  from  the 
worship of images. Accordingly, everything  of this type was prohibited.  Later he lifted the prohibition  from 
cloth  with  prints  because  of  the  necessity  of  wearing  clothes.  He  also  permitted  figures  which  were  not 
treated in a respectful manner, (As is evident from these ahadith, this would include figures which are made 
into pillows or cushions on which to sit or recline, figures in rugs or carpets which are trod upon and the like. 
(Trans.)) since there was no danger that the ignorant would venerate what was debased. The prohibition of 
figures which are not debased was never lifted.”   (This has been reported by Sheikh Bakhit in AI-Jawab al-
Shafi.) 
  
The Permissibility of a Debased Figure 
Any change  in a figure which keeps it from being treated with respect and renders it debased transfers it 
from  the  sphere  of  detestability  into  that  of  permissibility.  It  is  reported  in  the  hadith  that  Jibril  sought 
permission of the Prophet (s.a.w.s.) to enter; when he bade him come in, Jibril said, “How can I enter while 
there is a curtain with figures in your house? If you have need of it, cut off the heads (of the figures), or cut it 
into pieces and make cushions, or use it as a floor-mat.”   (Al-Nisai, as well as Ibn Hibban in his Sahih.) 
These  words  explain  why,  on  observing  the  Prophet’s  dislike  of  the  cushion  with  the  pictures,  ‘Aisha 
changed it into smaller cushions for reclining upon, in order that by such use there would not be the slightest 
imputation of respect for what was depicted.  
We have evidence that the early generations of Muslims used objects with pictures on them but only in a 
way  which  did  not  denote  respect.  ‘Urwah  used  arm  cushions  with  pictures  of  birds  and  men  on  them. 
‘Ikrimah said,  “We  detested seeing  figures  in  the upright  position  but  did not  mind  if  they were  in  rugs  or 

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mats, since to tread on them was to debase them.”    
  
Photographs 
Thus far the word picture (suar) has been used in reference to what is drawn, painted, or imprinted on a flat 
surface.  Photography  is  a  recent  invention  which  was  obviously  non-existent  in  the  time  of  the  Prophet
(s.a.w.s.)  and  the  early  generations  of  Muslims.  Thus,  the  question  naturally  arises  whether  the  Islâmic 
rulings concerning pictures and artists apply to photographs and photographers.  
Those jurists who consider the prohibition to be restricted to statues alone do not see anything objectionable 
in  photographic  pictures,  especially  if  they  are  not  of  the  full  figure.  Others  raise  many  questions.  Are 
photographs  similar  to  drawings?  Is  it  not  true  that  the  reason  stated  in  some  ahadith  concerning  the 
punishment of figure-makers, namely, imitation of Allâh’s attribute of Creatorship, does not apply in the case 
of photographic pictures? Does not the absence of the cause of prohibition nullify the prohibition?  
The late Sheikh Muhammad Bakhit, the Egyptian jurist, ruled that since the photograph merely captures the 
image of a real object through a camera, there is no reason for prohibition in this case. Prohibited pictures 
are  those  whose  object  is  notpresent  and  which  is  originated  by  the  artist,  whose  intention  is  to  imitate 
Allâh’s animal creation, and this does not apply to taking photographs with a camera. ‘See the pamphlet, Al-
Jawab al-Shafi fi Ibahat al-Taswir al-Fotografi.  
Even  those  who  are  very  strict  in  classifying  all  kinds  of  figures,  including  photographs,  as  detestable, 
exempt, according to necessity, pictures retained for identity cards, passports, keeping a record of suspects 
and criminals,  pictures for  instructional  purposes, and  so  on, with  the  proviso that  there  is no  intention  of
respect or  sanctification  of  these  pictures  which  would  affect Islâmic  belief.  The  need  for  such  pictures  is 
definitely greater than the “prints”   on cloth which were exempted by the Prophet (s.a.w.s.).  
  
The Subject Matter of Photographs 
Accordingly, if any kind of photograph is to be prohibited, the subject matter will be the determing factor. No 
Muslim would disagree concerning the prohibition of photographing subjects whose portrayal is against the 
beliefs,  morals,  and  laws  of  Islâm.  Thus  there  cannot  be  any  doubt  concerning  the  prohibition  of 
photographs,  drawings,  and  paintings  of  nude  or  semi-nudes,  of  those  parts  of  the  male  or  female  body 
which excite lust, or of pictures of men and women in sexy poses such as one sees in various magazines, 
newspapers, and on the billboards of movie “heaters. It is haram to make such pictures, to publish them, to 
buy  them,  to  take  them  into  homes,  offices  or  shops,  or  to  hang  them  on  walls.  It  is  haram  to  have  the 
intention of looking at them.  
The above applies to pictures of tyrants. The Muslim is required to detest such people and to feel enmity 
toward them for the sake of Allâh. A Muslim is not permitted to make or acquire a picture of a “great”   man 
or  leader  who  is  an  atheist  and  denies  the  existence  of  God;  of  an  idolater  who  worships  cows,  fire,  or 
anything  else;  of  a  Jew  or  Christian  who  denies  the  Messengership  of  Muhammad  (s.a.w.s.);  or  of  a 
professed Muslim who does not decide matters according to what Allâh has revealed. Likewise, a Muslim 
should  not  make  or  acquire  pictures  of  immoral  individuals  who  propagate  obscenity  and  lewdness  in 
society, such as singers, actors, and other entertainers.  
Similar is the case of pictures which portray polytheistic rituals or symbols of other religions abhorrent to the 
Islâmic teachings, such as idols, crosses, and the like. Probably during the time of the Prophet (s.a.w.s.) a 
great  majority  of  rugs,  curtains,  and  cushions  bore  these  types  of  pictures.  Al-Bukhâri  reported  that  the 
Prophet (s.a.w.s.) broke everything in his house which was made in the shape of a cross. (Compiled by al-

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