Microsoft Word is114-Halal-Haram

  
  
 
35
“This act of mine is not an act of aggression against the universe nor of oppression of this creature, but 
in the name of Allâh I slaughter, in the name of Allâh I hunt, and in the name of Allâh I eat.” 
  
Animals Slaughtered by the People of the Book  
We have seen that Islâm emphasizes that the animal must be slaughtered in a prescribed manner. The 
polytheists of Arabia and other nations had made animal sacrifice an act of worship, or rather an integral 
part  of  their  belief  system  and  a  pillar  of  their  religion,  seeking  to  propitiate  their  deities  by  sacrificing 
animals  either  at  their  special  altars  or  by  mentioning  their  names  over  them.  Islâm  abolished  these 
pagan  rites  and  ordained  that  no  name  except  that  of  Allâh  be  mentioned  while  slaughtering,  and  it 
prohibited what was sacrificed at an altar or dedicated to anyone other than Allâh Subhanahu wa Ta‘ala. 
Now although the People of the Book—the Jews and Christians —are essentially believers in one God, 
some Muslims nevertheless supposed that in matters related to food the People of the Book were to be 
treated in the same manner as idolaters. Thereupon Allâh Ta‘ala granted special permission to Muslims 
in  the  matter  of  eating  with  the  People  of  the  Book  and  in  the  matter  of  marriage  to  their  women.  In 
Surah  al-Maidah,  the  last  surah  of  the  Qur‘ân  to  be  revealed,  Allâh  says,  Today  whatever  is  good  is 
made lawful to you. And the food of those who were given the Scripture (before you) is permitted to you 
and your food is permitted to them.... (5:6 (5)) 
The meaning of these verses is, in brief, that from this day forward all good, pure, and wholesome things 
are  permitted  to  you  Muslims;  consequently,  there  can  be  no  more  bahirah,  saibah,  wasilah,  or  ham. 
Since Allâh did not prohibit it, the food of the Jews and the Christians is permitted to you on the basis of 
the original permissibility of things, and likewise you can share your food with them. Accordingly, you can 
eat  the  flesh  of  the  animals  they  have  slaughtered  or  hunted,  and  they  can  eat  what  you  have 
slaughtered or hunted. 
While Islâm takes an uncompromising attitude toward polytheists, it is lenient toward the People of the 
Book,  for  they  are  closer  to  Muslims  in  their  belief  in  divine  revelation,  prophethood,  and  other 
fundamentals of. Islâm permits us to eat with them, to marry their women, and, in general, to have social 
relations with them. It may be that, by interacting with Muslims in an Islâmic environment and observe 
the beliefs, practices, and characters of Muslims, they may come to realize that Islâm is in truth their own 
religion but with a higher level of spirituality, a more perfect Shari‘ah, and books of greater authenticity, 
(That is, the Holy Qur‘ân, the books of Ahadith, and the Sirah (biography) of the Prophet. (Trans.)) while 
also free of the influence of paganism, man-made concepts, and falsehood. 
The application of the phrase, “the food of those who were given the Scripture,”   is general and includes 
their meats, produce, and other foods. All of these are halal for us excempting what is haram in itself, 
e.g., the flesh of a dead animal, pork, and flowing blood, as these are haram regardless of whether they 
are obtained from a Christian, a Jew or a Muslim. 
We now turn  to various questions  which  are  of sufficient importance  to Muslims to  require an  answer 
here.  
Animals Slaughtered for Churches and Christian Festivals 
If one does not hear from a Christian or a Jew that a name other than Allâh’s such as that of Jesus or a 
saint, was  mentioned at  the  time of  slaughter,  the  meat  he offers  is  halal. If,  however,  he says  that  a 
name other than Allâh’s has been mentioned, it is haram, according to the opinion of some jurists who 
argue that it falls under the heading of what has been dedicated to other than Allâh. Some others hold 

---

  
  
 
36
the opinion that the food of the People of the Book has been permitted to us by Allâh, Who is aware of 
what they say when slaughtering an animal. 
Someone asked Abû al-Darda whether he could eat the flesh of a lamb, slaughtered for the Church of 
St. George, which had been given to him. Abû al-Darda answered, “O Allâh, may You pardon us! Are 
they not the People of the Book, whose food is halal for us and ours for them? He then told the person to 
eat it. (Compiled by al-Tabari.)  
Imam  Malik  was  once  asked  about  eating  the  flesh  of  animals  slaughtered  for  Christian  festivals  and 
churches. He  replied,  I  classify  it  as  makruh  but  not  haram:  makruh  because I  am  afraid  it  may  have 
been dedicated to someone other than Allâh but not haram because perhaps, with respect to the People 
of the Book, the meaning of the phrase, ‘that which has been dedicated to any other than Allâh,‘ applies 
only to those animals which they slaughter for the purpose of seeking the pleasure of their deities (This 
may refer to Jesus, Mary, or to other saints. (Trans.)) and not to eat. As for what they slaughter to eat, it 
is their food, and Allâh says, ‘The food of those who were given the Scripture is permitted to you.’ (This 
ruling  by  Imam  Malik  demonstrates  his  humility,  piety,  and  caution  in  religion.  He  did  not  rush  to  the 
conclusion that it was haram, as some jurists do today but confined himself to stating that it was makruh. 
As we can see,  faced with the  problem of reconciling  two conflicting general  categories, that which  is 
dedicated to  anyone  other  than  Allâh  and  the  permissibility  of  the  food  of  the  People  of  the  Book,  he 
exercised caution and deliberation.) (5:6 (7))  
Animals Slaughtered by Electric Shock and Other Methods 
The second question is this: Is it necessary that the method of slaughter of an animal employed by the 
People of the Book so that it is halal in their religion be the same as ours, which is to cut the throat? A 
majority of jurists stipulate this as a condition, while a number of Maliki jurists have ruled that it is not a 
condition. 
Qadi Ibn al-Arab), in explaining the verse of  Surah al-Maidah,  “The food of those who were given the 
Scripture is permitted  to you,”     (5:6 (7))  says: This is  a decisive proof  that  the game  and food of  the 
People of the Book are among the good things which Allâh has allowed for us. He, the Most High, has 
repeated it twice in order to allay doubts and to seal the mouths of those mischievous objectors, who 
would raise questions and prolong the discussion. I was asked: ‘If a Christian kills a chicken by cutting 
off its head and then cooks it, is it permissible to eat with him or to partake of his food?‘ I said: ‘Eat it, as 
this is his food and the food of his priests and monks. Although this is not our way of slaughtering the 
animal,  yet  Allâh  has  permitted  their  food  to  us  unconditionally,  and  also  other  things  in  their  religion 
excepting those which Allâh says they have falsified.’ Our scholars have said: They give us their women 
in marriage and it is permissible to engage in sexual intercourse with them. In matters concerning halal 
and haram, sexual intercourse is of graver import than eating; how then does it make sense to say that 
their food is not halal? 
This  is  the  opinion  of  Ibn  al-Arab).  On  another  occasion  he  says:  “What  they  eat  without  intending  to 
make  it  lawful  for  eating,  as  for  example  by  strangling  the  animal  or  smashing  its  head,  is  haram.”   
There  is  no  contradiction  between  these  two  statements  of  his.  What  is  meant  here  is  that  what  they 
consider as religiously lawful to eat is halal for us, even though the method of killing the animal in their 
religion may be different from ours, and what is not religiously lawful to them is haram for us. What is 
meant  by  killing  the  animal  in  their  religion  is  killing  it  with  the  intention  of  making  it  lawful  as  food 
according to their religion. This is the opinion of a group of Maliki jurists. 
In the light of this ruling, we know that imported  meats, such as  chicken and canned beef, originating 
with the People of the Book are halal for us, even though the animal may have been killed by means of 

---