Military Medicine International Journal of amsus raising the bar: extremity trauma care guest editors

service members as they age. The EACE researchers are con-

tinuing to develop and validate the CHAMP for female service

members as well as other novel outcome measures that will

improve the health of injured service members and veterans.

The EACE researchers are currently focused on conduct-

ing epidemiologic studies to evaluate the morbidity and mor-

tality rates of two core patient cohorts with the long-term goal

of maximizing their health and QoL outcomes. Speci

fically,

individuals with severe extremity injuries have been strati

fied

into those with (1)

“acutely threatened limbs” that required

immediate consideration for amputation and (2)

“functionally

impaired limbs

” that do not require immediate consideration

for amputation but cause signi

ficant limitations. The EACE

researchers use local clinical data records, Defense Manpower

Data Center records, the Expeditionary Medical Encounter

Database (EMED), the Medical Health System Data Reposi-

tory, the VA Corporate Data Warehouse, and multiple other

data sources to conduct research. Central to the EACE epi-

demiological efforts is the ability to access the EMED, a gold

standard repository of high-quality, veri

fied, and validated com-

bat casualty data spanning the spectrum of care and rehabilita-

tion.

71,72

Within the EMED, each casualty injury record is

coded by in-house Naval Health Research Center clinical staff

on diagnoses (International Classi

fication of Diseases-9/10

codes) and on injury severity, using both the Abbreviated Injury

Scale and Abbreviated Injury Scale-2005 Military. Coded injury

data are then mapped to tactical data describing the character-

istics of the casualty event, descriptions of treatments adminis-

tered within the chain of evacuation, predeployment- and

postdeployment- related health information, personnel data with

career and dependent history data, and

finally, with longitudi-

nal, prospective QoL outcome data.

In addition to performing retrospective epidemiologic

studies, the EACE researchers have begun prospective longi-

tudinal efforts to examine rehabilitative and QoL outcomes.

Another key facet to the EACE R&S directorate is the

Wounded Warrior Recovery Project (WWRP). The WWRP

is a 16-year, longitudinal, prospective, informed-consent

study being conducted through Naval Health Research Cen-

ter, which tracks long-term QoL, mental health outcomes,

pain experiences, social support, and prosthetic/orthotic use

and satisfaction.

73

Funding for the WWRP is through U.S.

Navy Bureau of Medicine and Surgery.

Complementary to the WWRP, additional surveillance

studies are aimed at understanding the prevalence and pre-

vention of developing secondary health conditions following

severe extremity trauma, such as osteoarthritis, obesity, car-

diovascular disease, and low back pain. These secondary

conditions may exacerbate an existing disability caused by

the initial extremity injury.

74,75

Among these secondary con-

ditions, delayed amputations receive particular attention as

individuals may eventually choose or require an elective

amputation to recover function. Delayed amputations, occur-

ring more than 90 days after initial injury, account for 10 to

15% of all combat-related amputations

76

and correlate with

adverse physical and psychological diagnoses.

72

Future studies

will work to identify early predictors of delayed amputations

including the speci

fic injury, wound complications, and reha-

bilitation therapies that may increase or decrease the likelihood

of amputation.

Findings from the EACE Epidemiology and Surveillance

research focus area support EACE-speci

fic needs related to

rehabilitating and reintegrating injured service members and

veterans. This research will help inform DoD and VA clini-

cal practice recommendations, guidelines, and policy on

extremity trauma and amputation care.

Medical and Surgical Innovations

In recent years, signi

ficant efforts have been devoted toward

developing advanced medical therapies and surgical tech-

niques to improve the restoration of tissue form and function

following traumatic composite tissue injury. The EACE, col-

laborating with ongoing research efforts at WRNMMC and

the Uniformed Services University of the Health Sciences, is

in the early stages of building a capability to conduct pre-

clinical and clinical research in the broad area of medical

and surgical innovations. The overarching goal of the EACE

Medical and Surgical Innovations research focus area is to

foster the development of next-generation regenerative medi-

cine therapeutics and innovative surgical approaches and to

accelerate the translation of the best-performing technologies

to the clinic.

Regenerative Medicine (RM) focuses on replacing or

regenerating human cells, tissues, or organs to restore or

establish normal form and function.

77

Next-generation regen-

erative medicine therapeutics focused on restoring tissues of

the extremities (i.e., muscle, bone, tendon, ligament, nerve)

are particularly relevant for service members and veterans

with extremity trauma and/or amputation. Additionally, many

of these therapeutics that have been developed and/or investi-

gated were supported, at least in part, by DoD and/or VA,

such as the Armed Forces Institute of Regenerative Medicine.

Examples of topics currently under investigation by the

EACE researchers include the clinical evaluation of a biologic

scaffold material to aid in the restoration of tissue structure

and function following volumetric muscle loss; the preclinical

evaluation of the mechanisms that drive biomaterial mediated

tissue regeneration as a means to facilitate rational design of

next-generation RM materials and therapeutics; the develop-

ment of 3-dimensional bio-printing; and whole organ engi-

neering capabilities, among others.

Several innovative surgical approaches have been devel-

oped to facilitate tissue reconstruction and improve limb

function for individuals with traumatic extremity injuries.

Examples include targeted muscle reinnervation

78

for pros-

thetic control and osseointegration, in which a prosthesis is

attached directly to the skeleton of a patient with an amputa-

tion.

79

The EACE researchers are currently participating in

several osseointegration studies, led by clinicians at WRNMMC,

MILITARY MEDICINE, Vol. 181, November/December Supplement 2016

9

EACE: Overview of the Research and Surveillance Division

---