Moluscos – Phyllum mollusca

Una de las familias más abundantes y diversas en todos los biotopos de nuestra plataforma es la familia Syllidae, la cual ha sido bien estudiada por San Martín (1990, 1991, 1992). Hasta el momento se han registrado 101 especies, de las cuales 28 son especies Tipo. Los sílidos son dominantes en el sustrato blando de los arrecifes (Ibarzábal, 1997), en las praderas de Thalassia (Ibarzábal, 1990a) y en fondos arenosos (Ibarzábal, 1985). Son particularmente abundantes dentro de las esponjas, un ejemplo de esto es la especie Haplosyllides floridana que alcanza densidades elevadas dentro de la esponja Xestospongia muta, ampliamente distribuida en las costas cubanas. (San Martín et al., 1997).

En el Golfo de Batabanó las mayores abundancias de poliquetos (1 500-3 200 ind/m2) se encontraron en pastos marinos, uno de los hábitats más ricos en cuanto a la infauna bentónica (Ibarzábal, 1990b). Este biotopo presente también en las lagunas arrecifales, presentó las mayores densidades del sustrato no consolidado de los arrecifes cubanos (800-1 400 ind/m²), y valores altos de diversidad (H’=2,52-2,98 natios) con especies dominantes de sílidos y nereidos como Nereis riseii, Ceratonereis longicirrata, Ehlersia mexicana, Exogone dispar y Syllis variegata (Ibarzábal, 1997).

En el Golfo de Batabanó, se han observado enjambres de pequeños gusanos que dan una coloración iridiscente a la superficie del mar en noches de luna nueva, los mismos están formados por agregaciones de estadios reproductivos de Nereis riseii.

Algunos géneros de poliquetos comunes en la plataforma Cubana.

La especie Eupolyodontes batabanoensis, (tipo cubana; Ibarzábal, 1988), fue colectada en el norte de Cayo Largo del Sur, Golfo de Batabanó, enterrada profundamente en el sedimento de una pradera de Thalassia. Es una de las especies de mayor tamaño encontradas en el Caribe (se han colectado ejemplares de 70 cm de largo y 2,5 cm de ancho). El animal fabrica un tubo muy grueso, esponjoso, que sobresale unos centímetros del sedimento por donde intercambia el agua y obtiene el alimento.

En un estudio donde se incluyeron casi todos los hábitats marinos, realizado en Punta del Este, Isla de la Juventud, se obtuvieron las mayores densidades de poliquetos en la playa arenosa (1 592 ind/m²), sin embargo la diversidad fue baja (<1 natio), dominando fuertemente dos especies de Spionidae (Prionospio cirrobranchiata y Scolelepis squamata) y el ofélido Armandia maculata, que presentó la mayor abundancia relativa (60,5%; Ibarzábal, 1985). Armandia maculata y Polyophthalmus pictus, estuvieron presentes en 75-90% del total de las estaciones muestreadas en sustratos arenosos de los arrecifes del Archipiélago de los Canarreos y son particularmente abundantes en las zonas de embate y traseras de la meseta arrecifal (Ibarzabal, 1997).

En fondos fangosos y fango-arenosos con presencia de materia orgánica, los poliquetos de las familias Spionidae, Paraonidae y Orbiniidae son los dominantes y los más abundantes. Las especies Laonice cirrata, Prionospio steenstrupi, Paraprionospio pinnata, Prionospio cirrobranchiata, Scolelepis squamata, Naineris setosa y Aricidea jefreysii son frecuentes y abundantes en las lagunas interiores del Archipiélago Sabana-Camagüey y en los sedimentos del Golfo de Batabanó (Ibarzábal, 1990a; 1997).

En hábitats de sedimentos blandos sin vegetación los poliquetos pueden ser también muy abundantes, aunque generalmente la diversidad de especies es media o baja. En los fondos fangosos de la Ensenada de la Broa se encontraron 700-1 400 ind/m² y valores de H´ entre 1,6 y 2,0 natios. En algunas localidades costeras del Archipiélago Sabana-Camagüey, se obtuvieron densidades de 400 a 2 900 ind/m² y valores de riqueza de especies entre 1 y 2 según el índice de Margalef. En estas localidades las especies más importantes son Aricidea jefreysii, Prionospio steenstrupi, Branchioasychis americana.

En las bahías, donde predominan los fondos fangosos ricos en materia orgánica y las condiciones ambientales pueden ser hostiles para la vida marina por la presencia de elementos contaminantes y por las variaciones de salinidad y temperatura, se encuentran elevadas densidades y biomasas de un pequeño número de especies. Se han encontrado especies indicadoras de contaminación marina en las bahías de Cárdenas (Arenicola cristata), Guayabal (Streblospio benedicti) y La Habana (S. benedicti, Stenoninerei martinsi y Schistomeringos rudolphi) (Herrera y del Valle 1980; Ibarzabal 1989; 1997). En las macrolagunas del Archipiélago Sabana-Camagüey, el aumento de la salinidad ocasionó una disminución brusca de la riqueza de las especies de poliquetos. El número de especies disminuyó de 97 en zonas con salinidades de 36 a 37 ppm a 1-3 especies en localidades donde la salinidad alcanzó valores de 48 ppm. En la zona costera de la ciudad de Cárdenas, afectada por un foco de contaminación orgánica en número de especies disminuyó de 11 a solo dos. La conocida calandraca, Arenicola cristata (familia Arenicolidae) se extrae en grandes cantidades para ser usada como carnada en la pesca recreativa. Los fondos de la zona aledaña a la entrada de la bahía de la Habana y la Playa del Chivo están prácticamente cubiertos por el sabélido Bispira brunnea.

Otra de las familias más conocidas en nuestros ecosistemas es Amphinomidae. Sus especies habitan en fondos arenosos y areno-fangosos, entre la vegetación marina o entre los corales. Hermodice carunculata y Eurythoe complanata, presentes en todas las zonas costeras cubanas, son conocidas como gusanos de fuego porque presentan setas dorsales silíceas muy finas, aserradas en forma de arpón, huecas y conectadas con una glándula venenosa. La mayoría de las especies de esta familia son carnívoras, se alimentan de esponjas, corales, gorgonias y anémonas aunque también son carroñeros. En los últimos años algunas especies de esta familia se están utilizando en la extracción de sustancias bioactivas con fines farmacológicos.

Gusano de fuego, Hermodice carunculada Sabela Spirobranchus giganteus (Fotos: Noel López)

La familia Eunicidae es dominante en sustratos duros o asociados a otros organismos, tanto por su densidad y biomasa (pues son animales de gran tamaño), como por su diversidad (35 especies registradas en Cuba). Las especies del género Eunice, E. mutilata, E. filamentosa, E. fucata y E. vittata, se encontraron en los arrecifes de los Archipiélagos de los Canarreos, Jardines de la Reina y en las zonas exteriores de Sabana Camagüey (Ibarzábal 1997; Ibarzábal, et al., 1999). Las mayores abundancias de la criptofauna arrecifal en el Archipiélago de los Canarreos son debidas a esta familia, presente en rocas de la pendiente externa entre la meseta y 10 m (80140 ind/l). La biomasa, sin embargo, está ligada a las especies Eunice filamentosa, E. mutilata y E. schemacephala (Ibarzábal, 1997). Entre las especies de sustratos duros se observa todo tipo de alimentación pero predominan los carnívoros, herbívoros y filtradores. Otro grupo importante en los arrecifes, son los gusanos escamosos pertenecientes a las familias Aphroditidae, Polynoidae y Sigalionidae. Las especies Pontogenia sericoma, Hermenia verruculosa, Thormora jukesi y Sthenelais articulata se presentan con frecuencia en piedras coralinas de diferentes lugares de los arrecifes cubanos.

Entre las especies más atractivas de serpúlidos y sabélidos en nuestros arrecifes, se encuentran Spirobranchus giganteus y Pomatostegus stellatus, con patrones de coloración en sus radiolos que varían entre el naranja, rojo, marrón y amarillo. De los sabélidos, en Cuba se han registrado 26 especies (Ibarzábal, 1986; San Martín, 1994) entre las cuales la más vistosa es Sabellastarte magnifica, que puede alcanzar hasta 20 cm de longitud y posee una gran corola coloreada en bandas marrón y blanco, esta especie se encuentra fundamentalmente en aguas costeras tranquilas y en el talud arrecifal. También son frecuentes en nuestros fondos Bispira melanostigma, Anamobaea oerstedi y Bispira brunnea,

En los arrecifes y zonas cercanas a estos son también frecuentes los gusanos terebélidos (Familia Terebellidae) llamados también espaguetis. Generalmente se encuentran debajo de las rocas dejando extendidas hacia afuera los filamentos branquiales sobre el sedimento. Entre las especies más conocidas están Loimia medusa, Eupolymnia nebulosa y Terebella rubra.

El conocimiento de los poliquetos es básico en los estudios ambientales, tanto en aquellos lugares que sufren alteraciones (ya sea por causas antrópicas o naturales), para calcular el grado y el tipo de daño, como en zonas ecológicamente sanas para estimar la riqueza o productividad del lugar.

Hasta aquí revisada la existencia de las ilustraciones en Carpeta Cap. 3

Filo Pogonophora

Este filo fue descubierto solo en el siglo XX. Está constituído por unas 80 especies conocidas hasta ahora, de gusanos alargados, exclusivamene marinos, que habitan generalmente a profundidades mayores de 100 m. Son organismos sésiles que habitan en tubos construidos por una secreción de proteinas y quitina, fijados al sustrato, generalmente de forma vertical, aunque algunos son flexibles. Frecuentemente se encuentran en altas densidades (hasta 200 individuos/m²) (Ruppert y Barnes, 1994). En 1965 fueron encontrados por primera vez estos organismos en aguas cubanas y del Golfo de México, cuando fueron reportadas tres posibles nuevas especies, dos del género Siboglinum y una de Polybrrachia (Moskalev y Gómez-Hernández, 1967).

Artropodos - Filo Arthropoda, Crustáceos - Sub-filo Crustacea

Constituye el único grupo importante de artrópodos acuáticos, formado por unas 38000 especies. La mayoría son marinos, aunque existen bastantes especies de agua dulce, y unos pocos son terrestres o semi-terrestres. Debido a su alta diversidad de táxones superiores, ha sido necesaria una clasificación jerárquica con mayor número de niveles que en otros invertebrados. El sub-filo se subdivide en 10 clases con muy diferente diversidad de especies: Malacostraca (22 651 especies), Branchiopoda (821), Ostracoda (5 650), Copepoda (8 405), Mystacocarida (9), Branchiura (150), Tantulocarida (4), Reimpedía (2), Cephalocarida (9) y Cirripedia (900; Ruppert y Barnes, 1994).

La Clase Malacostrata, la de mayor diversidad, comprende los super-órdenes Eucarida (órdenes Decapoda y Euphausiacea) y Peracarida (órdenes Amphipoda, Isopoda, Cumanacea, Tanaidacea y Mysidacea), así como las subclases Hoplocarida (órden Stomatopoda) y Eumalacostraca. A los efectos prácticos de este trabajo, se analizan dos grupos de táxones, el órden de los Decápodos, que es el más numeroso y más familiar, por contener especies tales como los cangrejos, camarones, langostas, etc., y en otro grupo se analizan los No decápodos, donde se incluye una gran variedad de táxones, generalmente menos conocidos, pero no menos importantes en el ecosistema marino.