People’s Democratic Republic of Algeria Ministry of Higher Education and Scientific Research

 
106 
 
The great advantage of computer monitoring is that it is not annoying, i
.
e
.
 the 
user  does  not  know  that  s/he  is  being  monitored,  which  consequently  makes  the 
consultation  process  more  natural  than  in  the  case  of  other  methods
.
  According  to 
Tarp  (2009,  p
.
  289),  log  files  provide  “easy  access  to  a  big  amount  of  data 
representing the whole population of actual users, from which reliable information of 
the  consultation  can  be  retrieved  using  the  proper  methods”,  and  “the  processing  of 
the collected data is relatively easy in terms of quantitative research”
.
 
4
.
3
.
6
.
 Lookup History-List in CD-ROM Dictionary  
Along with using the MS to record the subjects’ lookups in the CD condition, 
I could also make use of an interesting feature embedded in the CD itself, which is the 
History  List
.
  The  function  of  this  feature  is  that  it  keeps  record  of  all  the  words 
(entries) that the subjects looked up in the CD, whether those words have been typed 
immediately  in  the  search  box  or  accessed  via  cross-referencing  by  clicking  on 
matching words in the dictionary’s results panel
.
  
The purpose behind using the history list feature was to explore any potential 
lookup activity that might not be visible through the MS keyboard-strokes recording 
feature
.
 However, the main shortcoming of the history list feature is that it stores the 
entries  in  the  computer’s  memory  only  temporarily;  therefore,  the  entries  will  be 
erased  from  the  memory  as  soon  as  the  subjects  have  closed  the  CD  application  by 

---

 
107 
 
clicking  on  the  Close  button 
,  which  is  located  at  the  top  right  corner  of  the 
dictionary window
.
 
To  overcome  this  problem,  I  used  a  computer  tool  which  could  disable  the 
Close button in the CD main window (Figure 13)
.
 Having the Close button disabled, 
the  subjects  would  not  be  able  to  close  the  CD  application,  as  the  button  would  be 
inactive and out of service (Figure 14 on next page)
.
 As such, the CD window would 
be still active and the full history list would be still in the  computer memory, which 
would allow me to retrieve the lookup list afterwards
 
using the Print Screen feature in 
the keyboard (Figure 15)
. 
 
 
 
Figure 13
.
 NoClose tool to disable “close button” in CD

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Figure 14
.
 CD “close button” disabled 

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Figure 15
.
 Sample CD lookups’ history list

---

 
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4
.
4
.
 Research Procedures 
4
.
4
.
1
.
 Research Site 
The study took place late May to mid-June 2012
 
during the subjects’  regular 
classes  and  under  my  supervision,  in  a  computer  laboratory  in  the  Department  of 
English  at  Mentouri  Brothers  University-Constantine  1
.
  The  laboratory  had  24 
computers; all running perfectly except two which were down due to a system crash
.
 
4
.
4
.
2
.
 Instructions and Training
 
The subjects  were told that the tests  were  only  part of a research project  and 
that  the  results  would  not  affect  their  marks  in  the  final  exam
.
  However,  I  strongly 
recommended  doing  the  tasks  seriously  to  have  good  scores
.
  Interestingly,  all  the 
subjects seemed to be motivated and willing to take part in the study since they were 
expecting me, their teacher, to  give them good marks in the exam in return for their 
participation in the study
.
 
Prior  to  the  experiments,  the  students  received  15  minutes  of  training  and 
watched a short video tutorial about the features and main search functions in the CD
.
 
The subjects were briefly introduced on how to use the mouse to move the cursor and 
then  left-click  inside  the  search  box  of  the  CD,  which  was  all  they  had  to  do  in  the 
computer  if  they  wanted  to  find  out  the  meaning  for  a  given  word  in  the  text
.
  The 

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students were then allowed to freely practice on their own so that they could interact 
with the computers and become familiar with the search process and interface design 
of  the  dictionary
.
  Since  most  of  the  subjects  were  familiar  with  computers,  this 
seemed  to  offer  no  difficulty  for  them  and  they  all  affirmed  that  they  were 
comfortable  using  the  mouse  and  keyboard  and  understood  the  procedure  for 
retrieving dictionary definitions
.
 
4
.
4
.
3
.
 Procedure in Reading Comprehension 
The presentation mode of the reading tests was on computer screen alone
.
 The 
reason
 
for  this  was  twofold
:
  Firstly,  to  allow  the  monitoring  software  to  capture  the 
time  each  student  spent  on  reading;  I  would  not  have  been  able  to  record  the  time 
spent on reading if the tests were administered on paper
.
 Secondly, to ease the scoring 
procedure using the Microsoft spreadsheet software “Excel”, since I mainly used this 
software to design the reading tests in such a way that all students’ scores  would be 
calculated automatically at a single mouse click
.
 
It is worth noting that there was no time limit set on the reading tasks, and that 
the students were allowed to freely use their dictionaries and look up as many words 
as they wanted, and whenever they found it necessary
.
 They were instructed to open 
the reading files by themselves and then save the changes and close the files as soon 
as  they  had  finished  doing  the  tasks,  so  that  the  MS  could  make  notes  of  the  exact 

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