Podobnie ak tysiące innych, est dostępna on-line na stronie

VI
I have enumerated the main rules of the Kula in a manner sufficient for a prelimi-
nary definition, and now a few words must be said about the associated activities and
secondary aspects of the Kula. If we realise that at times the exchange has to take place
between districts divided by dangerous seas, over which a great number of people have
to travel by sail, and do so keeping to appointed dates, it becomes clear at once that
considerable preparations are necessary to carry out the expedition. Many preliminary
activities are intimately associated with the Kula. Such are, particularly, the building of
canoes, preparation of the outfit, the provisioning of the expedition, the fixing of dates
and social organisation of the enterprise. All these are subsidiary to the Kula, and as
they are carried on in pursuit of it, and form one connected series, a description of the
Kula must embrace an account of these preliminary activities. The detailed account of
canoe building, of the ceremonial attached to it, of the incidental magical rites, of the
launching and trial run, of the associated customs which aim at preparing the outfit —
all this will be described in detail in the next few chapters.
Another important pursuit inextricably bound up with the Kula, is that of the se
con ar tra e. Voyaging to far-off countries, endowed with natural resources unknown
in their own homes, the Kula sailors return each time richly laden with these, the spo-
ils of their enterprise. Again, in order to be able to offer presents to his partner, every
outward bound canoe carries a cargo of such things as are known to be most desirable
in the overseas district. Some of this is given away in presents to the partners, but a go-
od deal is carried in order to pay for the ob ects desired at home. In certain cases, the
visiting natives exploit on their own account during the ourney some of the natural re-
sources overseas. For example, the Sinaketans dive for the s on
us in Sanaroa Lagoon,
and the Dobuans fish in the Trobriands on a beach on the southern end of the island.
The secondary trade is complicated still more by the fact that such big Kula centres as,
for instance, Sinaketa, are not efficient in any of the industries of special value to the
Dobuans. Thus, Sinaketans have to procure the necessary store of goods om the inland
villages of Kuboma, and this they do on minor trading expeditions preliminary to the
Kula. Like the canoe-building, the secondary trading will be described in detail later on,
and has only to be mentioned here.
Here, however, these subsidiary and associated activities must be put in proper re-
lation with regard to one another and to the main transaction. Both the canoe-building
and the ordinary trade have been spoken of as secondary or subsidiary to the Kula proper.
This requires a comment. I do not, by thus subordinating the two things in importance
to the Kula, mean to express a philosophical reflection or a personal opinion as to the
relative value of these pursuits om the point of view of some social teleology. Indeed,
it is clear that if we look at the acts om the outside, as comparative sociologists, and
gauge their real utility, trade and canoe-building will appear to us as the really important
achievements, whereas we shall regard the Kula only as an indirect stimulus, impelling
the natives to sail and to trade. Here, however, I am not dealing in sociological, but in
pure ethnographical description, and any sociological analysis I have given is only what
has been absolutely indispensable to clear away misconceptions and to define terms⁴⁶.
By ranging the Kula as the primary and chief activity, and the rest as secondary ones,
I mean that this precedence is implied in the institutions themselves. By studying the
behaviour of the natives and all the customs in question, we see that the Kula is in
all respects the main aim: the dates are fixed, the preliminaries settled, the expeditions
arranged, the social organisation determined, not with regard to trade, but with regard to
Kula. On an expedition, the big ceremonial feast, held at the start, refers to the Kula; the
final ceremony of reckoning and counting the spoil refers to Kula, not to the ob ects of
trade obtained. Finally, the magic, which is one of the main factors of all the procedure,
refers only to the Kula, and this applies even to a part of the magic carried out over
the canoe. Some rites in the whole cycle are done for the sake of the canoe itself, and
⁴⁶It is hardly necessary perhaps to make it quite clear that all questions of origins, of development or history
of the institutions have been rigorously ruled out of this work. The mixing up of speculative or hypothetical
views with an account of facts is, in my opinion, an unpardonable sin against ethnographic method. [przypis
autorski]
  
Argonauts of the Western Pacific


---

others for the sake of Kula. The construction of the canoes is always carried on directly
in connection with a Kula expedition. All this, of course, will become really clear and
convincing only aer the detailed account is given. But it was necessary at this point to
set the right perspective in the relation between the main Kula and the trade.
Of course not only many of the surrounding tribes who know nothing of the Kula
do build canoes and sail far and daringly on trading expeditions, but even within the
Kula ring, in the Trobriands for instance, there are several villages who do not kula, yet
have canoes and carry on energetic overseas trade. But where the Kula is practised, it
governs all the other allied activities, and canoe building and trade are made subsidiary
to it. And this is expressed both by the nature of the institutions and the working of all
the arrangements on the one hand, and by the behaviour and explicit statements of the
natives on the other.
The Kula — it becomes, I hope, more and more clear — is a big, complicated insti-
tution, insignificant though its nucleus might appear. To the natives, it represents one
of the most vital interests in life, and as such it has a ceremonial character and is surro-
unded by magic. We can well imagine that articles of wealth might pass om hand to
hand without ceremony or ritual, but in the Kula they never do. Even when at times only
small parties in one or two canoes sail overseas and bring back a gu a, certain taboos
are observed, and a customary course is taken in departing, in sailing, and in arriving;
even the smallest expedition in one canoe is a tribal event of some importance, known
and spoken of over the whole district. But the characteristic expedition is one in which
a considerable number of canoes take part, organised in a certain manner, and forming
one body. Feasts, distributions of food, and other public ceremonies are held, there is
one leader and master of the expedition, and various rules are adhered to, in addition to
the ordinary Kula taboos and observances.
The ceremonial nature of the Kula is strictly bound up with another of its aspects —
magic. „The belief in the efficiency of magic dominates the Kula, as it does ever so many
other tribal activities of the natives. Magical rites must be performed over the sea-going
canoe when it is built, in order to make it swi, steady and safe; also magic is done
over a canoe to make it lucky in the Kula. Another system of magical rites is done in
order to avert the dangers of sailing. The third system of magic connected with overseas
expeditions is the
asi a or the Kula magic proper. This system consists in numerous
rites and spells, all of which act directly on the mind (nano a) of one’s partner, and make
him so, unsteady in mind, and eager to give Kula gis” (loc. cit., p. ).
It is clear that an institution so closely associated with magical and ceremonial ele-
ments, as is the Kula, not only rests on a firm, traditional foundation, but also has its
large store of legends. „There is a rich mythology of the Kula, in which stories are told
about far-off times when mythical ancestors sailed on distant and daring expeditions.
Owing to their magical knowledge they were able to escape dangers, to conquer their
enemies, to surmount obstacles, and by their feats they established many a precedent
which is now closely followed by tribal custom. But their importance for their descen-
dants lies mainly in the fact that they handed on their magic, and this made the Kula
possible for the following generations” (loc. cit., p. ).
The Kula is also associated in certain districts, to which the Trobriands do not belong,
with the mortuary feasts, called so i. The association is interesting and important, and in
Chapter XX an account of it will be given.
The big Kula expeditions are carried on by a great number of natives, a whole district
together. But the geographical limits, om which the members of an expedition are
recruited, are well defined. Glancing at Map V, „we see a number of circles, each of
which represents a certain sociological unit which we shall call a Kula community. A Kula
community consists of a village or a number of villages, who go out together on big
overseas expeditions, and who act as a body in the Kula transactions, perform their magic
in common, have common leaders, and have the same outer and inner social sphere,
within which they exchange their valuables. The Kula consists, therefore, first of the
small, internal transactions within a Kula community or contiguous communities, and
secondly, of the big over-seas expeditions in which the exchange of articles takes place
between two communities divided by sea. In the first, there is a chronic, permanent
  
Argonauts of the Western Pacific


---