Repe Myths and ideology

 
44
historiography and those who claimed that Yugoslav historiography "cannot be a pure science 
without political content."49  
 
The  meeting  of  the  Presidency  of  the  Central  Committee  of  the  League  of  Communists  of 
Yugoslavia  was,  in  relation  to  texts  and  phenomena  with  controversial  ideas,  full  of 
compromise.  The  debaters  were  of  the  opinion  that  politics  reacts  too  quickly  to  such 
occurrences,  while  historiography  reacts  too  slowly;  that  the  League  of  Communists  should 
not merely be an observer in local historiography and journalism, however, that it would also 
not be all right if it took over the role of the arbitrator on call.50 
The  conventions  mentioned  (including  others  on  republican  and  local  levels)  had  not 
contributed  much  to  calming  down  the  circumstances  of  the  "newly  composed" 
historiography (as the newspapers called it), and near the end of the eighties politics could no 
longer summon the strength for potential new attempts at disciplining, not even on a symbolic 
level. The Yugoslav "teacher of life", already in the middle of the eighties labeled as a "raped 
lady", after turbulent years lived to see eternal rest without obituaries and a solemn funeral. 
 
Mythic Notions of Slovenes
51
 
 
We,  Slovenes,  as  regards  myth,  do  not  differ  greatly  from  other  similar  nations.  Of  the 
multitude  of  myths  (sometimes  these  are  more  historical  constructs  than  classical  myths), 
which are at times connected with each other or complement each other, and sometimes also 
contradict  each  other,  those  in  the  foreground  (among  the  older  ones)  are  the  myth  of  the 
origin of the Slovenes, the myth of Slovenes as a farmhand and oppressed nation, the myth of 
the  »Slovene  national  ascent«  and  the  myth  of  the  fact  that  a  »true«  Slovene  can  only  be  a 
Catholic one (and, additionally, that we are »Mary's nation «, namely, a nation of which Mary 
is  supposedly  particularly  fond,  on  which  also  Poles,  Croatians  and  Hungarians  pride 
themselves).  Among  the  younger  myths,  created  by  the  disintegration  of  states  and  the 
creation  of  new  ones,  are  the  myths  of  Austria-Hungary  and  the  Kingdom  of  Yugoslavia  as 
»dungeons for nations« and the myth of how Slovenes are economically backward because of 
socialism  (communism)  and  that  after  World  War  II,  because  of  the  communist  nature,  the 
                                                           
49 Žarko Rajković: Naše zgodovinopisje ne more biti brez politične vsebine, Delo 5. 2. 1985. 
50 Iz politike v zgodovinopisje, Delo 18.12. 1986.  
51
  Published  in  Slovene  in  Mitske  predstave  pri  Slovencih.  In:  NOVAK-POPOV,  Irena  (ed.).  Stereotipi  v 
slovenskem jeziku, literaturi in kulturi: zbornik predavanj. Ljubljana: Center za slovenščino kot drugi/tuji jezik 
pri Oddelku za slovenistiko Filozofske fakultete, 2007.   

---

 
45
authorities  had  failed  to obtain  the  entire  Slovene  national  territory  in  the  West  (particularly 
the Trieste harbor). 
The  myth  of  the  origin  of  Slovenes  belongs  to  the  so-called  autochthonous  theories.  It  is 
derived  from  the  belief  that  Slovenes  are  the  original  settlers  of  the  area  on  which  they  live 
today, and that the Slovene language (also literacy) originates from that time as well. Among 
the  different  theses  of  Etruscan,  Illyrian  or  Veneti  origin,  the  public  adopted  the  so-called 
Veneti theory the most. The theory appeared in the middle of the 1980s; its main authors were 
»venetologists«  Matej  Bor,  Joško  Šavli  and  Ivan  Tomažič,  who,  in  the  book  Veneti,  naši 
davni  predniki  [Veneti,  our  Ancient  Ancestors],  proclaimed  Slovenes  as  the  descendants  of 
the Veneti, while these are allegedly »the first nation created from an Indo-European people 
in Central Europe«, and afterwards endured  all later occupations, including the Roman one. 
The  authors  try  to  prove  their  theory  with  language  interpretation,  especially  with  the 
explanation  of  the  origin  of  names,  and  with  archaeological  finds.  The  interpretation 
(»translation«)  of  different  place,  lake  and  river  names  throughout  Europe  goes  something 
like this: Drava (Dravus) means to run, a river with a fast current. The word is derived from 
Sanskrit,  and  Drava  does  not  only  appear  in  Slovenia,  but  also  in  Poland  and  Switzerland 
(Derotchia), which testifies of the expansion of the Veneti, and at the same time of the direct 
connection  the  Slovenes  had  to  them.  According  to  this  logic  (which,  among  other  things, 
does not consider the development of the language at all), the following are of Slovene origin: 
Celeia (selo=hamlet), Logatec-Longaticus (log=grove; Locarno and Lugano are supposedly of 
the same origin), Trst-Tergeste (trg=market), Oterg-Oderzo (otržje=place with a market), etc. 
Such  argumentation  is  very  similar  to  the  one  by  the  Americanized  father  of  Greek  descent 
Gus  Portokalos  in  the  comedy  by  Joel  Zwick  My  Big  Fat  Greek  Wedding,  who  was 
convinced that he can etymologically prove that every word is of Greek origin. Thus he – in 
addition to a number of other funny ideas – established that a kimono (»ki« means 'to wear' in 
Japanese, and  »mono«  means 'object, thing') comes from the Greek »kimona« (»cheimonas« 
is Greek for winter) and concluded: »What do you wear in the winter? A robe! So there you 
go!«) 
 
The  archaeological  proof  of  the  Veneti  theory  is  supposedly  the  so-called  Lusatian  culture 
(after  Lužice  in  Poland)  of  urn  burial  sites,  which  »venetologists«  ascribe  to  the  Veneti, 
although  both  historiography  and  archaeology  discovered  some  time  ago  that  the  material 
culture  of  a  place  remains  (can  remain)  unchanged,  even  if  the  population  changes.  Veneti 
(Slovenes)  are  said  to  have  spread  some  1000  years  before  Christ  from  Poland  over  all  of 

---