Smelly water does not mean unhealthy water if the odour is caused by geosmin

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GEOSMIN 

Smelly water does not mean unhealthy water if the odour 

is caused by geosmin. 

 

 

Rand Water’s consumers may experience odours in the water during the summer 

months due to the presence of geosmin. 

 

Geosmin  is  a  naturally  occurring  odour  producing  substance  found  in  surface 

waters as a by-product of blue green algae. 

 

The  intensity  of  these  odours  is  directly  related  to  the  increased  densities  of 

blue-green algae normally occurring in the surface waters of the Vaal Dam during 

summer. 

 

The  present  problem  is  aggravated  by  the  current  sunny  weather  and  high 

temperatures  causing  ideal  growing  conditions for  algae  and  this  together  with 

the varying level of the dam results in the draw-off of surface waters containing 

high quantities of blue green algae. 

 

The  odours  are  earthy  or  musty  in  character  and  are  sometimes  described  as 

smelling like green mealies.  

 

These  odours  can  be  very  persistent  and  are  not  effectively  removed  by 

conventional water purification processes. 

 

In view of the infrequent and usually short duration of the problem and the fact 

that this compound is not harmful to human health, it is Rand Water’s view that 

the high cost of removing this substance is not warranted at this stage. 

 

Rand  Water,  however,  remains  committed  to  supplying  safe  and  aesthetically 

acceptable water and should our extensive water quality-monitoring programme 

indicate  an  increase  in  frequency  and  duration  of  these  occurrences,  the 

necessary steps will be taken to remedy the problem in due course.  

 

Remember, geosmin does not present a health risk. 

 

 

 

 

Visit www.reservior.co.za for further information on water quality in your area.