Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy Viktor I. Suslov

---

– 940 –

Journal of  Siberian Federal University.  Humanities & Social Sciences 6 (2010 3) 940-950 

~ ~ ~

УДК 332.1

Strategy of Siberia’s Development:  

from Resource Economy to Innovation Economy 

Viktor I. Suslov*

Institute of Economics and Industrial Engineering,  

Siberian Branch, Russian Academy of Sciences 

17 Lavrentyeva, Novosibirsk, 630090 Russia 

1

Received 3.12.2010, received in revised form 10.12.2010, accepted 17.12.2010

The article presents a genesis of the notion “Siberia” and defines two main characteristics of a region 

with a resource economy: (1) outflow of capital and lag in living standards of the population, (2) 

degradation of the economy without its timely diversification. The article also describes channels of 

capital export from Siberia and defines strategic objectives for the development of Siberia’s economy 

in line with Russia’s development strategy. It points out specific features and issues of the establishment 

of Russian and, in particular, Siberian innovative economy.

Keywords: strategy, goals and objectives, Russia, Siberia, innovations, natural resources,  fundamental 

science.

*  Corresponding author E-mail address: [e-mail]

1

  © Siberian Federal University. All rights reserved

Genesis of Perceptions  

of Siberia (see Fig. 1).

A rather intensive exploration of Siberia by 

the East Slavs began at the end of the 16

th

 century, 

100 years before Yermak’s campaign. Up to the 

end  of  the  19

th

  century  Siberia  meant  all  the 

territory from the Urals to the Pacific Ocean (this 

comprehension of Siberia notion is registered in 

the Brockhaus and Efron Encyclopedic Dictionary 

published in 1890-1907). However, this is the way 

Siberia  is  still  understood  in  the  most  Western 

countries today.

In the second half of the 19

th

 century, the 

notion of the Far East started to take shape. In 

1689 the Treaty of Nerchinsk (Nerchinsk at the 

time  was  the  capital  of  all  Transbaikalia,  up 

to  the  Pacific  Ocean)  brought  the  border  with 

China  from  the  Amur  River’s  streamhead,  at 

the junction of the Shilka River with the Argun 

River, to the North and North-East towards the 

Shantar Islands (400 km north-westward of the 

Amur River’s mouth). The border returned to the 

present state in 1858 with the Treaty of Aigun 

(Aigun – Aihui in the Chinese pronunciation – an 

ancient part of Heihe, a Chinese city opposite to 

Blagoveshchensk), which to the present day the 

Chinese call “unequal” (in a bad translation, in 

the original – illegitimate). That year Khabarovsk 

was founded, two years later – Vladivostok. In 

1867  Alaska  was  sold  (for  7.2  million  dollars, 

with  the  annual  budget  expenditure  of  Russia 

being  200  million),  which  together  with  the 

Aleutian Islands also belonged to Siberia then. 

That was done in order not to “disperse” but to 

concentrate  on  protecting  Russian  interests  in 

the Far East.

---

– 941 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

Only in the 1930s the Far Eastern Economic 

Region was created; it included the present-day 

Chukotskiy  Autonomous  District,  Kamchatskiy 

Krai,  Magadanskaya,  Sakhalinskaya  and 

Amurskaya Oblast, Khabarovskiy and Primorskiy 

Krai. In the early 1960s Yakutia was “transferred” 

from Siberia to the Far East. In 1957, when the 

Siberia  Department  of  the  USSR  Academy  of 

Sciences was being organised, Yakutia was still 

part of Siberia and fell under (and still remains 

there)  the  authority  of  the  Siberia  Department 

(in the 90s a national Academy of Sciences was 

established, but it failed to acquire any significant 

authority). The situation did not change with the 

creation of the Far East Department of RAS in 

1987. 

In  2000  Federal  Districts  were  introduced 

and  Tumenskaya  Oblast  together  with  Khanty-

Mansiyskiy  (oil)  and  Yamalo-Nenetskiy  (gas) 

Autonomous  Districts  were  included  in  the 

Urals  Federal  District.  Siberia  “shrank”  to  the 

Siberian Federal District. However, the “attack” 

on  Siberia  was  continued.  Already  in  the  mid-

1990s  Transbaikalia,  consisting  of  Buryatia 

and  Chtinskaya  Oblast,  were  included  in  the 

Programme of Social andEconomic Development 

of  the  Far  East.  In  2008  all  the  Baikal  region, 

which  apart  from  the  Republic  of  Buryatia 

and  Transbaikalia  Krai  comprises  Irkutskaya 

Oblast, was included in the Far Eastern Strategy 

of  Development.  At  the  same  time,  the  leading 

officials of the Ministry of Regional Development 

said that the Baikal Region was not part of the 

Siberia Strategy anymore.

Nevertheless, in the strategic planning by 

the  Institute  of  Economics  and  Organisation 

of  Industrial  Production  of  the  Siberia 

Department  of  RAS,  Tyumenskaya  Oblast, 

including the autonomous districts, and – on 

some  issues  –  the  southern  regions  of  the 

Republic  of  Saha  (Yakutia),  were  and  are 

regarded as Siberia.

Fig. 1. Genesis of the notion “Siberia”

–

– …?

XVI – XIX 

–

30-

XX

–

60- (?) 

XX

–

2000 

–

2008 

–

(+ 

)

1689 –

, 

1858 –

, 

1860 –

,        

1867 –

Siberia – Siberian Federal District 

- …? 

1689 – Treaty of Nerchinsk 

1858 – Treaty of Aigun 

1860 – Vladivostok 

1867 – Sale of Alaska 

XVI-XIX centuries – 

from the Urals to the 

Pacific Ocean 

30s of XX – the Far 

Eastern Economic 

District

60s (?) of XX – Yakutia 

was made part of the 

Far Eastern District 

2008 – Baikalsky District was made part of 

the Strategy for Development of the Far East 

(+ Baikalsky District) 

2000 – Tyumen Region and 

autonomous districts were 

made part of the Ural Federal 

District

Moscow  

St. Petersburg  

---

– 942 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

Resource Character  

of Siberia’s Economy

A  resource  economy  is  based  on  the 

exploitation  of  natural  resources,  that  is  to  say 

that  a  substantial  part  of  it  (up  to  two  thirds) 

directly  or  indirectly  deals  with  extraction, 

primary processing and transportation of natural 

resources. This is an economy of a colonial type 

that  has    two  specific  characteristics  (with  rare 

exception  demonstrated  by  certain  Arab  oil-

producing countries). 

1. The level of development of the territories 

with  this  type  of  economy  and  the  standards 

of  living  of  the  population  of  these  territories 

are  inadequate  (much  lower)  to  their  economic 

potential.

The  fact  of  the  matter  is  that  the  export 

surplus  of  such  territories  is  positive  and  the 

excessively  huge.  According  to  the  balance  of 

payment conditions that means that the capital in 

relatively huge proportions is exported from these 

territories (or is concentrated in gold and foreign 

currency  reserves  in  sovereign  territories).  In 

other  words,  financial  resources  produced  here 

are not used for social and economic development 

and improvement of these territories.

The  amount  of  financial  resources  being 

exported  from  Siberia  is  comparable  to  the 

official gross regional product of the region. This 

estimate was obtained the following way. 

By  a  calculation  made  in  accordance  with 

multi-(inter)regional  models  of  the  NIS  and 

Russia,  the  system  of  regions  is  brought  to  an 

economic equilibrium by Walras with zero trade 

balance  by  the  regions,  i.e.  to  a  condition  of 

equal interregional exchange. As a result, target 

indicators  for  Siberia  are  increased  by  1.8-2 

times. 

The  main  elements  of  capital  export  from 

Siberia are the following: 

a. Export duties. They are fully paid to the 

federal budget. The federal budget revenues are 

by 25-30 % formed by duties on exported primary 

resources. 

b.  Transfer  prices.  Extractive  units  of 

vertically integrated companies located in Siberia 

sell their product at “laughable” (transfer) prices 

to the next branches of companies located outside 

Siberia  that  are  part  of  the  vertical  integration 

chain. That is, the lion’s share of added value is 

exported from Siberia. 

c.  Registration.  A  large  part  of  taxes, 

bypassing the Tax Code, is paid to the budget of 

the region where the company is registered. For 

big companies developing the natural resources of 

Siberia most often that is the budget of Moscow or 

St. Petersburg. And an offshore company doesn’t 

pay taxes almost at all. Though for Siberia it is all 

the same and does not make a difference. 

2.  A  territory  with  this  economy  type 

(resource,  colonial)  inevitably  degrades:  as 

resources deplete, the economic activity is phased 

down and the region turns into a depressed one. 

Of  course,  the  issues  of  resources  development 

optimization and nature management improvement 

need to be addressed, but one should understand 

clearly  that  without  timely  diversification  such 

territories are doomed. 

The present-day developed world has many 

examples of successful diversification and transit 

to  a  post-industrial  economy.  Former  resource 

regions, having gone through a tough period of 

depression,  are  turning  or  have  already  turned 

into  territories  whose  economy  is  based  on 

culture,  art,  sports,  tourism  and  recreation  and 

logistics.  These  types  of  activities,  which  were 

seen as a load upon an economy in the industrial 

age, are becoming the main factor of economic 

growth and social-economic development.

For Siberia this issue is not yet so urgent. Its 

resource potential is enormous and it is important 

to use it properly, first of all, in the interests of 

Russia  and  Siberia  itself  as  an  integral  (as  one 

wants to think of it) part of Russia. Over the next 

---

– 943 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

15-20  years  it  is  necessary  to  build  the  upper 

levels of the economy on the base of its resource 

potential,  to  implement  the  significant  science, 

technology and innovation potential, and to raise 

the level and quality of living of the population. 

This is a question of preserving the country’s 

territorial integrity. 

It  is  necessary  to  understand  that  Russia’s 

economy  as  a  whole  is  also  of  a  resource 

character.

Strategic Goals for Russia  

For Upcoming 25-30 Years 

In  the  National  Security  Strategy  of 

the  Russian  Federation  until  2020,  approved 

by  Decree  of  the  President  of  the  RF  #  537 

as  of    May  12,  2009,  point  21  states:  “The 

national  interests  of  the  Russian  Federation 

in  the  long  term  consist  of  the  following: 

…ensuring  the  solidity  of  the  constitutional 

system,  territorial  integrity,  and  sovereignty  of 

the Russian Federation; transforming the Russian 

Federation into a world power, whose activity is 

directed at supporting the strategic stability and 

mutually  beneficial  partner  relationships  within 

the multi-polar world”. We should agree with this 

wording  of  the  strategic  goals.  More  precisely 

they can be defined as the following: 

1.  Ensuring  the  territorial  integrity  of  the 

country.

This  goal  is  highly  relevant  as  the 

accumulated potential of Russia’s disintegration 

is oppressively high. This potential is defined by 

several factors: 

а.  Territorial  differentiation  (as  regards 

constituent  entities  of  the  federation)  of  macro 

indices  of  the  economic  development  level  and 

living standards per capita is several times as high 

(in accordance with decile variation coefficient) 

as in most countries of the world.

b.  The  transport  infrastructure  is 

underdeveloped,  with  transportation  tariffs 

being  extremely  high,  especially  on  internal 

routes  which  do  not  pass  through  terminals  of 

the capital. Russia’s internal integration transport 

and  economic  ties,  especially  “short”  ones,  are 

much weaker than they should be.

The  line  of  potential  split  in  Russia  now 

goes  along  the  boarder  between  East  Siberia 

and  the  Far  East.  Crossing  the  line  from  the 

West  to  the  East,  a  radical  reorientation  of  the 

direction of economic ties takes place: from the 

western intra-Russian orientation to the eastern 

and south-eastern external-economic orientation 

(Japan,  Korea,  China,  USA).  This  line  tends  to 

drift westward.

c. 

Imperfection, 

underdevelopment, 

inconsistency  of  the  Russian  federalism  allows 

many researches to characterize it as “declarative”, 

“nominal”, “fictitious” and so on. The budgetary 

burden is quite unevenly distributed among the 

levels of the budgetary system. The regional level 

is extremely overburdened. During the “fat” years 

the  federal  level  accumulated  a  giant  surplus, 

whereas  regional  budgets  ran  on  the  verge  of 

deficit,  sometimes  crossing  that  line.  There  are 

cases when the relation between the centre and 

the  regions  could  be  defined  as  discriminatory 

and colonial.

Up  to  a  half  of  financial  resources  that 

come  from  Siberia,  as  mentioned  before,  are 

concentrated  without  any  compensation  in  the 

federal budget. 

We can just express satisfaction with the fact 

that no strong forces have appeared so far to seek 

to realize the disintegration potential. However, 

it is impossible not to see that such forces, rather 

powerful,  are  becoming  active  outside  Russia, 

especially  in  certain  countries  of  Asia-Pacific 

Region.

It  is  known  that  back  in  the  beginning  of 

the previous century Woodraw Wilson, the 28

th

 

President of the USA, expressed regret that “the 

main prize in the human history – Siberia” went 

---

– 944 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

to Russia. Zbigniew Brzezinski, famous political 

scientist, forecasted that Russia as a state would 

seize to exist by 2012. According to him, it would 

most  likely  break  into  6-8  states.  Not  so  long 

ago it was widely discussed that the former US 

Secretary of State Madeleine Albright allegedly 

believes that Russia does not deserve to possess 

the Siberian resources. However, this information 

was not confirmed afterwards.

The  government  of  Russia  and  Russian 

opinion-makers  also  tend  to  create  a  negative 

attitude  towards  Siberia  lately.  This  is  why,  for 

example,  research  is  conducted  proving  that 

“Siberia is a curse for Russia”.

Talks  about  a  possiblility  to  sale  Siberia 

or  its  part  (as  Alaska  at  one  time)  constantly 

appear in the foreign mass media. Even prices 

are mentioned. In the early 1990s a scandal was 

sparked  by  the  initiative  of  economist  James 

Meade,  who suggested that the USA shall buy 

out  all  the  land  to  the  East  from  the  Yenisei 

River  and  create  seven  new  American  States 

there. 

There  is  a  real  threat  of  China’s  demo-

economic  expansion.  Density  of  the  population 

in  the  boarder  zone  along  the  Amur  River  and 

the Ussuri River on China’s side is several times 

as  high  as  that  on  the  Russian  side.  Disturbing 

are the results of the recent boarder demarcation 

between  Russia  and  China,  in  accordance  with 

which  a  part  of  territory  near  Khabarovsk  was 

given  away  to  China.  According  to  certain 

information,  Chinese  enclaves  have  emerged 

(and  continue  expanding)  in  particular  Russian 

cities of the Far East and they practically fall out 

of the Russian jurisdiction. 

2.  Russia’s  entry  into  the  ranks  of  world 

economic leaders 

This is a goal that is hard to achieve as it is 

impossible  to  become  a  world  leader  only  with 

oil, gas and nuclear- and thermonuclear-powered 

ballistic missiles, and the starting conditions are 

extremely  poor  (of  course,  they  are  better  now 

than in 1920s, but not much). 

Russia’s  GDP  per  capita  is  at  an  average 

world level, 3-4 times as low as world leaders’; 

in  terms  of  the  human  capital  quality  it  is  at 

the  bottom  of  the  countries  list  (in  terms  of 

life  expectancy  it  ranks  134

th

;  death  rates  of 

young  and  adult  men  are  comparable  to  those 

of  the  USSR  during  the  WWII);  in  terms  of 

the  GDP  energy  intensity  it  lags  behind  the 

leaders  by  2  or  more  times,  which  can  not  be 

explained  by  severe  climatic  conditions  only; 

in  terms  of  innovation  and  labor  efficiency  in 

some industries, the indicators are tens and even 

hundreds of times lower. 

At  the  same  time,  in  terms  of  levels  of 

corruption,  social  stratification  (by  income, 

property status and standards of living), suicide 

rate,  number  of  plane  crashes  and  road  traffic 

accidents, bureaucracy etc., Russia is on the top 

of the list.

As  far  as  living  and  urban  development 

standards  are  concerned,  many  Russian  towns 

have stayed not even in the 20

th

 century, but in the 

19

th

 century (though on the top of a “hut” there 

can be a satellite antenna). Roads are worn down 

by heavy trucks, as they cause more damage to 

earth  roads  than  animal  transport.  One  fifth  of 

settlements don’t have a telephone line.

Objectives to Achieve  

the Strategic Goals

1. First of all we have to recognize as a prime 

objective something, which is normally regarded 

as a tool, as a means of achieving objectives. That 

is  about  improving  legislation.  This  should  be 

done because of the neglect, sometimes deliberate, 

of this sphere. 

“Our  legislation  is  perfectly  imperfect”, 

as  a  speaker  said  at  one  of  the  conferences 

on  perspectives  of  the  Russian  economy 

development. 

---

– 945 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

Especially  pressing    is  the  issue  of  a 

fundamental transformation of the system of laws 

and  regulations  that  shall  hinder  “melting”  of 

authorities and businesses. It seems that the more 

they  speak  about  it  the  worse  the  situation  is. 

Here is just one example. What is it: corruption, 

monopolism, or cartels’ conspiracy – that while 

the  prices  for  primary  fuel,  raw  materials  were 

falling in 2009, tariffs for the services provided 

by state monopolies continued to rise? Moreover, 

this increase was supported by the leadership of 

the country.

Of  equal  importance  is  the  development 

and  improvement  of  legislation  on  federalism, 

environmental  management,  taxation  and 

budgeting.  In  numerous  cases  the  legislation 

acts  and  law  codes  overlap,  contain  gaps  and 

contradictions.  Often  they  bring  about  a  result 

that is directly opposite to the desired one. This 

hampers  economic  growth,  innovation,  the 

development  of  small  and  medium  enterprises; 

social stratification increases along with territorial 

differentiation of living standards and economic 

development;  this  also  encourages  predatory 

exploitation of natural resources. 

At the same time it is necessary to understand 

that even small changes of wording in these laws 

and acts “cost” billions of dollars.

2. Large-scale technological transformation 

of the economy and social services providing for 

the emergence in Russia of brand new goods and 

services (including in education and healthcare) 

and  also  allowing  to  reach  the  global  levels  of 

labor,  resource,  energy  and  capital  intensity  of 

production.

3.  A  fundamental  modernization  of 

secondary  and  higher  professional  education, 

which would satisfy the demand in the economy 

and  social  sphere  for  highly  skilled  managers, 

engineers,  technicians,  workers,  meeting  the 

requirements  of  dynamic,  effective,  innovative 

development of a modern society. 

4.  A  priority  development  of  fundamental 

science, creating a sound foundation for national 

security  (including  through  advanced  weapons 

systems),  guaranteing  Russian  control  over  20-

25 % of macro-technologies and macro-products 

and  posession  of  critical  technologies  for  most 

kinds of activities. In the long run up to 15-20 % 

of Nobel prize winners will be Russian citizens.

5. The creation of a highly efficient innovation 

system,  transforming  scientific  knowledge  into 

new  technologies  and  products,  satisfying  15-

25  %  of  global  demand  for  new  science-driven 

technologies and products. 

6. Economic growth, leading to the doubling 

of the GDP every ten years for the next two or 

three  decades,  based  on  high-tech,  high-level 

processing  of  natural  resources  and  consumer-

oriented industries. 

7.  Two-  or  threefold  (in  accordance  with 

the  decile  coefficient)  reduction  of  social  and 

territorial differentiation of living standards. 

8. Entry into the top-ten states in terms of 

economic  development  and  living  standards 

indicators  (and  into  the  top  quartile  over  10-15 

years). 

9.  Population  growth  in  Russia  (over  25-

30 years) to 160-170 million people, where  50-

75  %  of  this  growth  shall  be  achieved  through 

immigration.  At  the  same  time,  the  population 

of the Asian part of Russia should grow to 35-40 

million people. 

Means, Mechanisms  

and Tools for Achieving  

the Objectives 

1.  An  industrial  policy,  which  will  define 

priorities  for  regions  and  industry  sectors  and 

truly  stimulate  economic  growth,  technological 

modernization, stimulating innovative industries 

directed  at  the  national  innovative  system, 

transition  to  modern  forms  of  industrial 

organization. 

---

– 946 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

The  outlines  of  such  a  policy  are  not  hard 

to  define  based  on  the  Russian  and  foreign 

experience.  But  this  would  contradict  the 

principles  applied  for  years  by  the  Ministry  of 

Finance and some other government agencies. 

2.  A  tax  and  budget  mechanism  truly 

leveling out the “exorbitant” income and property 

status  inequalities,  the  tremendous  territorial 

differentiation of budget spending and standards 

of living across the regions. 

Such an industrial policy and tax and budget 

mechanism  should  be  elaborated,  adopted  and, 

most importantly, firmly implemented. 

Main Priorities  

of the State Regional Policy 

1.  The  Far  East  (The  Far  Eastern  Federal 

District). 

2.  Siberia  (Siberian  Federal  District, 

including,  for  certain  issues,  the  Tumenskaya 

Oblast, the autonomous districts in the North of 

the Western Siberia and the South of Yakutia). 

These macroregions, surrendered to market 

forces, have no long-term development prospects 

(as part of Russia). At the same time the Siberian 

and  Far  Eastern  Federal  Districts  rank  last 

among the federal districts in terms of social and 

economic development. 

On Innovations in Russia

The  economies  of  developed  countries  are 

becoming  more  innovative.  The  science  and 

technology  sphere  in  these  countries  has  been 

almost completely reoriented; it is now aimed at 

the requirements of economic growth, the latter 

being increasingly defined by the use of scientific 

and technological achievements (by 60-80 % in 

developed countries). 

For  Russia,  the  shift  to  an  innovative 

development  path  is  especially  urgent.  Most 

products  produced  in  Russia  for  objective 

reasons of natural and climatic character can not 

be competitive on the world market. The world 

economy  only  needs  its  natural  resources  (the 

“storehouse”)  and,  under  certain  conditions, 

its  geographical  location  (the  “bridge”  between 

continents). Only a sharp increase of the share of 

intellectual labour in the price of the final product 

can counter the negative factors.

Nevertheless,  the  demand  for  innovations 

in Russia, and especially in Siberia, is dismally 

small.  On  the  other  hand,  Russian  science  is 

increasingly becoming an intellectual appendage 

of  the  global  innovation  system,  acting  as  a 

supplier of “innovation ore”.

So  far  the  trends  in  this  field  are  not 

satisfactory. Once again there is the impression, 

that  the  more  is  said  about  the  necessity  of 

innovative development, the worse the situation 

becomes.  The  latest  initiatives  of  the  federal 

government  in  this  sphere  (Skolkovo,  emphasis 

on university science) seem to be ill-devised, if 

not outright mistaken. 

Serious innovation begins with fundamental 

science  (not  all  innovation  has  science  as  its 

source).  In  Russia  world-class  fundamental 

science  still  exists  (first  of  all  in  the  RAS), 

especially  in  areas  dealing  with  the  military-

industrial  complex  in  one  way  or  another.  The 

attitude of the world community to this matter is 

another issue. 

The formation process of the Russian science 

took place considerably later than in the leading 

countries.  Only  by  the  mid-19

th

  century  had 

world-level scientific schools emerged in Russia. 

Russian scientists didn’t make it to the “egghead” 

club (and they still haven’t become full members), 

and  Russian  contribution  to  world  science  has 

been, in our view, quite underappreciated. 

Family  names  start  with  capital  letters. 

Paradoxically,  one  should  do  a  great  service 

to  humanity  to  have  one’s  last  name  written 

with small letters. There are just several dozens 

of  people  in  history  who  have  acquired  this 

---

– 947 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

privilege:  colt,  nagan,  volt,  ampere,  watt,  ohm 

and  others.  These  are  Englishmen,  Frenchmen, 

Germans,  Italians  and,  of  course,  Americans. 

There are no Russians among them. This is in fact 

the  assessment  by  the  international  community 

of  the  Russian  contribution  to  world  science. 

Probably,  just  two  Russian  names  come  closest 

to being world brands: Kalashnikov and Smirnov. 

There  is  also  mendelevium,  the  101

st

  element 

of  the  periodic  table  (efforts  to  name  the  104

th

 

element kurchatovium did not succeed, it became 

rezerfordium).

In the meantime, there is no lack of examples 

of  world-class  discoveries  and  innovations  of 

Russian  origin:  the  steam  engine  (Polzunov), 

radio  (Popov),  helicopters  (Sikorsky),  television 

(Zvorikin),  “input-output”  analysis  (Leontiev) 

and others.

Another  example  can  be  mentioned 

in  this  context.  The  name  of  the  American 

company  REDA,  a  leading  global  producer 

of  submersible  pumping  equipment,  the 

foundation  of  modern  oil  production,  stands 

for “Russian Electrical Dynamo of Arutunoff”. 

The matter is that in the beginning of the past 

century Russian engineer Arutunov invented 

a submersible electric pump for oil extraction. 

Namely,  he  introduced  some  fundamental 

changes  to  its  design,  which  increased  its 

productivity and service life manyfold. Russia 

could  have  become  a  leader  in  submersible 

pumping  technology,  but  his  homeland  did 

not  accept  his  ideas,  and  in  the  early  1920s 

Arutunov left first for Austria and then for the 

USA. There his designs came in quite handy. 

Ever  since  nothing  more  efficient  for  oil 

pumping  from  underground  layers  has  been 

invented.  Now  even  in  Russia  three  quarters 

of oil is produced using such pumps

1

. 

1

  A  modern  submersible  elctrocentifugal  oil  pump  is  a 

crossbar several dozen meters high operating in a well 

1,5-2,5 km deep. Its sections rotate in synch at about 200 

revolutions per minute. 

The young company “Novomet” from Perm 

continued  the  submersible  pump  story.  It  was 

able to overcome the technological backwardness 

of Russian oil equipment. With its know-how it 

made a global bestseller out of the old invention 

of  engineer  Arutunov.  Established  in  1991 

by  engineers  of  the  Republican  Engineering 

and  Technical  Center  of  Powder  Metallurgy, 

“Novomet”  sets  the  global  quality  standard  in 

many segments of submersible pump production. 

“Our  niche  is  there,  where  oil  extraction  is 

difficult”.

Here is another example.

IPG Photonics, registered in Oxford, USA, 

was established in 1991 in Fryazino near Moscow, 

where  its  mother  company  NTO  “IRE-Polus” 

still resides. Despite the transnational character 

of the business, 80 % of the IPG employees are 

Russians. The control over the company and its 

patents are in the hands of Russian scientists and 

engineers. 

IPG  Photonics  specializes  in  medium-  and 

high-power lasers, the global market for which, 

including  different  mechanisms  and  systems 

where they are used, amounts to 10 billion USD. 

Although the biggest Western companies operate 

in this market, it was this Russian company that 

was able to bring about– without state support, 

investment or resources – a revolution, creating 

in the early 1990s for the first time optical fiber 

lasers  with  a  power  of  up  to  tens,  hundreds, 

thousands and tens of thousands Watt. Since the 

mid-1990s  in  many  countries  research  in  this 

area has acquired the status of actively financed 

national programmes. Yet IPG Photonics, despite 

its  incomparably  smaller  human  and  financial 

resources, was able to far outpace its competitors. 

It has maintained the lead up to now.

There are also success stories in the Siberian 

science and innovation sphere. 

However,  to  speak  seriously  about  the 

innovative  character  of  our  economy,  there 

---

– 948 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

should  be  not  dozens,  as  there  are  now,  but 

tens  of  thousands  of  examples  like  these,  and 

correspondingly,  there  should  be  not  hundreds, 

but hundreds of thousands of startups. 

A  leap  in  unpaid  Russian  export  of 

fundamental  ideas  for  future  innovations 

took  place  after  1917.  The  reasons  are  clear. 

It is easy to explain why a similar process got 

started  two  decades  ago.  It  is  still  ongoing 

because of Russian weakness in the innovation 

sphere:  elements  of  innovation  infrastructure, 

commercialisation  mechanisms  are  being  set 

up in Russia, but they still do not constitute an 

effective system.

Generating a stream of potentially important 

innovative ideas, Russian science does not supply 

the Russian economy with Russian innovation on 

any  meaningful  scale.  Still,  on  the  other  hand, 

there  is  no  noticeable  demand  in  the  Russian 

economy  for  innovation  in  general  and  for 

Russian in particular.

Nevertheless, a positive trend is evident. 

Depressing is another thing:  it seems that in 

certain government circles the objective has been 

set  to  “bleed  white”  the  fundamental  science 

(science is not only greatly underfinanced, but also 

“pushed” into the same category as cattle farmers 

and diggers – a “one size fits all” approach), to 

simplify fundamental education (by replacing the 

school of knowledge concept with that of a school 

of skills). If they succeed, the country will only 

have one way to go – implement the pessimistic 

scenario.

The Innovative Character  

of the Siberian Development Strategy

The  Strategy  of  social  and  economic 

development of Siberia lays out several measures 

aimed  at  a  significant  strengthening  of  the 

innovative character of the economy. The possible 

centers  for  the  crystallization  of  innovation 

clusters  are  shown  in  Fig.  2.  A  forecast  for  the 

parameters characterising the innovative sphere 

is presented in Table  1. 

The  Strategy  foresees  the  solution  of  a 

number  of  serious  problems,  as  the  starting 

conditions  in  Siberia  are  not  favourable,  even 

compared to the average Russian level. 

Fig. 2. Major innovation projects in Siberia as potential centers for the formation of clusters

Megaprojects (breakthrough technologies of Russia) 

National projects 

Demography and 

healthcare 

Education 

Housing and 

public utilities

Agricultural 

complex

Automated 

diagnostic

systrems on 

railways 

New technology

and equipment for 

draw-in 

replacement and 

construction of 

undeground  

engineering 

services 

Fuel and energy complex 

Transportation,

construction 

Industry 

High-tech industries + MIC 

Power 

electronics 

Instrument 

engineering 

Biotechnology

Advanced 

materials 

IT technologies 

Major interregional innovative projects of the Siberian strategy 

Strategic innovation clusters

Social sphere in Siberia 

Siberian gas chemistry – Omsk, 

Kemerovo, Novosibirsk 

Siberian oil processing, petroleum 

chemistry – Omsk, Angarsk, Achinsk, 

Surgut, Novosibirsk 

Refined coal fuels

Krasnoyarsk, Kemerovo, Achinsk, 

Novosibirsk

Helium utilization technology

Novosibirsk, Krasnoyarsk 

Ash utilization 

Novosibirsk 

New green energy technologies 

Novosibirsk 

New prospecting technologies 

Novosibirsk 

Russian silicon-based solar energy 

Russian autonomous heat-power 

industry  

Optoelectronic counter-terrorism 

systems 

Atmospheric and hydrospheric optical

communication and navigation links; 

systems to affect precision-guided 

weapons and terrorists 

Siberian silicon

---

– 949 –

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

The  traditional  industries  of  Siberia 

(and  of  Russia  too)  are  based  on  the  3

rd

  and  4

th

 

technological  generations.  Although  certain 

plants of the processing industry use (to a limited 

extent) equipment and technology of the 5

th

 and 

6

th

 generations, for instance, laser equipment and 

technology, accelerating equipment, cathode-ray 

and photochemical technologies, biotechnologies, 

catalytic technologies, advanced coal processing 

and coal chemistry technologies, the production of 

nonmetallic materials, information technologies, 

etc. 

In 2007 the share of science-driven machine 

industry sub-sectors (production of machinery and 

equipment,  production  of  electrical  equipment, 

of  electronic  and  optical  equipment,  production 

of  transport  vehicles  and  equipment)  in  the 

processing industry of Siberia was marginal – 11, 

Table 1. Target indicators for the innovation sector in Siberia

Indicators 

Currently 2009-2010 2011-2015 2016-2020 2021-2030

Number of employees engaged in R&D

58650

58000

59000

61000

62500

Share of young scientists (aged under 39), %

18

20

25

20

30-35

Number of international research centers in 

Siberia 

12

13

15

20-23

25-30

Share of scientific journals with an interational 

ranking, % of the total number of such journals 

in Russia 

< 1

2

5

7

10

Number of patents issued

2815

3200

3600

4200

7200

Number of production technologies developed, 

% of the total number of technologies developed 

in Russia 

11

13

15

18

25

Foreign trade turnover (technology and 

technical services export and import) in the 

Siberian Federal District, % of the national 

index 

6,6

7,2

9

12

14

Share of research organisations and higher-

education institutions with Internet access, % 

33

40

55

70

100

Share of factories carying out innovation 

activity, %

6,9

7-9

10-15

20-25

30-35

Number of students per 10.000 population

480

485

493

500

520

Share of innovative products in total production, 

%

4

3-4

5-8

10-15

20-25

R&D share in industrial product price, %

Менее 1

1

1 - 2

2-4

4-5

High-tech share in the gross regional product, %

4-5

7-9

10-13

14-17

20-25

4 % (in Russia − 20,2 %). For industry as a whole 

the share of science-driven sectors accounts for 

8 % in Siberia (in Russia – 13 %, in the European 

Union – 16 %). 

The  share  of  innovatively  active  plants 

in  the  Siberian  Federal  District  in  2006 

constituted  6,9  %  of  the  total  number  of 

industries and organizations (Russia – 8,6 %, 

Ireland -75 %, Canada, Germany, Australia – 

above 60 %, Mexico – 46 %, Hungary – 28 %), 

and  the  share  of  innovative  products  (goods 

and services) – 1,5 % (Russia – 4,5 %). R&D 

expenditure  in  the  industrial  sector  accounts 

for less than 1 % when it comes to the sales 

volume. 

Innovative processes in the real economy of 

Siberia (factory innovative activity, production 

of  new  goods  and  number  of  advanced 

---

Viktor I. Suslov. Strategy of Siberia’s Development: from Resource Economy to Innovation Economy

technologies used, technological exchange) are 

developing at a slower pace than in the rest of 

the country. 

The  implementation  of  the  innovation 

strategy  is  of  vital  importance  for  Russia  and 

Siberia in particular. 

Стратегия развития Сибири:  

от ресурсной экономики к инновационной

В.И. Суслов 

Институт экономики и организации  

промышленного производства СО РАН 

Россия 630090, Новосибирск, ул. им. ак. Лаврентьева, 17

В статье представлен генезис понятия «Сибирь», определены две основные характеристики 

региона с ресурсной экономикой: (1) вывоз капитала и отставание уровня жизни населения, 

(2)  деградация  экономики  без  своевременной  ее  диверсификации.  Раскрыты  пути  вывоза 

капитала из Сибири. Сформулированы стратегические задачи развития экономики Сибири, 

соответствующие  стратегии  развития  России.  Выявлены  специфические  особенности 

и  проблемы  становления  инновационного  уклада  российской  и,  в  частности,  сибирской 

экономики.

Ключевые слова: стратегия, цели и задачи, Россия, Сибирь, инновации, природные ресурсы, 

фундаментальная наука.